Bab Seratus Dua Puluh Satu: Pertarungan Ilmu Hitam

Monyet cerpelai Hanxiang mendengar kata-kata Chi Wu, hatinya dipenuhi penyesalan dan kemarahan. Seandainya dulu dia tahu akan terjebak dalam mimpi selamanya, lebih baik mati saja, daripada harus bersikap lembut dan merajut akhir cerita yang indah untuknya. Sekarang, ia berteriak panik di tangan Gao Yan.

Chi Wu yang tersiksa oleh mimpi itu merasa semakin marah setelah mengetahui itu hanya tipuan makhluk halus. Dia menatap makhluk itu yang ada di tangan Gao Yan, lalu menghembuskan napas dingin, "Kupikir kau makhluk suci yang hebat, ternyata hanya iblis kecil yang tidak berdaya. Berani-beraninya kau menipu manusia untuk membuat patung emas untukmu, dan bersembunyi dalam tubuh leluhur mencuri berkah, dosa-dosamu menumpuk, terimalah hukuman!"

Baru saja kata-katanya terucap, tangannya terulur. Kipas giok yang sebelumnya jatuh dekat patung suci merespon panggilannya, bergetar di tanah lalu terbang langsung ke telapak tangannya.

Begitu kipas itu di tangan, Chi Wu memutar senjata itu, ujung bilah tajam mengarah ke Hanxiang dan terus menusuk tanpa henti. Namun, saat tusukan setengah jalan, sebuah debu halus menghalangi jalannya.

Debu itu entah terbuat dari apa, ketika bertemu dengan kipas Chi Wu, memercikkan bunga api yang berkilauan. Dari percikan itu, Chi Wu melihat sepasang mata tajam yang membara amarah.

"Jangan sakiti istriku!"

"Patung emas itu kubuat untuknya, berkah yang dia hisap aku yang mengajarinya. Kalau ada keluhan, hadapilah aku!"

Pria itu mengayunkan debu halusnya, setiap gerakan penuh kekerasan, membuat Chi Wu yang tidak siap terdesak mundur.

Beberapa serangan berlalu, Chi Wu sadar dan membuka kipasnya menjadi perisai, menangkis semua serangan. Energi balik yang terasa di tubuhnya sangat tidak nyaman. Pria itu mengeluh, menekan dadanya dan membungkuk.

Chi Wu memanfaatkan kesempatan itu untuk menjauh, berubah menjadi cahaya emas yang melesat keluar pintu. Suaranya yang penuh penghinaan terdengar di udara, "Makhluk halus! Ruangan ini terlalu sempit untuk bertarung, mari kita adu di halaman!"

"Hmph, memang itu niatku!" Pria itu membalas dingin, mengangkat debu halus dan mengejar cahaya emas itu.

Di dalam aula hanya tersisa Gao Yan dan Hanxiang. Melihat keluarga mereka bertarung habis-habisan, keduanya tidak peduli soal benar atau salah. Gao Yan melepaskan Hanxiang, dan mereka bersama-sama mengejar keluar aula.

Di luar, kedua pria itu sudah mulai menunjukkan kehebatan mereka, bertarung dengan ilmu sihir. Pria itu tampaknya sangat tekun berlatih, bisa bertarung seimbang dengan Chi Wu. Gao Yan baru menyadari bahwa selama ini, Chi Wu tidak pernah menggunakan seluruh kekuatannya saat bertarung.

Mereka saling menyerang dengan kipas dan debu halus, sering memercikkan bunga api berwarna-warni.

Tiba-tiba, pria itu berubah menjadi seekor capung yang terbang goyah menjauh.

Chi Wu tidak mau kalah, tersenyum sinis, berubah menjadi seekor burung gereja kecil, mengejar dan membuka paruh hendak mencicit.

Capung itu mengibaskan sayap transparannya, terbang menghindar naik turun, lalu berubah bentuk menjadi seekor burung jalak, berbalik mengejar Chi Wu yang kini menjadi burung gereja.

Chi Wu tenang, mundur sedikit, lalu berubah menjadi elang gagah perkasa. Ia mengaum ke langit dan dengan cakar tajamnya mencengkeram perut jalak itu tanpa ampun.

Pertarungan sihir mereka begitu sengit, sementara dua orang di bawah saling cemas. Sejak awal, Hanxiang entah dari mana mengeluarkan saputangan, menggigitnya dengan mata berlinang air mata, berusaha menahan diri agar tidak membuat suara, supaya tidak mengalihkan perhatian suaminya. Gao Yan sangat percaya pada kemampuan Chi Wu, namun ini pertama kalinya dia melihat ilmu perubahan bentuk. Setiap kali pria itu berubah menjadi binatang yang mampu melawan Chi Wu, hatinya sulit untuk tidak tercekam cemas.

Kedua pria itu berusaha keras menggunakan ilmu perubahan bentuk, berusaha mengalahkan satu sama lain. Dari keduanya, yang tampak paling kesulitan adalah pria berjubah kuning. Melihat Chi Wu berubah menjadi elang mendekat, dia segera berubah menjadi ular terbang, menjulurkan lidah dan melilit tubuh panjangnya ke arah Chi Wu.

Elang itu tetap tenang, hanya mengibaskan bulunya dan mengeluarkan suara 'puf' lembut, sementara asap mengepul di sekitarnya. Sesaat kemudian, cakar besar muncul dari asap, diikuti tanduk rusa, mata melingkar, kumis panjang, cakar elang—seekor naga raksasa muncul dari kabut.

Ular terbang itu belum sempat menyerang, melihat naga itu langsung meraung dan melarikan diri ke awan tinggi. Chi Wu yang berubah menjadi naga tampak sangat puas melihat ketakutan lawannya, mengibaskan surai megah dan mengejar.

Naga dan ular terus mengejar hingga hilang di balik awan. Gao Yan dan Hanxiang buru-buru mengejar, melihat kilat dan guntur menyambar di antara tumpukan awan, sesekali terdengar raungan berat. Tidak jelas siapa yang menggerakkan ekor bersisik itu di dalam awan, seolah akan menjebol langit.

Tiba-tiba segala kegaduhan berhenti. Ular terbang itu tiba-tiba jatuh dari langit, membuat Hanxiang menjerit ketakutan dan menggigit saputangan.

Jeritan itu seolah membangunkan ular yang hampir pingsan. Ia terbang beberapa kali di udara lalu tiba-tiba lenyap. Gao Yan menatap dengan seksama, ternyata pria itu berubah menjadi ikan mas kecil yang jatuh tepat ke kolam di dalam kuil, menghilang tanpa jejak.

Seekor kepala besar muncul dari awan, naga yang merupakan wujud Chi Wu menatap ke bawah dengan mata kuning cerah yang menakutkan. Ia membuka awan dan menggelengkan kepala, mencari-cari tanpa henti, namun tidak menemukan jejak pria itu.

"Di sana! Dia di kolam!" Gao Yan segera berteriak memberi tahu Chi Wu yang tampak panik mencari pria itu, seolah ingin segera melompat ke kolam dan menangkap ikan emas kecil itu. Hanxiang, mendengar suaminya ketahuan, berubah kembali menjadi monyet cerpelai, melompat ke wajah Gao Yan dan memasukkan ekor berbulu tebalnya ke mulutnya.

"Jangan kau bilang-bilang! Jangan kau lapor!"

Seketika, manusia dan makhluk halus itu kembali bertarung tak berkesudahan.

Sementara itu, Chi Wu mendapat peringatan Gao Yan dan segera melesat turun dari langit, sesaat sebelum menyentuh tanah, berubah menjadi kucing hitam kecil. Keempat cakar bulunya yang lembut mendarat dengan lincah, lalu ia melompat masuk ke kolam.

Tiba-tiba air kolam memercik hebat, membuat Gao Yan dan Hanxiang yang bertarung di tepi terkejut. Hanxiang melepaskan cakarnya dari wajah Gao Yan dan melompat turun, dengan mata kecil seperti biji hitam menatap kolam penuh ketegangan. Gao Yan mengeluarkan gulungan bulu cerpelai dari mulutnya, mengibas-ngibaskan pakaiannya dan berdiri, memandang air yang terus bergelora.

Beberapa saat kemudian terdengar suara berat dari dalam kolam, kemudian seekor kucing hitam meloncat keluar, mendarat dengan mantap, masih menggigit ikan emas kecil yang terus berontak. Ia menggoyangkan bulu basahnya dengan angkuh, menebarkan sedikit air hujan kecil, lalu meletakkan ikan itu di tanah dan menepuknya dengan cakarnya hingga terlempar jauh.

Ikan emas itu mengeluarkan suara kesakitan, tergelincir mundur, lalu berubah kembali menjadi pria berjubah kuning. Saat itu tubuhnya basah kuyup, wajahnya penuh memar dan biru, jelas dia sudah dipukul habis-habisan oleh Chi Wu. Meskipun hanya seekor kucing, tendangan Chi Wu sangat keras, pria itu tergelincir mundur sampai menabrak tempat dupa dan berhenti.

Ia berusaha bangkit untuk melawan lagi, namun hanya dua kali berusaha, ia gagal berdiri dan malah memegang dadanya, mengeluarkan darah dari mulutnya.

"Shu Yun!" Hanxiang menjerit saat melihat pria itu berdarah, berlari dengan empat kaki menuju ke arahnya.

"Apa maksudmu datang ke sini? Pergi! Pergi!" Pria bernama Shu Yun itu mengusir Hanxiang yang nekat mendekat, tapi dalam sekejap Hanxiang sudah sampai di depan wajahnya. Ia berdiri dengan dua kaki belakang, menjulurkan mulutnya ke atas, dan Shu Yun menghela napas panjang sambil membungkuk, bertukar sentuhan hidung dengan istrinya.

Lalu Hanxiang tiba-tiba berbalik, menghalangi kucing hitam Chi Wu, berlutut kecil dan menangis pilu, "Dewi, aku yang diam-diam menghisap berkah itu. Kalau kau ingin membunuh, bunuhlah aku, tapi jangan sakiti suamiku!"