Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Penginapan Angin Besar

“Bagi kamu mungkin terasa sangat lama, tapi bagiku hanya sesaat saja, lihatlah anjing, kucing, dan ayam di halaman ini, semuanya masih seperti tiga ratus tahun yang lalu.” Pemilik toko wanita itu dengan santai mengangkat seekor anjing hitam kecil dari tanah dan mengelusnya dalam pelukan, lalu tiba-tiba menoleh melihat Gao Yan yang sedang menambat kuda dan menurunkan barang, lalu tersenyum dengan ekspresi seperti baru tersadar, “Oh~ aku heran kenapa kamu sudah kembali ke tokoku hanya tiga ratus tahun kemudian, ternyata sudah ada kekasih hati, ingin bersama dengannya selamanya, ya.”

Chi Wu sedikit tersenyum mendengar itu, tidak membantah maupun menyangkal, hanya mengintip ke dalam rumah dan bertanya, “Apakah banyak orang? Apakah sekarang mudah untuk masuk?”

“Orang memang tidak banyak, tapi kamu juga tahu hari ini tanggal empat belas, jadi bukan hanya keluargamu yang ingin makan daging.” Pemilik toko itu menyibakkan rambutnya, menutup mulut lalu berbisik di dekat Chi Wu, “Selain kamu, ada tiga keluarga lain di dalam, jadi kita tetap pakai aturan lama. Besok setelah matahari terbenam, aku akan mengadakan pesta teh di halaman, jadi aku mohon nona untuk bersiap-siap.”

“Terima kasih, pasti.” Chi Wu membalas hormat kepada pemilik toko wanita itu, lalu memimpin Gao Yan masuk ke dalam rumah.

“Apa sebenarnya ‘aturan lama’ yang tadi dia sebutkan itu...” Gao Yan yang dipangku bahunya oleh Chi Wu, sejak tadi sudah banyak bertanya-tanya dari pembicaraan mereka, akhirnya mendapat kesempatan untuk bertanya. Namun Chi Wu mengangkat satu jari menempel di bibir, memberi isyarat untuk diam, lalu dengan cepat membukakan tirai manik-manik pintu penginapan itu.

Dengan suara gemerisik, suara obrolan yang rapat dan padat mendadak berhenti, tatapan tajam langsung menyorot ke arah mereka berdua, membuat Gao Yan merinding tanpa sebab.

Di ruang tengah duduk tiga orang. Gao Yan pertama kali melihat seorang wanita duduk di tengah-tengah. Ia mengenakan baju tipis berwarna merah muda, rambut hitam disanggul tinggi menyerupai awan, di pelipisnya tertancap bunga peoni yang sangat mencolok. Wanita itu cantik jelita, bermata sayu penuh perasaan, bibir tipisnya diberi lipstik merah darah. Melihat Gao Yan menatapnya, ia meletakkan gelas kecil di tangan dan melambaikan tangan dengan hangat, “Aku merasa sepi di toko ini, tidak kusangka datang seorang pria tampan seperti kamu, perempuan di sampingmu juga terlihat menarik, bagaimana kalau kita minum bersama, bermain tebak-tebakan, dan bersenang-senang?”

Ia melambaikan tangan, lalu angin harum menyeruak. Gao Yan mengernyit hidung, mencium aroma bedak yang bercampur bau amis, lalu melihat ekspresi setengah tersenyum di wajah Chi Wu, langsung mengerti bahwa wanita itu kelihatan lemah lembut tapi sebenarnya adalah makhluk licik. Maka ia hanya membersihkan tenggorokan pelan-pelan, mengabaikan sapaan ramah wanita berbaju merah muda itu, hanya melirik sebentar lalu mencari meja kosong, meletakkan barang bawaan, dan duduk.

Chi Wu juga tidak bersuara, hanya tersenyum tipis, seolah tanpa sengaja mengangkat bagian bawah pakaiannya, memperlihatkan kipas lipat giok di pinggangnya. Wajahnya diberi sedikit warna merah dengan bedak, dan sekelilingnya diselimuti aroma cendana, sehingga bahkan pemilik toko berpengalaman sekalipun tidak menyadari bahwa ia adalah orang yang hampir meninggal, apalagi orang-orang di ruangan itu.

Wanita berbaju merah muda itu segera berubah wajah saat melihat kipas lipat giok di pinggang Chi Wu, seolah menebak identitasnya, lalu menundukkan kepala dan tidak bicara lagi.

Dua orang lainnya juga aneh. Yang duduk di dekat jendela adalah seorang biksu dengan wajah halus seperti giok, terlihat berumur sekitar dua puluhan, berwajah tampan dengan bibir merah dan gigi putih. Ia hanya melirik sekilas ketika Gao Yan dan Chi Wu masuk, lalu menunduk membaca gulungan kitab suci.

Sedangkan yang satunya lagi adalah seorang anak kecil berumur sekitar lima atau enam tahun, mengenakan baju bordir merah hitam, lehernya memakai kalung emas sebesar jari dengan liontin pengaman tergantung di bawahnya. Anak itu tampak ceria, tapi jenis kelaminnya sulit dikenali. Matanya yang besar berwarna hitam berputar-putar, dan ketika melihat kipas giok Chi Wu, ia tidak takut dan tersenyum lebar padanya.

Begitu mereka duduk, seorang pelayan kecil datang menghidangkan teh. Gao Yan memperhatikan cangkir di penginapan ini sama dengan yang ada di Istana Shiwei, semuanya adalah peri benda, tapi peri benda di sini tampak lebih tenang, membopong cangkir tanpa suara, wajahnya serius seperti penjaga yang terlatih. Jika Gao Yan tidak minum teh, peri itu akan terus berdiri tegak dengan tangan di belakang, berbeda dengan peri cangkir di Istana Shiwei yang keras kepala dan suka mengomel, bahkan kadang sengaja menumpahkan air ke sepatu Gao Yan.

Pelayan kecil itu masih muda, wajahnya seperti manusia biasa tapi bermata kuning seperti kucing. Ia tampak sangat takut pada Chi Wu, saat menuang teh terus memandang wajah Chi Wu, dan setelah menuang dua cangkir langsung berbalik hendak lari, tapi tiba-tiba Chi Wu mencengkeram lengannya dengan kuat.

Pemuda itu kaget dan mengeluarkan suara mengeong yang tajam, wajahnya yang muda seketika berubah menjadi wajah kucing yang berbulu berdiri karena ketakutan. Dengan gemetar ia menoleh dan gagap bertanya, “Tamu, ada apa perintah...?”

“Aku dan suamiku lelah perjalanan, ingin beristirahat lebih awal, jadi tidak akan makan malam di ruang utama. Kami ingin sebuah kamar utama, satu meja hidangan delapan harta, dan air mandi setelah makan malam mohon banyak ditaburi kelopak bunga.”

“Ya.” Mendengar permintaan Chi Wu yang tidak berlebihan, pelayan itu lega dan segera membawa nampan lalu berlari pergi.

Di antara tatapan penasaran dan takut dari tiga orang itu, Chi Wu mengangkat kepala dan naik ke lantai dua. Begitu pintu tertutup, ia seperti balon yang kehilangan semua tenaga, jatuh terduduk di lantai.

“Jangan duduk di sini, nanti pelayan kecil itu akan kembali membawa hidangan.” Gao Yan yang baru saja menaruh barang di ruang kosong dalam kamar, terkejut melihat Chi Wu tergeletak, buru-buru membopongnya ke tempat tidur untuk beristirahat.

“Setelah perjalanan panjang, akhirnya sampai juga.” Berbaring di tempat tidur empuk, sambil dipijat kaki oleh Gao Yan, mata Chi Wu yang sipit seperti kucing itu tertutup dengan puas.

“Siapa sebenarnya mereka tadi?” Gao Yan masih merasa dingin di punggung memikirkan tatapan tadi.

“Mereka? Mereka bukan manusia.” Chi Wu memainkan ujung kepang rambutnya dengan santai, “Wanita berbaju merah muda itu adalah rubah jahat, tampaknya sudah berumur lima atau enam ratus tahun, termasuk monster besar. Biksu di dekat jendela adalah kelinci, dia penakut dan tidak mau menarik perhatian, jadi duduk sendiri di jendela minum teh, bahkan tidak berani menatapku. Sedangkan anak kecil itu memang punya ilmu, aslinya adalah kura-kura berumur seribu tahun. Kelihatannya mereka bukan pertama kali datang ke Penginapan Angin Besar ini, kita kali ini ingin merebut Tai Sui sekaligus, jadi harus menggunakan cara-cara licik.”

“Aku tadi ingin bertanya, apa sebenarnya ‘aturan lama’ yang pemilik toko sebutkan?”

“Daging Tai Sui hanya tumbuh satu kali setahun, tepatnya tanggal lima belas bulan kedua belas, dan hanya muncul selembar. Jika ingin makan daging Tai Sui, harus menceritakan sebuah cerita tentang makanan kepada pemilik toko, setelah dia mendengar, dia akan memilih cerita favoritnya, dan orang yang menceritakan cerita itu berhak mencicipi Tai Sui.”