Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Kembali ke Kota Yindong

"Aku tidak punya pilihan lain. Nyawaku tidak berharga, mati pun tidak masalah, tetapi kakakku tidak boleh mati. Ia masih memiliki impian yang belum terwujud," ucap Gao Yan dengan wajah pucat, merasakan kepalanya berdenyut-denyut. Berita pertama adalah kegagalan Chi Wu dalam mencari naga, dan ia diberitahu bahwa sisa umurnya tidak banyak lagi. Tak lama kemudian, para pengawal rahasianya terbongkar, dan Gao Lingjun berada di ambang hidup dan mati di dalam istana istana. Kejadian-kejadian ini terjadi secara bersamaan; betapa pun berani dan tangguhnya dirinya, ia tetap merasa kebingungan untuk sesaat.

Namun, saat ini tidak ada waktu baginya untuk merenung. Tidak diketahui bagaimana situasi di Kota Yindong, dan tidak jelas pula apakah para pengawalnya berhasil bersembunyi dengan baik. Gao Yan hanya tahu bahwa keterlambatan satu detik saja bisa membuat Gao Lingjun terbunuh di istana. Ia diselamatkan oleh Gao Lingjun sejak kecil dan masa kecilnya hampir sepenuhnya bergantung padanya. Bahkan ketika ia kemudian menyadari bahwa perempuan itu sedang memanfaatkannya, ia tetap memperlakukannya dengan sepenuh hati. Oleh karena itu, demi menyelamatkan nyawanya yang tak berharga ini, ia harus membuka jalan darah dan memastikan keselamatan Gao Lingjun.

Namun, Chi Wu meraih tangannya. Seolah tahu apa yang ada di dalam benaknya, perempuan itu berkata dengan sabar, "Hidup tidak bisa dibagi menjadi mulia atau hina. Nyawanya penting, dan nyawamu sama pentingnya. Aku akan pergi bersamamu. Aku sudah lama tidak menyukai kaisar muda itu. Dibandingkan dia, aku lebih suka kau yang menjadi kaisar."

Mendengar bahwa Chi Wu ingin pergi bersamanya, Gao Yan merasa ragu. Tentu saja ia tahu kemampuan Chi Wu. Jika perempuan itu bertindak, jangankan beberapa kota, bahkan menyerbu masuk ke istana kekaisaran dan memenggal kepala sang kaisar pun bukanlah hal yang sulit. Namun, kondisi tubuh Chi Wu saat ini benar-benar tidak sanggup menanggung beban berat. Pei Jiaxu juga pernah mengatakan bahwa setiap kali ia mengerahkan kekuatan dan tenaga dalam, bintik-bintik merah itu akan merambat naik dengan cepat.

Memilih agar Chi Wu tetap hidup atau Gao Lingjun yang hidup—Gao Yan tidak mampu memilih. Jika boleh, ia lebih rela dirinya sendiri yang mati.

Tentu saja Chi Wu tahu apa yang dipikirkan oleh Gao Yan. Ia tersenyum tipis dan berkata, "Kau tidak perlu mengkhawatirkanku. Aku lebih menghargai nyawaku daripada kau, tetapi saat ini benar-benar tidak ada cara lain yang lebih baik. Jika situasinya dibalik, kau pasti juga akan memilih untuk menerjang lautan api demi aku, bukan? Kakakmu berada dalam bahaya di istana kekaisaran. Semakin lama kita membuang waktu di sini, semakin besar pula bahaya yang dihadapinya. Bukankah lebih baik kita menaiki Burung Qingniao kembali ke Kota Yindong untuk melihat situasi para pengawalmu terlebih dahulu?"

Gao Yan sempat ragu sejenak, lalu mengangguk. Ia tahu bahwa Chi Wu adalah orang yang paling menghargai nyawanya sendiri dan pasti bisa mengendalikan diri. Selain itu, masalah ini tidak boleh ditunda, maka ia pun menyetujuinya setengah hati. Melihat Gao Yan mengangguk, Chi Wu tidak ragu lagi. Ia berjalan ke luar halaman, melepaskan Burung Qingniao dari balik lengan bajunya, dan keduanya terbang bersama menaiki burung tersebut.

Burung Qingniao telah cukup beristirahat beberapa hari lalu, sehingga kini memiliki tenaga yang melimpah. Biasanya, perjalanan dari gurun pasir ke Kota Yindong membutuhkan waktu setengah bulan, tetapi dengan mengepakkan sayap lebarnya sepanjang jalan, mereka hanya membutuhkan waktu kurang dari satu jam untuk melihat gerbang Kota Yindong.

"Itu adalah Pasukan Pengawal Kekaisaran." Saat melewati Lereng Wuli, Gao Yan memiliki penglihatan yang tajam dan menjadi orang pertama yang melihat barisan pasukan di bawah. Hatinya merasa gembira. "Mereka belum memasuki kota. Mungkin para pengawal di Kota Yindong belum ditangkap."

"Apa kubilang? Jika kau kembali menunggang kuda sendirian, mungkin bahkan seekor anjing pun tidak akan tersisa di rumahmu." Melihat ekspresi Gao Yan yang sedikit mereda, Chi Wu mengangkat dagunya dengan penuh kemenangan.

Kecepatan Burung Qingniao sangat cepat. Sebelum para prajurit di bawah sempat menyadarinya, mereka telah melesat terbang berlalu.

Sementara itu, kediaman Pangeran Jing sedang berada dalam kekacauan besar. Begitu mendengar kabar bahwa sang kaisar hendak menyita harta keluarga, para penghuni rumah berhamburan melarikan diri ke mana-mana. Hanya Ting He, Li Le, serta beberapa pengawal setia yang menyamar sebagai pelayan pria dan wanita yang tertinggal.

Ketika Gao Yan kembali ke kediamannya, ia mendapati sebagian besar pelayannya telah pergi, bahkan beberapa orang yang tidak jujur sempat mencuri beberapa perkakas berharga dari kediaman tersebut. Namun, Gao Yan tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu sekarang. Melihat Ting He berdiri di depan pintu dengan wajah cemas sedang berbicara dengan Li Le, ia melangkah maju dan mencengkeram lengan gadis itu: "Ting He!"

"Tuan!" Ting He sedang cemas hingga hampir terbakar amarah karena masalah penyitaan harta keluarga. Melihat Gao Yan turun dari langit, ia merasa seolah-olah melihat penyelamat dan hampir meneteskan air mata. "Tuan! Anda akhirnya kembali! Selir Agung mengirimkan pesan bahwa kaisar memerintahkan penyitaan harta kediaman!"

"Aku tahu, kalau tidak, aku tidak akan terburu-buru kembali seperti ini." Gao Yan melirik Chi Wu sebentar dan melihatnya sedang diperiksa dengan cemas oleh Li Le untuk memastikan apakah ada anggota badan yang kurang atau terluka, lalu ia mengalihkan pandangannya kembali kepada Ting He: "Ting He, sekarang pergilah dengan cepat untuk mengumpulkan kembali semua pengawal, secepat mungkin. Pasukan Pengawal Kekaisaran sudah tiba di Lereng Wuli, dan kurasa tidak lama lagi mereka akan datang ke sini."

"Pangeran, apa yang akan Anda..."

"Benar, hari ini adalah saatnya." Gao Yan mengangguk.

Ting He menarik napas pendek dan tanpa sadar meremas ujung gaunnya. Jantungnya berdegup kencang, tidak tahu apakah karena perasaan gembira atau takut. Sejak ia dipilih oleh Gao Yan untuk menjadi seorang pengawal rahasia, ia tahu bahwa hari ini pasti akan tiba. Namun, ia telah terbiasa menjalani hari-hari yang damai dan terkadang benar-benar menganggap dirinya sebagai pelayan kecil di bawah perintah Gao Yan.

Namun, baik dirinya maupun Gao Yan telah lama menantikan hari ini. Masalah ini hanya boleh berhasil. Begitu gagal, Gao Yan, dirinya, dan bahkan seluruh saudara di markas pengawal rahasia akan mati tanpa tempat untuk menguburkan jasad mereka. Oleh karena itu, ia tidak berani bersantai. Setelah menjawab perintah itu, ia segera melompat ke atas dinding dan menghilang dalam kegelapan.

Di sisi lain, Li Le masih sibuk memeriksa tubuh Chi Wu dengan cemas. Dari ekspresinya, bahkan jika langit runtuh saat ini, tidak ada hal yang lebih penting daripada keselamatan Chi Wu. Ia memeriksa Chi Wu dari atas hingga bawah, dan setelah memastikan bahwa tidak ada anggota tubuh yang hilang atau terluka, barulah ia bisa bernapas lega. "Kakak, apakah kau memakan daging Taisai? Apakah naga itu berhasil ditemukan? Apakah penyakitmu sudah sembuh total?"

Chi Wu tidak pernah keberatan dengan pertanyaan Li Le yang banyak. Ia tersenyum dan menjawab dengan sabar, "Tentu saja aku memakan daging Taisai itu, tetapi naga itu benar-benar tidak ditemukan. Kurasa kau akan kecewa. Untuk saat ini, kita tidak bisa kembali ke dunia asal."

"Apakah yang kupikirkan adalah bisa kembali ke dunia asal atau tidak? Yang kupikirkan adalah dirimu, Kakak!" Melihat Chi Wu menjawab dengan setengah-setengah, Li Le menghentakkan kakinya dan mendesak, "Apakah penyakit Kakak benar-benar sudah sembuh?"

"Aku..." Chi Wu tidak pernah menyembunyikan apa pun dari Li Le. Keduanya selalu melekat erat bagaikan satu kesatuan, tetapi kali ini ia tidak tahu bagaimana harus berbicara. Apakah ia harus mengatakan yang sebenarnya bahwa sisa umurnya tidak banyak lagi, dan ia bahkan mungkin mati dalam pemberontakan kali ini?

Tidak. Li Le telah berada di sisinya sejak berusia lima tahun. Bagi Li Le yang masih kecil saat itu, Chi Wu adalah seluruh dunianya. Kebenaran itu bahkan sulit diterima oleh Chi Wu sendiri, apalagi oleh Li Le yang berpikiran sensitif dan mudah menangis. Bahkan jika ia memberitahunya sekarang, selain membuatnya merasa semakin terpuruk, hal itu sama sekali tidak akan membantu apa pun.

Lebih baik menunggu dan mengatakannya perlahan-lahan di kemudian hari, jika memang masih ada hari esok.

Sambil berpikir demikian, Chi Wu tersenyum seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan berputar di hadapan Li Le. "Lihatlah sendiri. Sekarang aku bisa berlari dan melompat, bukankah ini berarti aku sudah sembuh?"

Gao Yan, yang berdiri di samping dan mendengar kebohongan Chi Wu, menoleh dan meliriknya. Setelah pandangan mereka bertemu, keduanya saling memahami niat masing-masing dan secara bersamaan memilih untuk menyembunyikan hal ini dari Li Le.

Barulah Li Le merasa lega. Sebelumnya, pakaian Chi Wu robek saat bertarung sengit melawan Pei Jiaxu, dan bertarung dalam kondisi seperti itu terasa sangat tidak pantas. Oleh karena itu, memanfaatkan waktu ketika Gao Yan sedang menunggu para pengawal, ia kembali ke kamar bagian dalam untuk mengganti pakaian.

Begitu Chi Wu pergi, Li Le dengan langkah ringan mendekati Gao Yan dan menyenggolnya dengan siku: "Kakakku tidak ingin membuatku khawatir, katakan yang sejujurnya padaku, apakah ia benar-benar sudah sembuh?"