Bab Tiga Memohon Pertolongan Dewa

Gao Yan menatapnya dengan kebingungan, memperhatikan sepasang taring putih porselennya. Dalam sekejap, ia merasa bahwa wanita di depannya adalah sesungguhnya makhluk buas yang tidak akan melepaskan tulang mangsanya. Ia sempat ingin menghancurkan ruangan penuh mayat makhluk gaib ini, namun rasa ingin tahunya terlalu besar. Wanita yang tiba-tiba muncul ini penuh dengan misteri, dan ia sangat ingin membongkarnya seperti mengurai benang wol, ingin mengetahui rahasia apa yang tersembunyi di balik senyum licik seperti rubah itu.

Bagi bangsawan lain, berlutut di depan seorang perempuan biasa mungkin merupakan kehinaan besar. Namun bagi Gao Yan yang telah berpura-pura bodoh selama belasan tahun, hal itu sangatlah mudah. Amarah di wajahnya hanya melintas sekejap, lalu berubah menjadi sikap rendah hati. Ia dengan cepat mengibaskan jubahnya, menekuk satu lutut dan setengah berlutut di hadapan Chi Wu, “Aku mohon, wahai peri kecil, belas kasihanlah padaku.”

Sikap rendah hati dari orang berkuasa membuat Chi Wu sangat senang, ia tertawa lepas, dan berniat untuk mengerjainya lebih jauh. Pandangan Chi Wu mengamati dari ujung telinga Gao Yan yang memerah, turun ke hidungnya yang tinggi, kemudian meluncur masuk ke dalam baju setengah terbuka, menatap dada kokoh Gao Yan. Di sana terdapat bekas luka lama yang bersilang-silang, tampaknya ia memang pernah bertarung di medan perang.

Tiba-tiba Chi Wu melompat ke depan, dengan nakal menggunakan kipas giok untuk mengangkat dagu Gao Yan, menggoda, “Menurutku, Anda cukup tampan. Jika Anda mau masuk ke Istana Siwei sebagai kekasihku, mungkin aku bisa mempertimbangkan untuk membantumu membalikkan kasus ini, sebagai balasan atas pengabdianmu.”

Gao Yan mendengar kata-kata liar itu, hanya tercengang sejenak, lalu ikut tersenyum. Ia mendekat mengikuti gerakan kipas Chi Wu, satu tangan dengan lembut membelit rambut perempuan yang harum cendana, sambil berkata pelan, “Baiklah, kebetulan aku bosan menjadi Raja Jing, jadi kekasihmu mungkin lebih menarik. Tapi—”

Sambil berkata demikian, ia mengusap wajah Chi Wu, lalu tiba-tiba menggenggam lehernya, tersenyum menunjukkan gigi putih bersih, seolah siap berubah menjadi makhluk buas dan menelan sang pengusir setan, “Aku sudah bertarung di medan perang selama bertahun-tahun, penuh kekuatan. Entah tubuhmu yang mungil, sanggup menahannya atau tidak?”

Pegangannya pada leher Chi Wu semakin erat. Orang lain mungkin sudah pingsan dan memohon ampun, namun Chi Wu tetap tenang. Semakin erat genggaman Gao Yan, semakin lebar senyum Chi Wu, “Anda tampan dan gagah, meski aku tidak sanggup, mati di tangan Anda pun indah. Aku sudah lama dengar Anda gagah berani dan cerdas, mungkin setelah aku mati, Anda pasti bisa menangkap makhluk jahat itu sebelum batas waktu Kaisar.”

Gao Yan menatapnya, berusaha menemukan ketakutan di mata jernih Chi Wu, namun mata itu seolah tertutup lapisan misteri, hanya ada senyum liar di dalamnya apa pun yang ia lihat.

Mereka saling menatap beberapa saat. Saat Chi Wu berpikir apakah akan melanjutkan godaannya, Gao Yan tiba-tiba melepaskan genggamannya.

Ia merapikan bajunya yang berantakan, lalu dengan hormat menunduk, “Maafkan aku, wahai peri kecil. Aku telah lancang. Masalah ini bukan hanya menyangkut diriku sendiri. Terus terang, meski aku memang seorang bangsawan yang nakal, aku tak pernah membunuh. Tubuhku kuat, masuk penjara pun bukan masalah. Namun kematian kepala wilayah dan pelacur itu sungguh tragis dan misterius. Jika aku dipenjara, kakakku di istana pasti akan kesulitan. Kumohon, demi para orang tak berdosa, bantulah aku.”

Melihat situasi ini, Chi Wu pun tak bisa terus bersikap santai. Ia menerima pisau emas dari tangan Gao Yan, lalu berkata lantang, “Karena kau begitu tulus, aku tidak akan mengingat masa lalu, akan membantumu kali ini.” Sambil berkata, ia melambaikan tangan. Kursi empuk di sudut tiba-tiba bergerak dengan dua kakinya, berlari-lari ke belakang Gao Yan, “Silakan duduk, Yang Mulia.”

Gao Yan menatap kursi yang tiba-tiba hidup, menelan ludah, lalu perlahan duduk di atasnya. Kursi itu berderit, seolah tak mampu menahan berat tubuhnya, keempat kaki bergoyang. Mendengar suara kursi yang mengeluh, Gao Yan merasa seperti sedang bermimpi.

Setelah Gao Yan duduk dengan mantap, Chi Wu menanggalkan sikap santainya, berkata serius, “Aku belum melihat mayatnya, jadi tak bisa memastikan apakah pelakunya manusia atau makhluk gaib. Maka aku ingin mengingatkan dulu. Besok, entah bisa menangkap makhluk itu atau tidak, aku tetap bisa membantumu membalikkan kasus dengan pengakuan dan rincian mayat. Tapi kau harus patuh pada dua hal; pertama, kau benar-benar tidak membunuh mereka; kedua, kau harus menceritakan semua yang kau lihat atau dengar semalam, sekecil apa pun, karena sehelai bulu atau suara burung pun bisa menjadi kunci untuk membantumu.”

“Aku yakin, aku tidak membunuh siapa pun,” Gao Yan mengubah sikapnya, mengingat kembali kejadian semalam.

“Kemarin kepala wilayah mengajakku ke Rumah Melati untuk mendengar musik. Aku mabuk di tengah jalan, lalu menginap sendirian di Ruang Peony. Menjelang pagi, aku terbangun oleh suara ayam, ingin minum, tapi mencium bau darah yang sangat kuat. Saat itu aku masih setengah sadar, kupikir ada keributan di kamar sebelah antara pelacur dan tamunya, jadi aku membawa pedang masuk ke Ruang Bunga Musim Panas tempat kepala wilayah menginap. Ternyata ruangan penuh darah, begitu membuka pintu aku terpeleset dan seluruh tubuhku berlumuran darah. Kebetulan pelayan masuk membawa makanan, melihat aku seperti itu, mengira aku membunuh kepala wilayah dan pelacur, lalu melapor ke pejabat dan bersumpah melihatku membunuh!”

“Mungkinkah kau membunuh mereka saat berjalan sambil tidur?”

“Mustahil, kamarku selalu dijaga, tidak pernah ada laporan aku berjalan sambil tidur,” jawab Gao Yan tegas.

“Apakah kau mendengar suara dari kamar sebelah? Teriakan, atau langkah kaki yang tidak biasa?”

“Tidak ada,” Gao Yan berpikir sejenak, lalu menggeleng, “Aku hanya sekali ke kamar mandi di awal malam, melewati Ruang Bunga Musim Panas, masih terdengar suara nafas perempuan, mungkin mereka sedang bercinta.”

“Ada hal lain yang berbeda?”

“Hal lain?” Gao Yan menggigit jarinya, mengingat semua kejadian kemarin, lalu tiba-tiba menepuk tangannya, “Ibunda Rumah Melati bilang, akhir-akhir ini di sana ada makhluk gaib, sudah banyak kucing dan anjing yang mati!”

“Hanya kucing dan anjing?” Chi Wu mendengarkan pengakuannya, tapi tetap belum menemukan petunjuk. Ia memutar kipas giok di tangan, mengangguk, “Baiklah, aku sudah mengerti kasusnya. Besok, tunggu saja aku membawa kepala makhluk itu untukmu.”

“Terima kasih,” Gao Yan bangkit, dengan sopan membungkuk sedikit kepada Chi Wu, lalu berbalik dan pergi.

Setelah Gao Yan pergi jauh, Chi Wu mengambil kembali buku tua tebal dan mulai membaca. Saat itu Li Le selesai makan malam dan kembali dengan gembira. Ia duduk di bangku kecil di kaki Chi Wu, bertanya dengan suara pelan, “Kulihat dia tadi pergi dengan lesu, apa yang kakak lakukan padanya?”

“Tidak banyak, hanya mengerjainya sedikit,” jawab Chi Wu sambil santai membalik halaman, “Dia biasanya berkuasa dan orang-orang selalu berusaha menarik hatinya, tapi hari ini aku yang menggodanya, mungkin malam ini dia tidak bisa tidur karena kesal. Kau tidak lihat, telinganya merah seperti mau berdarah, sangat menggemaskan.”

“Kakak sudah dapat kabar tentang pedang pusaka Longyuan?”

“Belum.” Mendengar pertanyaan itu, wajah Chi Wu seketika tampak sedih, tapi segera kembali tersenyum, “Tapi aku punya banyak waktu, bisa perlahan mencari. Ceritaku dan dia masih panjang.”

“Kakak bisa hidup abadi, tapi aku hanya manusia biasa.” Gadis kecil itu menguap, lalu merebahkan diri seperti kucing di lutut Chi Wu, “Aku hanya berharap kakak bisa mengumpulkan semua benda sebelum aku tak bisa bergerak, supaya kita cepat pulang, dan aku bisa naik burung besi yang terbang, makan salju manis yang bahkan di musim panas tidak mencair.”

“Pulang, aku pun sangat ingin cepat pulang.” Chi Wu mengelus rambut kecil di kepala Li Le, berbisik pelan.