Bab Delapan: Jejak Baru

"Bagaimana kau bisa memastikan?" Xie Wuyang melangkah maju, bertanya dengan rasa ingin tahu.

"Ada dua bukti," Chi Wu menunjuk pada jenazah dua orang itu, "Pertama, lihatlah luka-luka pada tubuh mereka. Luka itu halus dan rapi, jelas akibat senjata tajam, namun bukan pedang."

"Kenapa bisa dipastikan?" Xie Wuyang dengan penuh minat berjongkok di samping Chi Wu.

"Lihat bagian ini, dan juga di sini." Chi Wu menggunakan pisau tipisnya untuk menunjuk dahi dan bagian tubuh yang terputus pada kedua jenazah, "Luka-luka di tempat ini paling dalam, panjang lukanya terbatas, letaknya rapat, dan kerusakan jaringan lunak serta tulangnya parah. Semua itu mustahil dilakukan oleh pedang. Senjata yang digunakan pasti berat dan biasanya untuk menebas sesuatu."

"Seperti kapak atau parang kayu?" Melihat daging yang menghitam dan membusuk, rasa ngeri merayap dari dalam hati Xie Wuyang. Meskipun Bupati Wang bukan pejabat teladan, ia sangat memuliakan ibunya, dikenal sebagai anak yang berbakti di sekitar. Chun Xiang bahkan lebih tidak bersalah; hidupnya begitu pahit sampai harus menghibur orang demi bertahan hidup, terkunci di rumah bordil tanpa bisa lepas. Siapa yang bisa begitu dendam pada mereka sampai tega memotong-motong tubuh dan mengambil organ dalam untuk melampiaskan kemarahan?

"Lalu apa bukti kedua?"

"Ada keanehan pada livor mortis dan rigor mortis mereka." Chi Wu mengambil tangan Chun Xiang dan meminta Xie Wuyang menekan, "Jika mereka dibunuh pagi hari, livor mortis akan memudar atau hilang setelah ditekan. Tapi lihat tangan ini, setelah ditekan livor mortis tidak hilang, hanya sedikit memudar. Artinya, mereka tidak mati di pagi hari saat Gao Yan masuk, tapi di tengah malam. Saat itu, Gao Yan sedang tidur pulas di dalam rumah, punya alibi, dan para pelayan di Drunken Spring Pavilion bisa menjadi saksi."

Xie Wuyang berpikir keras, merasa ada sesuatu yang terlewat, tapi tak bisa menemukan jawabannya. Ia hanya bisa menghela napas panjang, "Pangeran Jing tidak terkait dengan kasus ini, bebaskan dia."

"Kakak Xie, kau begitu saja membebaskan orang itu?" Si ahli forensik muda, Xiao Wu, merasa harus bekerja lembur lagi, lalu berseru dengan gusar, "Tentang kedalaman dan jaringan yang kau bicarakan, aku belum pernah dengar! Kau tidak percaya penilaian kami, tapi percaya pada dia yang mengaku ahli mistik?"

"Xiao Wu! Kau benar-benar kurang sopan!" Xie Wuyang sudah melihat kemampuan Chi Wu, tahu dia benar-benar ahli, diam-diam mengaguminya dan sangat menghargai hubungan itu, takut anak buahnya membuat Chi Wu tersinggung. Ia hendak meminta maaf pada Chi Wu atas kelakuan Xiao Wu, tapi melihat Chi Wu dengan cepat membereskan pisau tipisnya ke dalam ransel besar milik Li Le.

"Kau benar-benar tak tahu malu, kalau aku jadi kau, sudah lama kubenamkan kepala ke sungai dan mati saja." Chi Wu selesai membereskan barang-barangnya, menepuk-nepuk tangan seolah membersihkan debu yang tak ada, lalu bangkit sambil menopang lutut. Pandangannya tajam menyapu semua orang, akhirnya berhenti pada wajah Xiao Wu, lalu tersenyum tipis tanpa peduli,

"Aku sungguh tak paham bagaimana kau bisa jadi ahli forensik di kantor kabupaten. Tak heran kasus-kasus misterius di Kota Yin Dong setiap tahun bertambah tapi tak pernah tertangkap pelakunya. Dengan ahli seperti kau, bahkan jika pembunuh berdiri depanmu telanjang dan menari, kau pun tak akan mengetahuinya. Kalau tidak percaya, pergilah ke pasar beli separuh daging babi, tebaslah dengan kapak atau parang kayu, dan lihat sendiri. Lebih dari itu, aku si ahli mistik tak akan berkata banyak lagi."

Ia mengucap kata "ahli mistik" dengan nada berat, lalu menepuk bahu Xie Wuyang yang masih berjongkok, berkata dengan makna terselubung, "Kepala Xie, dengan anak buah seperti ini, tampaknya kau akan tetap jadi kepala kabupaten sepanjang hidup."

Selesai bicara, Chi Wu menggandeng tangan Li Le, keduanya meninggalkan kantor kabupaten seperti angin berlalu. Tak lama kemudian, Gao Yan yang sudah terbebas dari tuduhan pun pergi, sebelum berlalu ia menatap semua orang dengan mata merah berdarah, terutama lama menatap Xiao Wu. Tatapan penuh dendam dan niat membunuh itu begitu jelas, sampai setelah Gao Yan pergi, kaki Xiao Wu lemas, ia jatuh terduduk di tanah dan lama tak mampu berdiri.

Di dalam Pavilion Shi Wei, guru dan murid itu berbaring seperti dua ular tanpa tulang di atas sofa indah, dua set teko kecil di tepi meja, sambil bersandar dan berbisik. Kotak kue dari batu giok punya sepasang kaki kecil, membawa aneka kue mengikuti gerakan tangan mereka, berlari-lari di atas meja sampai kelelahan dan mengeluarkan suara berat.

"Kakak, hari ini kau benar-benar jadi pusat perhatian!" Chi Wu dan Li Le memang guru dan murid, tapi di luar urusan resmi, Chi Wu membiarkan Li Le memanggilnya kakak, agar lebih santai dan tidak kaku. Saat itu, Li Le mengambil sepotong kue susu dari piring yang miring, memasukkannya ke mulut dan bicara sambil mengunyah, "Kau mengusir roh dan memeriksa jenazah, benar-benar luar biasa! Aku bahkan sempat melihat Gao Yan diam-diam melirikmu beberapa kali."

Chi Wu menyeringai, jarinya yang ramping terangkat, kotak giok itu buru-buru berlari ke arah tangannya, "Orang seperti dia, bangsawan tinggi, sudah terbiasa melihat wanita mengejar dan merayu. Untuk menguasainya, cukup mainkan rasa ingin tahu dan jiwa kompetitifnya. Tapi..."

Ia memilih-milih di piring, akhirnya hanya mengambil sepotong kue beras dan menggigitnya dengan malas, "Namun rumor bilang Pangeran Jing suka bermain burung dan elang, hidupnya kacau, tapi aku merasa dia tidak sesederhana kelihatannya, bahkan seperti..."

Seperti apa, Chi Wu tak sempat mengucapkan, karena lonceng angin mendadak berbunyi, ukiran monster di pintu membuka mulut, memunculkan suara wanita manis, "Nona Chi, tuan kami mengundang anda ke istana malam ini untuk makan malam."

Chi Wu tetap tenang, seperti mendengar suara burung saja. Li Le yang sudah paham, langsung berkata keras, "Guru saya habis menangkap roh, kehabisan tenaga, butuh beberapa hari untuk istirahat, silakan pulang saja, Nona Ting He!"

Gadis di luar pintu menghela napas, tampaknya khawatir tak bisa melapor pada tuannya, ia mondar-mandir di depan pintu, beberapa kali hendak bicara namun akhirnya pergi dengan kecewa.

Setelah Ting He pergi jauh, Li Le bertanya, "Makan malam itu kesempatan bagus untuk menyelidiki istananya, kenapa kau tak mau pergi?"

"Kau tahu sendiri, Gao Yan sangat pendendam, semua orang tahu itu. Kemarin aku mempermalukannya, hari ini dia mengadakan jamuan hanya untuk mencari masalah. Untuk apa aku menyusahkan diri?"

"Tapi soal mencari pedang Lungyuan..."

"Tunggu saja, tiga ratus tahun pun sudah kulewati, apalah artinya menunggu sebentar lagi?" Chi Wu tersenyum sambil meletakkan sisa kue berasnya, mengibaskan tangan, dan peralatan teh serta piring kue di meja seolah lega, lalu berhamburan turun dari meja, berlari dan menghilang.

Sementara itu, Gao Yan mendengar Chi Wu tak datang, memandangi meja makan yang penuh makanan telah diberi racun, mengeluh sayang, lalu meminta pelayan membuang beberapa hidangan beracun, sisanya diberikan kepada bawahannya.

"Ting He." Gao Yan berdiri di paviliun, menatap ke tengah danau sambil berbicara pelan.

"Ada perintah, tuan?" Ting He mengenakan pakaian hitam, muncul diam-diam dari bayangan.

"Ahli forensik Xiao Wu di kantor kabupaten itu, sebenarnya seperti apa?"

"Tak punya keahlian, hanya kebetulan mendapat pekerjaan di sana. Sering memanfaatkan kebaikan Xie Wuyang untuk memfitnah orang lain, entah berapa nyawa yang sudah ia rugikan." Ting He mengangguk menjawab.

"Begitu ya?" Gao Yan bergumam, dengan santai mengambil makanan ikan dari ruang rahasia di teras, lalu menebarkannya ke kolam, mengamati beberapa ikan koi berebut makanan dengan penuh minat.

Ting He berlutut lama di belakang Gao Yan, mengira tak ada perintah lain, berniat pergi diam-diam. Tapi tiba-tiba Gao Yan berkata malas, "Kalau begitu, setelah kasus ini selesai, bunuh saja."

Kata-kata yang menentukan hidup-mati itu diucapkan dengan sangat tenang. Ting He menghela napas pelan tanpa terlihat, berkata "Baik," lalu menghilang ke dalam kegelapan.

Gao Yan tetap berdiri di tepi danau kecil, meletakkan makanan ikan, lalu mengeluarkan cincin tua bertuliskan "Qingluan" yang ia curi dari tangan Chi Wu siang tadi, mengamatinya.

Akhirnya, ia tersenyum penuh makna, "Chi Wu, kau semakin menarik."