Bab Tujuh Puluh Sembilan: Bencana di Penjara

Belum sempat Burung Biru mengepakkan sayapnya, dari luar terdengar suara lantang memaki, "Sampah!", lalu seseorang melompat ke atas tembok, merebut pedang pendek dari pinggang seorang pria berbaju hitam di sampingnya, dan melemparkannya ke arah Burung Biru.

Orang itu memiliki kekuatan luar biasa; pedang yang dilempar melesat begitu cepat, nyaris seperti kilatan petir. Chi Wu tak sempat menghindar, pedang itu menembus perutnya, ia langsung mengerang tertahan, kehilangan tenaga di tangannya, hingga mereka bertiga terjatuh dari punggung Burung Biru.

Pada detik ia terjatuh, Chi Wu sempat menoleh dengan cepat dan melihat seorang pria berdiri di atas tembok, mengenakan jubah ungu tua. Tubuhnya tinggi besar, berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung, rambutnya memutih, wajahnya dipenuhi kerutan dalam, wibawa terpancar tanpa harus marah, dan raut wajahnya mirip dengan Gao Yan.

Ternyata benar, inilah si tua licik itu!

Chi Wu mengenali pria itu sebagai Tuan Besar Gao, ia menggertakkan gigi dengan keras, sebelum akhirnya jatuh ke tanah dan kehilangan kesadaran.

Burung Biru melihat tuannya pingsan, berputar-putar cemas di udara sambil melengking. Namun tanpa kendali Chi Wu, ia hanya bisa berubah menjadi asap biru dan menghilang di udara.

“Tuan, aku kenal wanita ini.” Setelah Gao Lianzhi melompat turun dari tembok, beberapa pria berbaju hitam yang dipercaya segera mendekatinya. Salah satu dari mereka menendang tubuh Chi Wu hingga berbalik, lalu berkata terkejut, “Ia memang punya kemampuan. Waktu itu saat istana belakang diganggu makhluk halus, dia yang menyelesaikannya.”

“Istri macam apa yang dipilih anak durhaka itu, aku tentu tahu!” Gao Lianzhi mendengus, tetap berdiri dengan tangan di belakang punggung, tanpa sedikit pun menoleh, “Bawa anak durhaka itu ke halaman belakang, kurung dia. Kalau ada yang tanya, bilang saja ia gila. Toh sudah banyak orang di rumah ini yang melihat, sudah jelas tak terbantahkan.”

“Lalu dua wanita ini bagaimana?” pria berbaju hitam yang tadi bicara bertanya lagi.

“Dia pulang ke rumah dengan begitu mencolok, tentu seluruh ibu kota tahu ia membawa istri dan pelayannya. Terutama Chen Chen itu—merasa dirinya pejabat tinggi di pengadilan, seperti belatung yang lengket padaku. Kalau kedua wanita itu ikut menghilang, pasti menimbulkan kecurigaan.” Gao Lianzhi mengerutkan kening, memutar-mutar jenggotnya, berpikir lama sebelum tersenyum licik, “Kurung saja dulu, terutama si perempuan iblis ini, awasi dengan ketat. Nanti kalau keadaan tenang, diam-diam buang saja ke kolam.”

“Baik.” Pria-pria berbaju hitam itu memberi hormat, lalu mereka beramai-ramai mengangkat ketiga orang di tanah, membawanya satu per satu keluar dari halaman.

Saat Chi Wu sadar kembali, yang terlihat hanyalah kegelapan. Hidungnya dipenuhi bau lembap yang menyengat. Kedua tangannya dirantai dengan rantai besi tipis yang menggantungnya di udara. Selain luka tembus di perut dan pinggang yang terasa nyeri, punggungnya juga sangat sakit, seolah ada kait yang menancap ke tulang belikat dan menguncinya.

Betapa kejam cara mereka, tak disangka pengalaman bertahun-tahun di dunia persilatan bisa dikalahkan oleh seorang tua licik.

Tubuhnya sangat sakit, Chi Wu sejak kecil tak pernah menderita siksaan seperti ini. Ia hanya sempat terbatuk ringan, namun rasa sakitnya begitu hebat hingga nyaris membuatnya pingsan lagi.

“Nyonya, apakah engkau sudah sadar?” terdengar suara lirih Ting He ketika rantai berderak.

“Ya.” Chi Wu bahkan berbicara pun terasa menyakitkan, tapi ia sudah tak peduli lagi, buru-buru bertanya, “Di mana Gao Yan?”

“Aku tidak tahu, sepertinya Tuan tidak dikurung bersama kita.” Suara Ting He terdengar lemah, ia mengatur napas beberapa kali sebelum melanjutkan, “Aku benar-benar tak tahu apa yang terjadi. Mula-mula ada kegaduhan hantu, lalu muncul begitu banyak pria berbaju hitam. Apakah mungkin keluarga Ye benar-benar bangkit dan ingin mencelakai Tuan kita?”

Mendengar itu, Chi Wu tertawa dingin. “Sejak awal hingga akhir, yang ingin mencelakai Gao Yan itu bukan keluarga Ye, melainkan ayahnya sendiri, Gao Lianzhi.”

“Bagaimana bisa?” Ting He terkejut, lalu segera menyadari sesuatu, “Nyonya, apakah engkau sudah menemukan sesuatu?”

“Ya, hanya saja saat ini aku baru sebatas dugaan, belum ada bukti kuat untuk membongkar wajah aslinya.” Chi Wu yang dirantai di tulang belikatnya, setiap kali bicara, dada dan tulangnya bergetar menahan sakit. Ia tak sanggup lagi menahan, mulai mencari cara untuk melepaskan diri.

Tulang belikat dikunci, kedua tangan terbelit rantai besi, mustahil baginya menggunakan kekuatan mengendalikan roh. Chi Wu berpikir keras, akhirnya memutuskan cara tercepat, meski sangat menyiksa.

Satu tangannya menggenggam rantai yang menggantung di langit-langit, tangan satunya diam-diam mengerahkan tenaga. Terdengar bunyi keras, sendi tangannya langsung keluar dari tempatnya. Rasa sakit di tubuhnya membuat pandangannya buram, entah karena air mata atau hampir pingsan. Ia menggigit bibir, menarik paksa tangannya yang terkilir keluar dari borgol besi, hingga kulitnya terkelupas.

Dengan menahan sakit, ia membantu sendiri mengembalikan sendi tangannya dengan gigi, lalu menggenggam rantai di atas, dan mengulangi proses itu pada tangan yang lain. Beberapa detik saja, ia sudah berhasil membebaskan kedua tangan dari borgol besi.

Tinggal kait di tulang belikat. Chi Wu menarik rantai di atas kepala, memanjat seperti tali, agar rantai dan kait yang menegang di punggungnya sedikit melonggar. Lalu satu tangannya perlahan meraba punggung, menarik paksa kait besi keluar dari dagingnya.

Sebenarnya tidak sulit, hanya saja rasa sakitnya di luar batas manusia. Begitu kedua kait itu berhasil tercabut, ia tak sanggup menahan diri lagi, jatuh keras ke lantai dengan suara keras, sampai bintang-bintang berputar di matanya.

Pintu dan jendela ruangan itu tertutup rapat, tak setitik cahaya pun masuk. Ting He tak bisa melihat apa yang terjadi, hanya mendengar suara benda berat jatuh dari atas, langsung panik, “Nyonya, kau kenapa? Jangan menakutiku, Nyonya!”

“Jangan berisik! Nanti penjaga di luar mendengar.” Chi Wu menahan sakit, berusaha bangkit, batuk keras hingga darah muncrat dari mulutnya. Ia mengusap sudut bibir, lalu mengikuti arah suara mendekati Ting He, “Tadi kau bilang Gao Yan bisa kambuh kalau menerima rangsangan tertentu. Apa sebenarnya yang jadi pemicunya?”

“Aku... aku juga tidak begitu tahu. Yang kutahu, Tuan tidak boleh melihat empat benda: besi panas, obor, sisir kayu, dan aturan wanita.”

“Besi panas, obor, sisir kayu, aturan wanita?” Keempat benda ini tampak tak berhubungan, Chi Wu jadi bingung. Kalau waktu kecil ia sering disiksa ibunya dengan besi panas dan obor, wajar jika takut keduanya. Tapi bagaimana dengan sisir kayu dan aturan wanita?

Ting He masih melanjutkan penjelasannya, “Betul, karena itu di rumah kami hanya pakai setrika keramik untuk menyetrika pakaian, dan tidak boleh terlihat oleh Tuan, kalau tidak ia akan marah besar. Untuk penerangan, kami tak pernah pakai obor, hanya lilin atau lampu minyak. Sisir dari kayu juga tidak dipakai, semua sisir terbuat dari emas atau perak. Sedangkan aturan wanita... Tuan sangat membenci hal itu. Semua pelayan perempuan di rumah adalah anak-anak yatim hampir kelaparan dari utara, atau pengungsi, jadi tidak perlu mematuhi aturan wanita.”

Chi Wu termenung sesaat, lalu mengangguk, “Lalu bagaimana Tuan bisa kerasukan hantu kali ini?”

“Itu aku tidak tahu. Saat aku keluar mendengar kegaduhan, Tuan sudah dalam keadaan seperti itu.”

“Baik, aku mengerti. Serahkan saja urusan ini padaku.” Chi Wu menarik napas panjang, menahan rasa sakit, menggunakan darah segar di tubuhnya untuk menggambar simbol di lantai, sambil membaca mantra pelan-pelan.