Bab Tujuh Puluh: Jodoh yang Telah Ditakdirkan

“Dua puluh tahun lalu, aku sudah menunjukmu untuknya?” Begitu kata itu keluar, Kepala Daerah Lu makin bingung, seperti biksu yang kehilangan arah. Ia menatap putrinya yang jarang marah, menatap menantunya yang berambut kuning, lalu melihat besannya yang sudut bibirnya berdarah, merasa dunia berputar dan hampir jatuh ke tanah.

Untunglah saat itu Gao Yan tiba, dengan sigap ia memegang pinggang Kepala Daerah Lu dari belakang, nyaris mencegah orang tua itu terjatuh. Sambil menegakkan Kepala Daerah Lu, Gao Yan dalam hati mengeluh, sejak bersama Chi Wu, ia semakin menjauh dari status bangsawan, bahkan hampir menyatu dengan rakyat biasa. Membayangkan hal itu, ia sempat membayangkan dirinya bercocok tanam bersama petani, mengurus lahan kecil miliknya sendiri.

Beberapa anak keluarga Li membuka pintu sedikit, beberapa kepala kucing kecil mengintip dari celah, takut-takut namun penasaran memperhatikan kerumunan di depan pintu.

Pedagang kaya Li tak tahan lagi melihat sandiwara itu, menghela napas berat dan berkata, “Ah, ini semua salahku juga, salahku tidak menjelaskan semuanya kepada besanku sejak awal. Sudahlah, tamu tak diundang pun tetap tamu, jangan berdiri di depan pintu, masuklah ke rumahku, nikmati teh dan kudapan, biar aku ceritakan semuanya pada kalian.”

Karena sudah begitu, Kepala Daerah Lu tak bisa menolak. Chi Wu dan Gao Yan juga penasaran apa yang sebenarnya terjadi antara dua keluarga itu. Maka Kepala Daerah Lu pun dipapah putri dan menantunya, pasangan pemburu siluman mengikuti di belakang mereka, masuk ke rumah keluarga Li.

Setelah semuanya duduk dan minum teh, Pedagang Li akhirnya dipapah oleh beberapa putranya dari halaman belakang. Ia membalut wajahnya yang bengkak dengan kain berisi es, lalu duduk di ruang tamu, meneguk teh dan mulai berkata perlahan, “Aku ingat, itu adalah musim gugur dua puluh tahun lalu. Saat itu bisnisku sudah mulai berkembang, sebagai seekor kucing aku berpindah-pindah rumah, belajar banyak tentang kehidupan, akhirnya membuka usaha sendiri. Istriku melahirkan Jun, satu keluarga kucing tinggal di Wu Li Po, cukup bahagia.

Suatu hari, saat memancing di kolam Wu Li Po, aku bertemu seorang pemuda yang mengaku bernama Lu, seorang sarjana dari sekitar Kota Yin Dong. Walau aku seekor kucing, aku hanya bisa menangkap ikan, tidak bisa memancing, sementara Saudara Lu sangat piawai, setiap lempar pasti dapat ikan. Melihat aku tak mendapat hasil, ia dengan baik hati memberiku ikan dari embernya. Tak tahu bagaimana membalas, aku pun mengundangnya ke rumah untuk minum arak.”

“Tunggu!” Gao Yan mengangkat tangan, merasa aneh dan memotong cerita Pedagang Li, “Rasanya aku pernah dengar cerita seperti ini... Jadi, pertemuan kalian beberapa hari lalu sebenarnya sudah terjadi dua puluh tahun lalu?”

“Benar, memang begitu.” Pedagang Li meneguk teh lagi, “Bedanya, saat itu anakku baru berusia dua tahun, sementara putrinya masih dalam kandungan istrinya. Di pesta, kami minum banyak arak dan akhirnya bersumpah menjadi saudara angkat. Malam itu, Saudara Lu sangat bersemangat, ia membawaku ke rumahnya, menunjuk anak dalam kandungan istrinya untukku.

Saat itu ia berkata, jika nanti lahir anak laki-laki, maka akan dijadikan saudara angkat dengan Jun, jika anak perempuan, maka akan dinikahkan dengan Jun sebagai istrinya. Kau pasti tahu, kami para kucing sangat menjunjung janji, meski ia berkata itu saat mabuk, aku tetap menerimanya. Maka aku memberi tanda pada anak yang masih dalam kandungan istri Lu, dengan tanda itu, sejauh apa pun, siapa pun yang menghalangi, anaknya dan Jun tetap akan terikat takdir bersama.”

“Ah, jadi di situlah asal muasal bekas luka di sudut mata Gadis Xiuyue,” Chi Wu akhirnya memahami, “Karena ada tanda itu, pada hari pernikahan ketika rombongan pengantin lewat dekat tanduku, aku memang mencium aroma siluman, tapi tak bisa membedakan siapa di antara kalian yang siluman.”

“Benar! Benar sekali!” Pedagang Li mengangguk berulang-ulang, “Tapi aku tidak menyangka Saudara Lu ternyata punya kebiasaan mabuk yang luar biasa, keesokan harinya saat aku membawakan ikan mas besar untuknya, ia sama sekali tak ingat aku, bahkan tidak mengenalku.”

Mendengar itu, semua orang menatap Kepala Daerah Lu dengan perasaan campur aduk antara kesal dan lucu, sementara Kepala Daerah Lu mulai memerah mukanya, menggumamkan kata ‘maaf’ dengan kepala semakin menunduk.

“Aku tahu ia belajar demi mengejar gelar, bergaul dengan siluman seperti aku hanya akan merusak niatnya, jadi aku memutuskan menyimpan rahasia ini dulu, menunggu waktu yang tepat untuk memberitahunya. Tak disangka, begitu lulus ujian, ia membawa keluarga pindah ke Kota Yin Dong dan sibuk dengan pekerjaan. Aku tahu ia tulus untuk rakyat, jadi aku tak tega mengganggu. Maka aku terus menunggu, menunggu lebih dari dua puluh tahun, baru bisa bertemu lagi. Tapi ternyata dia benar-benar melupakan aku, bahkan ketika aku mengulang adegan dua puluh tahun lalu, ia tetap tak mengenali, malah membawa pemburu siluman untuk menangkapku!”

Sampai di situ, wajah Kepala Daerah Lu sudah memerah, ia maju dengan gemetar, memegang tangan Pedagang Li, berulang kali meminta maaf.

“Tapi, mengapa Gadis Xiuyue bisa melahirkan anak begitu cepat?” Gao Yan yang belum pernah terlibat urusan siluman, merasa semuanya sangat menarik.

Chi Wu terkejut, dalam hati merasa heran kenapa Gao Yan selalu ingin tahu semuanya, bahkan urusan pribadi pasangan muda pun ingin ikut campur. Maka ia berusaha mencubit paha Gao Yan, tapi kali ini Gao Yan sudah siap, seolah punya mata di pinggang, ia menahan tangan Chi Wu di tengah jalan. Chi Wu pura-pura marah, menatapnya, Gao Yan dengan nakal mengedipkan mata dan tertawa puas, membungkus tangan Chi Wu dalam genggamannya.

Di sisi lain, Lu Xiuyue yang melihat mereka mesra, juga bertukar senyum dengan suaminya, lalu berkata lembut, “Aku mengandung anak kucing, siang dihitung sehari, malam pun dihitung sehari, jadi lahirnya memang cepat. Ayah, kalau saja tidak terjadi keributan hari ini, mungkin ibu sudah bisa datang melihat tujuh cucu kucingmu.”

“Benar, cucu!” Kepala Daerah Lu menepuk kepala, melepaskan tangan Pedagang Li, “Aku harus cepat ke kota membeli tujuh gembok emas, satu untuk setiap cucuku! Dan aku akan membelikan beberapa ekor ayam lagi untuk putri kesayanganku agar ia makin sehat!”

Ia pun berputar-putar di dalam rumah karena terlalu bersemangat, semua orang melihat kelakuannya yang lucu, tertawa terbahak-bahak.

Pedagang Li lalu menyuruh pelayan tikusnya ke kota untuk menjemput istri Kepala Daerah Lu, kedua orang tua itu bermalam di rumah Li. Setelah makan malam, Chi Wu dan Gao Yan pamit, lalu kembali mengikuti jalan semula.

Saat itu musim gugur, di jalan banyak kunang-kunang bermunculan. Chi Wu bermain-main, membuka kipas giok meniru gaya orang dalam lukisan, mencoba menangkap kunang-kunang. Entah karena ia terlalu kuat, atau kunang-kunang musim gugur terlalu rapuh, setiap yang terkena kipasnya pasti mati.

Sepanjang perjalanan mereka, tubuh kunang-kunang yang mati berjatuhan di tanah.