Bab Lima Puluh: Pembagian Tugas yang Jelas

Saat itu musim panas yang terik, jenazah Sun Jieyu terkurung dalam peti mati, baunya tentu saja tak sedap. Begitu tutup peti dibuka, beberapa pelayan istana yang bertugas membukanya buru-buru meletakkan barang di tangan mereka dan berlari ke sudut tembok, membungkuk dan muntah.

Namun Chi Wu tetap tenang, ia mendekati jenazah itu, begitu dekat hingga nyaris menempelkan ujung hidung ke tubuh sang mendiang. Setelah selesai, ia berdiri dan menggeleng pelan, "Sama saja, tidak ada bau siluman, tampaknya memang terkena kutukan. Mana ahli forensik? Sudah diperiksa oleh ahli forensik?"

"Belum," entah sejak kapan Gao Yan telah berdiri di samping Chi Wu. Ia menunduk menatap jenazah dalam peti, teringat kembali sensasi hangat darah yang terciprat ke tubuhnya hari itu, wajahnya pun tak kuasa menahan kerutan di dahi. "Hal seperti ini biasanya tidak diumbar ke luar istana, takut ada orang luar yang memanfaatkan."

"Saat itu, saat kau melihatnya dari dekat, adakah sesuatu yang berbeda?" tanya Chi Wu.

Gao Yan mengingat-ingat sejenak, lalu menggeleng, "Tidak ada. Hanya saja, sebelum ia meninggal, aku sempat mencium bau amis darah yang sangat samar."

"Mungkin saat itu kutukan sudah mulai bekerja." Chi Wu mengenakan sarung tangan, lalu menyelipkan tangan ke dalam peti, mengangkat tangan Sun Jieyu dan menimbangnya. Tangan itu terasa lembek, seperti boneka kapas tanpa tulang; tiap jarinya ia tekan satu per satu, dan ia mendapati kelembutan itu bukan karena hidup mewah, melainkan karena otot dan tulangnya sudah hancur berkeping-keping di bawah kulit.

Ia lalu menyelipkan jarinya ke dalam lubang besar di dada Sun Jieyu, meraba sekeliling, mendapati tulang di sekitar situ pun remuk seperti tangan, organ-organ lain terpelintir, dan jantungnya lenyap entah ke mana—barangkali jantunglah yang memicu tubuhnya meledak.

Sambil Chi Wu memeriksa mayat, Gao Yan juga mendekat, seolah ikut mencari petunjuk. Namun, dengan suara yang hanya cukup didengar berdua, ia berbisik, "Hal yang kau suruh aku selidiki, sudah selesai."

Alis Chi Wu terangkat heran. Sebelumnya, di aula utama, ia hanya memberi Gao Yan isyarat mata agar menyelidiki Pei Jiaxu. Ia sendiri tak terlalu berharap, tapi tak disangka Gao Yan paham maksudnya dan berhasil mendapat hasil dalam waktu singkat. Maka ia pun mendekat, "Apa yang kau temukan?"

"Latar belakangnya sangat bersih, tanpa ayah maupun ibu, tak punya sanak saudara atau teman, setelah keluar dari perguruan langsung masuk ke Kantor Pengamat Langit." Gao Yan teringat saat Ting He melaporkan latar belakang orang itu, ia merasa ada yang janggal, kini setelah bertemu Chi Wu, ia akhirnya mengerti apa yang aneh, "Terlalu bersih, persis seperti saat aku menyelidikimu dulu."

"Itulah sebabnya aku curiga padanya. Sejak pertama kali melihat, aku sudah merasa aneh. Di Daxia, aku tak pernah bertemu orang seperti dia, tapi ia memberi kesan akrab, jadi kuduga ia berasal dari kampung halamanku." Chi Wu menatap Gao Yan, menggeleng pelan, "Entah ia kawan atau lawan, selama ia tak ingin membuka jati diri, biarkan saja dulu, yang terpenting sekarang adalah menemukan pembunuh kasus ini."

Gao Yan mengangguk. Ia menoleh ke arah Pei Jiaxu yang sedang berdiri di bawah serambi, membungkuk sambil tersenyum berbicara dengan Li Le, batinnya diselimuti kecemasan. Namun sekarang yang terpenting adalah mencari siluman itu, soal Pei Jiaxu, nanti ada seratus cara untuk mengurusnya.

Setelah selesai memeriksa mayat, Chi Wu benar-benar menemukan jarum yang sama di kepala Sun Jieyu. Ia bersama Gao Yan membongkar rambut jenazah itu cukup lama, akhirnya menemukan seuntai rambut panjang di dekat ubun-ubun juga telah dipotong.

"Benar saja." Chi Wu mencatat semua temuannya di buku kecil, lalu tanpa menoleh bertanya pada Gao Yan, "Kau tahu bagaimana sifatnya semasa hidup?"

"Aku sudah lama tak masuk istana, mana kutahu. Tapi beberapa hari lalu, saat aku dan kakak perempuan masuk ke istananya, kudengar pelayan utama di kamarnya bilang dia orang yang baik hati, semua di sana menghormatinya," kenang Gao Yan.

"Kalau begitu, mengapa ia dibunuh?" Chi Wu mengedarkan pandang, lalu menatap seorang pelayan muda yang sedang berlutut di bawah tangga. "Nona, apakah Sun Jieyu memperlakukan kalian dengan baik?"

Pelayan muda itu tampak lebih muda dari Li Le, mendadak ditanya Chi Wu, jelas gugup. Ia refleks melirik sekeliling, suara gemetar, "Baik, Sun Jieyu kami sangat dermawan."

"Benarkah?" Chi Wu mengamati, mendapati pelayan itu ketakutan, kedua tangannya tersembunyi dalam lengan bajunya, ia pun mulai mengerti. Ia melirik ke arah Gao Yan, yang langsung paham maksudnya, berpura-pura menguap lalu sengaja menyenggol buku catatan Chi Wu hingga jatuh.

Chi Wu berjongkok seolah hendak mengambilnya. Saat matanya bertemu dengan pelayan itu, ia berbisik, "Sebelum Sun Jieyu meninggal, apakah ia pernah menghukum pelayan dengan berat? Tak perlu bicara, cukup angguk atau geleng."

Pelayan itu tertegun, tampak tak menyangka pertanyaan itu, ragu sejenak, lalu mengangguk pelan.

"Terima kasih." Chi Wu tersenyum padanya, lalu beranjak menghampiri Gao Yan.

Mereka berkumpul di bawah serambi. Pei Jiaxu yang tadinya bercanda dengan Li Le, kini memasang tampang serius, "Sudah dapat petunjuk?"

"Cara mati sama, modus sama, bahkan motifnya pun mirip," sahut Chi Wu pelan. Sejak menginjakkan kaki di istana ini, ia hampir tak pernah berhenti berbisik dengan orang lain. Kadang ia sendiri ragu, apa sebenarnya ia datang membasmi siluman atau jadi pencuri. "Menurutku, ada dua pelaku dalam kasus ini."

Sambil bicara, ia membuka buku catatan dan menggambar sosok kecil. "Ini pelaku di dalam istana, identitasnya pelayan atau kasim, motifnya karena tak tahan hukuman sewenang-wenang di istana."

Lalu di samping gambar itu, ia menggambar bayangan hitam, memikirkannya sejenak, lalu menambahkan rambut keriting di kepala bayangan itu.

"Itu gambar apa? Mangga busuk?" Pei Jiaxu tak tahan tertawa melihat gambar abstrak itu.

"Ngaco!" Sebelum Chi Wu membalas, Gao Yan malah membelanya, "Chi Daozhang itu ahli gambar terkenal, kau orang awam wajar tak paham, menurutku itu jelas... jelas... biji persik berbulu!"

Chi Wu hanya bisa menatap dua orang yang mengganggu itu dengan pasrah, lalu membalik buku catatan satu halaman ke depan, memperlihatkan catatan sebelumnya. "Para selir di istana awalnya tertidur, lalu tewas mengenaskan. Saat mati, otot dan tulang mereka hancur, lalu jantung meledak keluar. Cara membunuh seperti ini pernah kubaca di buku kuno. Konon di Negeri Miao ada seorang dukun bernama Nyonya Kutuk Hitam, membunuh dengan mengambil rambut orang dan melempar kutukan. Cara kematian mereka persis sama dengan para selir di istana."

Gao Yan tersadar, "Jadi ada orang di istana yang memberikan rambut mereka pada Nyonya Kutuk Hitam, lalu dukun tua itu melempar kutukan hingga mereka mati?"

"Tidak hanya itu. Biasanya, Nyonya Kutuk Hitam hanya bisa mengutuk sesama sukunya. Jadi kuduga, supaya kutukan bisa bekerja, pelaku di istana menusuk titik bintang di kepala para selir, membuat mereka tertidur, lalu barulah kutukan dijalankan." Sampai di sini, Chi Wu menutup buku catatan, keyakinannya makin kuat. "Tuan Pei, aku tak tahu banyak tentang Nyonya Kutuk Hitam, kau perlu mencari informasi tentangnya di Perpustakaan Langit Kantor Pengamat, agar kita bisa menangkapnya dengan aman. Dan Yang Mulia Pangeran Jing, aku perlu menemui Permaisuri, sekarang hanya beliau yang bisa membantu kita menangkap pelaku di istana."