Bab 149: Drama Pembalikan (5)

Linglong berdiri di samping dan mendengarkan, sementara di dalam hatinya ia berpikir bahwa berdasarkan apa yang dikatakan oleh Janda Permaisuri, harta milik keluarga Li Xiaocui memang berasal dari klan Min, tetapi itu bukanlah pemberian dari ayah Permaisuri, melainkan hasil korupsi dari suami Li Xiaocui.

Ternyata ketika Kaisar naik takhta dan menganugerahi gelar Permaisuri kepada Nona Min, klan Min seketika melesat menjadi keluarga bangsawan kekaisaran, yang memicu para pejabat untuk saling berlomba-lomba menjilat dan memberikan penghormatan.

Karena terlalu banyak orang yang menjilat klan Min, uang dan barang-barang antik berharga yang dikirimkan pun tak terhitung jumlahnya. Suami Li Xiaocui merasa tergiur dan panas hati melihatnya, sehingga ia secara diam-diam menggelapkan sebagian dari harta tersebut. Uang yang ada di tangannya adalah upeti dari seorang gubernur di daerah, yang jumlahnya mencapai tiga puluh ribu tael perak.

Suami Li Xiaocui menggunakan berbagai hubungan untuk menyuap ke sana ke mari dan memindahkan uang tersebut secara sembunyi-sembunyi, mengira bahwa perbuatannya tidak akan diketahui oleh siapa pun. Namun, ia tidak menyangka bahwa gubernur yang mengirimkan uang upeti tersebut sebenarnya adalah orang yang diangkat oleh ayah Linglong, Yujiayuan, dan ia telah lama diintai oleh Janda Permaisuri.

Mengikuti petunjuk dari jalur ini, Janda Permaisuri mengancam keluarga Li Xiaocui. Ia mengatakan bahwa jika mereka tidak mau melakukan satu hal untuknya, ia akan membocorkan perbuatan korupsi suami Li Xiaocui, dan pada saat itu seluruh keluarganya akan dihukum mati. Demi kelangsungan hidup keluarganya serta kemakmuran dan kekayaan di masa depan, Li Xiaocui tidak punya pilihan selain memilih untuk memfitnah Selir An.

Oleh karena itu, tidak peduli bagaimana Selir Agung menyelidikinya, hasil yang didapat hanya akan menunjukkan bahwa keluarga Li Xiaocui memang menerima uang dari klan Min untuk membeli tanah dan ladang demi menjalani kehidupan yang makmur.

Harus diakui, meskipun trik Janda Permaisuri ini agak licik, namun cara itu sungguh luar biasa cerdik.

Wajah tua Selir Agung dipenuhi dengan amarah yang mendalam: "Permaisuri, jelaskan pada Aiia, sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini? Mengapa suami Li Xiaocui bisa memiliki begitu banyak uang?"

Klan Min adalah keluarga besar dengan pengaruh yang luas, dan jumlah pelayan yang melayani mereka tidak terhitung banyaknya. Bagaimana mungkin Permaisuri tahu bahwa suami Li Xiaocui adalah pelayan di kediamannya sendiri.

Dalam keterkejutan yang luar biasa, Permaisuri buru-buru berkata: "Kaisar, selir tidak bersalah, selir sungguh tidak bersalah. Klan selir begitu besar, dan pelayan yang melayani sangat banyak, mana mungkin selir tahu siapa itu Li Xiaocui atau Wang Xiaohua? Mengenai masalah menggunakan uang untuk menebus diri, membeli ratusan mu tanah subur, dan menjadi tuan tanah, selir sama sekali tidak tahu apa-apa. Selir benar-benar tidak bersalah."

Selir An menatap Permaisuri dengan penuh kebencian dan berkata dengan nada meremehkan: "Kamu tidak bersalah? Jika bukan karena kamu menyuap budak murahan Li Xiaocui itu dengan uang, bagaimana mungkin dia rela mempertaruhkan nyawanya untuk memfitnahku? Kamu jelas-jelas membenciku karena aku menggunakan alasan sakitnya Sang Putri Sulung untuk beberapa kali memanggil Kaisar pergi ke tempatmu, makanya kamu merancang rencana jahat ini untuk menjebakku. Cukup jika kamu mencelaku seorang diri, mengapa kamu harus meracuni anakku dengan obat penurun panas? Dia masih seorang bayi, bagaimana bisa kamu begitu kejam?"

Mendengar hal itu, Permaisuri merasa sangat terkejut hingga jantungnya berdegup kencang. Sebelumnya ia sempat merasa senang atas penderitaan Selir An yang diturunkan statusnya dan dikenakan hukuman kurungan, namun ia tidak menyangka bahwa di balik semua itu tersimpan sebuah kejutan besar. Jelas sekali ada seseorang yang dengan sengaja merencanakan perhitungan licik ini agar ia dan Selir An saling bertarung hingga kelelahan, sementara si perencana mengambil keuntungan dari situasi tersebut.

Begitu memikirkan hal ini, Permaisuri tidak bisa menahan diri untuk melirik ke arah Linglong. Melihat gadis itu berdiri dengan santai seolah-olah sedang menonton pertunjukan tanpa rasa takut, keyakinannya semakin kuat bahwa wanita itulah bersama Janda Permaisuri yang berada di balik semua kekacauan ini, sehingga ia merasa sangat benci hingga gigi-giginya hampir hancur.

Selir Agung berkata dengan suara tajam: "Permaisuri, di mana letak kesalahan Selir An sehingga kamu harus memfitnahnya sedemikian rupa? Apakah hanya karena dia beberapa kali menggunakan alasan sakitnya Putri Sulung untuk memanggil Kaisar pergi, makanya kamu begitu membencinya? Jika kamu membencinya, Putri Sulung sama sekali tidak bersalah. Bagaimanapun juga, kamu adalah ibu angkat Putri Sulung, bagaimana hatimu tega menyakiti seorang anak kecil?"

Setiap kata dan kalimat yang diucapkannya bagaikan bilah tajam dan paku yang menusuk, mendesak Permaisuri hingga tidak mampu bertahan lagi.