Bab 63: Ibu Mertua dan Menantu Menikmati Bunga

Sementara Aruo, meski berhasil menjadi selir kaisar dengan menjebak pemilik tubuh asli, justru sangat dibenci oleh kaisar. Di depan umum, kaisar memang memanggilnya untuk bermalam, namun kenyataannya ia dipaksa berlutut tanpa busana di depan ranjang semalaman, dari gelap hingga fajar, hingga para pembaca sering menyebutnya sebagai "meja kecil di samping tempat tidur".

Nyonya Rong berkata, "Yang Mulia merasa ada yang bersekongkol di belakang, jadi ingin membiarkan Aruo tetap di sini agar bisa memanfaatkan situasi dan membalikkan keadaan untuk melawan dalang sebenarnya."

Linglong mengangguk, "Benar, kalau mereka sudah berani merencanakan tipu muslihat terhadapku, mana mungkin aku diam saja dan membiarkan mereka berhasil? Kalau ingin bermain intrik istana, aku akan menemani mereka sampai puas."

Nyonya Rong berkata, "Kalau Yang Mulia sudah memiliki rencana seperti itu, hamba jadi lega. Sejak Yang Mulia sadar dari keracunan, Anda semakin cerdas dan tajam."

Linglong berkata ringan, "Istana dalam tidak sama dengan kediaman pangeran, di sini pertentangan dan perhitungan tak pernah berhenti. Kalau aku tidak cukup cerdas, sudah lama aku jadi korban mereka."

Istana Cining—

Permaisuri Agung dan menantunya, Tinglan, berjalan santai di depan taman, menikmati puluhan pot bunga peony yang baru saja dikirim dari rumah kaca.

Tinglan tersenyum, "Peony adalah raja dari segala bunga, sedangkan Yao Huang dan Wei Zi adalah jenis peony terbaik. Keduanya dianggap sebagai bunga paling unggul, dan warna kuning serta ungu melambangkan kemuliaan. Puluhan pot bunga ini sangat cocok untuk menonjolkan keanggunan dan kewibawaan ibu suri."

Sang Permaisuri Agung menanggapi dengan tenang, "Kemewahan sejati bukan tergantung pada bunga yang dipajang, pakaian yang dikenakan, atau perhiasan yang dipakai. Semua kemewahan istana, seperti lantai giok dan kuda emas, hanyalah bayangan semu yang dibayangkan rakyat tentang kehidupan kerajaan yang penuh harta dan kemewahan."

Tinglan mengangguk, "Benar sekali, kemuliaan sejati hanya dimiliki sosok seperti ibu suri yang telah melewati empat pemerintahan, selalu berdiri di puncak badai, namun tetap tegar seperti gunung yang tak tergoyahkan."

Ia menatap bunga raja dan ratu peony yang sedang bermekaran, lalu tersenyum, "Yao Huang dan Wei Zi bukan bunga yang mudah dibudidayakan. Jika bisa tumbuh seindah ini, pasti karena perawatan yang sangat teliti. Ini juga bukti kaisar memiliki bakti, segala hal terbaik selalu dikirim ke istana ibu suri."

Permaisuri Agung hanya tersenyum tipis, "Kaisar bukan anak kandungku, seberapa besar bakti yang bisa diharapkan darinya? Ia hanya takut pada surat wasiat mendiang kaisar yang memberiku kekuasaan membatasi kekuasaannya. Ditambah lagi, perkara pengangkatan diriku sebagai Permaisuri Agung sempat menjadi pembicaraan hangat, banyak yang menuduhnya tidak berbakti. Maka dari itu, ia menyuruh kantor urusan dalam mengirimkan banyak barang bagus ke sini, supaya wajahnya terlihat lebih baik di depan umum."

Tinglan berkata, "Ibu suri memang selalu melihat segala sesuatu dengan jernih dan tajam."

Permaisuri Agung menuruni anak tangga batu giok putih dengan perlahan sambil berpegangan pada tangan Nyonya Garan. Ia mengusap kelopak bunga Yao Huang yang sedang mekar dengan kuku pelindung berlapis perak dan permata biru. "Mau kaisar benar-benar berbakti atau hanya berpura-pura, yang penting selama aku tetap menjadi satu-satunya Permaisuri Agung di istana, kekuasaan di istana dalam akan tetap ada di tanganku. Hanya dengan begitu keluarga Yu bisa mempertahankan posisi mereka."

Tinglan bertanya heran, "Kalau ibu suri begitu menjunjung tinggi kehormatan keluarga Yu, mengapa menyetujui titah kaisar yang mengangkat Linglong sebagai selir? Dengan kedudukan keluarga Yu dan pengaruh ibu suri di istana, bukan hanya selir kehormatan, bahkan gelar selir utama pun seharusnya bisa didapatkan."

Permaisuri Agung tersenyum tipis, "Kaisar memang mengangkat banyak selir, aku sebetulnya punya hak untuk menentukan kedudukan mereka. Awalnya aku juga ingin Linglong menjadi selir utama, menjadikannya wanita nomor satu di bawah permaisuri. Namun setelah kupikirkan dengan saksama, aku akhirnya memutuskan mengikuti keinginan kaisar, membiarkan tiga selir utama dari kediaman pangeran naik bersama-sama."