Bab 14: Tinggal Sementara di Istana Cahaya Agung

Karena saat itu masih dalam masa berkabung untuk Kaisar Agung, yang semasa hidupnya gemar bersenang-senang dan memiliki banyak selir di istana, seluruh istana bagian Timur dan Barat dipenuhi oleh para wanita istana, sehingga sulit untuk membersihkan tempat bagi para permaisuri kaisar baru. Maka, keluarga Min, Linglong, dan para wanita dari kediaman pangeran hanya bisa menahan diri tinggal beberapa hari di Istana Chonghua.

Istana Chonghua, yang juga disebut Istana Timur, adalah tempat tinggal putra mahkota sebelum naik takhta. Istana ini terdiri dari tiga bagian, dengan lima ruangan di bagian depan dan satu di bagian belakang, atapnya berwarna kuning berkilauan, pintu utama terletak di tengah, sementara sisanya merupakan jendela berpagar; tata letaknya hanya sedikit lebih sederhana dibandingkan istana tempat para permaisuri tinggal.

Keluarga Min, Linglong, dan yang lainnya kini tinggal sementara di Paviliun Cuiyun di halaman belakang Istana Chonghua, menunggu para selir Kaisar Agung pindah dari istana Timur dan Barat, lalu membersihkan tempat tersebut agar mereka bisa menempati istana sesuai dengan gelar yang diberikan.

Pada hari pertama tinggal di Istana Chonghua, semua wanita dari kediaman pangeran larut dalam kegembiraan karena suami mereka menjadi kaisar baru, meski setiap orang memiliki pikiran yang berbeda.

Bagi Linglong, semua ini sudah ada dalam prediksinya, bahkan jika ada kebahagiaan, rasa bahagia itu sudah lama berlalu. Ditambah lagi, hari ini ia menangis seharian saat berkabung, tenggorokannya serak, kakinya kesemutan karena lama berlutut, dan tubuhnya sudah lelah. Dengan bantuan Xiangzhi dan Ruizhi yang membantunya bersiap-siap, ia pun tertidur lelap.

Sementara itu, keluarga Min duduk di aula utama, wajah yang tadinya penuh duka cita kini berubah menjadi suram.

Huasui, yang cermat membaca situasi, segera membawa secangkir teh bunga honeysuckle, berkata pelan, "Yang Mulia, teh bunga honeysuckle ini dapat meredakan panas dalam, silakan minum untuk menenangkan hati."

Min menatapnya sebentar, lalu menerima cangkir itu dan hendak membantingnya ke lantai.

Huasui buru-buru menahan, "Yang Mulia, harap tenang. Saat ini masih dalam masa berkabung, Anda tidak boleh sembarangan marah. Jika terdengar oleh orang luar, mereka bisa saja menyebarkan rumor bahwa Anda enggan berkabung untuk Kaisar Agung, sehingga menimbulkan fitnah yang tidak perlu."

Mendengar itu, wajah Min berubah, kali ini ia meletakkan cangkir teh di meja dengan kesal, berkata, "Sudah kuatur semuanya dengan cermat. Aku berniat memanfaatkan upacara berkabung untuk menjatuhkan keluarga Yu dengan tuduhan tidak hormat pada Kaisar Agung, agar ia kehilangan dukungan dari Permaisuri Agung. Tapi rencana yang begitu sempurna malah dirusak oleh Permaisuri Xia, benar-benar membuatku murka."

Huasui menghela napas, "Sudah diperhitungkan berulang kali, tapi tetap saja tidak memprediksi Permaisuri Xia. Kita lupa bahwa ia adalah sahabat dekat Yu, dan tak menyangka ia bisa menyiapkan sapu tangan untuk Yu di saat genting."

Min menggerutu, "Xia, wanita rendah itu, hanya seorang permaisuri yang kehilangan suami dan tak punya anak, berani-beraninya menggagalkan rencanaku. Apa ia kira aku tidak berani menghadapinya? Setelah masa berkabung selesai dan Kaisar resmi naik takhta, aku akan membuatnya merasakan akibatnya."

Huasui berkata, "Meski Permaisuri Xia tidak menyenangkan, ia tetaplah permaisuri. Bagaimanapun, kaisar baru masih dianggap sebagai adik ipar secara resmi. Orang bijak berkata, kakak ipar seperti ibu. Jika terlalu keras pada janda Kaisar Agung, akan terdengar buruk di luar. Untuk sementara, beri dia beberapa kelonggaran. Toh ia tak punya anak dan suami, tak akan menimbulkan gejolak besar. Anda adalah penguasa sejati istana."

Mendengar itu, Min akhirnya tersenyum.

Namun ia kembali mengerutkan kening, "Kaisar sudah naik takhta, meski aku istri utama dan tak bisa luput dari gelar permaisuri, tapi selain aku, ada tiga selir utama lainnya yang latar belakangnya tidak kalah."

"Tan Xue Man adalah putri guru kaisar, dan guru kaisar sangat dihormati—putrinya tentu istimewa. Ditambah hubungan masa kecil serta kecantikannya saat festival musim gugur, dalam pembagian gelar nanti, ia pasti akan mendapat posisi selir."