Bab 12: Kehilangan Besar
Setiap kisah perjalanan lintas waktu hampir selalu disertai dengan hadiah istimewa, dan ruang penyimpanan pribadi adalah anugerah tertinggi. Ruang penyimpanan yang diberikan oleh Dewa Lintas Waktu kepada sang tokoh utama adalah sebuah dunia Sumeru yang terdiri dari tiga bagian: ladang obat, mata air obat, dan rumah obat.
Ladang obat terletak di sebelah kiri, berupa tanah kristal ungu seluas lebih dari satu hektar, mirip dengan permainan pertanian yang pernah populer di kehidupan sebelumnya. Di sana dapat ditanam berbagai jenis tanaman obat dan bunga. Menanam tanaman di tanah istimewa ini tidak hanya mempercepat masa tumbuh, tetapi juga meningkatkan khasiatnya jauh melampaui tanah biasa.
Mata air obat berada di pusat dunia Sumeru, berupa sebuah sumber air yang sangat jernih. Meski disebut mata air obat, airnya sama sekali tidak pahit, bahkan terasa sedikit manis seperti air pegunungan yang segar.
Rumah obat terletak di sebelah kanan, menyimpan berbagai tanaman obat langka dan pil aneh yang ditinggalkan oleh pemilik sebelumnya. Tanaman obat yang baru dipanen dari ladang bisa disimpan di rumah ini dan tetap segar selama ratusan hingga ribuan tahun tanpa rusak.
Setelah memahami fungsi ruang ini, meski Linglong sedikit kecewa karena tidak ada teknik kultivasi abadi di dalamnya, ia tetap cukup puas dengan anugerah tersebut.
Dengan ruang seperti ini, ia memiliki modal kuat untuk bertahan dalam intrik istana, dan tidak akan berakhir tragis seperti permaisuri yang akhirnya dicampakkan dan tewas mengenaskan di ruang dingin dalam kisah-kisah novel.
Beberapa hari kemudian, Linglong secara diam-diam memerintahkan para pelayan istana untuk membelikannya berbagai benih tanaman obat dan bunga. Tanaman obat yang dibeli antara lain ginseng, teratai salju, jamur lingzhi, he shou wu, poria, dan anggrek besi yang semua merupakan tanaman langka. Sementara bunga yang dibeli adalah mawar, osmanthus, bakung, gentian, dan impatiens, yang digunakan untuk kecantikan, perawatan tubuh, dan pengharum ruangan.
Saat Linglong sibuk bertani di ruang rahasianya, kabar bahwa Jin Mingxuan berhasil mengalahkan para pesaing dan diangkat sebagai Kaisar baru Dinasti Zhou menyebar ke seluruh ibu kota.
Seluruh istana dipenuhi kegembiraan, bahkan lebih meriah dari perayaan tahun baru.
Meskipun biasanya Min, Linglong, An Suqiu, dan Tang Xueman tidak akur satu sama lain, mendengar suami mereka menjadi Kaisar membuat mereka ikut terangkat derajatnya; dari selir utama dan selir sekunder menjadi permaisuri dan permaisuri istana. Semua orang begitu bahagia, seakan-akan mereka telah menemukan keberuntungan luar biasa.
Pengumuman tersebut disampaikan oleh Sun Bin, kasim pendamping setia Jin Mingxuan. Dengan wajah berseri, ia berkata, “Yang Mulia kini telah naik tahta sebagai Kaisar. Saat ini, Kaisar baru sedang berkabung di Istana Qianqing untuk mendiang Kaisar Agung. Sesuai titah, para permaisuri dan selir diundang masuk istana. Mohon segera bersiap agar tidak mengganggu waktu upacara duka.”
Wajah Min menampilkan duka nasional, namun sorot matanya tak bisa menyembunyikan kegembiraan. Ia segera berkata, “Baik, mari para saudari... mari ikut aku, jangan biarkan Kaisar menunggu.”
Para istri dan selir sudah lama menantikan hari ini. Mereka bahkan tidak sempat mengemas barang-barang, langsung naik kereta Qīngluán dan Zhūquè menuju Kota Terlarang dengan tergesa-gesa.
Tentu saja, kini mereka sudah menjadi selir Kaisar, pakaian dan barang-barang lama dari istana pangeran sudah tidak pantas dibawa masuk ke istana, hanya akan jadi bahan tertawaan jika dibawa.
Setelah melewati barisan tembok merah dan atap kuning, rombongan akhirnya tiba di Istana Qianqing.
Saat itu, seluruh istana telah berselimut kain putih, penuh orang-orang berkabung mengenakan pakaian duka untuk mendiang Kaisar Agung.
Sekarang Linglong dan para wanita lain telah menjadi selir, sesuai tradisi laki-laki di kiri dan perempuan di kanan, mereka harus berlutut di sudut kanan atas halaman Istana Qianqing dan meratapi kepergian Kaisar Agung.
Di sudut kanan atas itu, para selir sudah berbaris rapi, dipimpin oleh sahabat baik Linglong di masa lalu, Permaisuri Xia Tinglan, istri mendiang Kaisar Agung.