Bab 110: Ejekan

Banyak orang hanya mengetahui istilah "dui shi", namun tidak memahami apa itu "cai hu". Sebenarnya, keduanya merujuk pada hubungan antara kasim dan dayang, tetapi memiliki perbedaan yang sangat mendasar.

Perbedaan terbesar terletak pada statusnya. Cai hu adalah pasangan yang dijodohkan atas anugerah dan izin atasan, sementara dui shi adalah hubungan yang dijalin secara sembunyi-sembunyi oleh para kasim dan dayang. Yang pertama diibaratkan sebagai pasangan suami istri yang sah, sedangkan yang kedua hanyalah pasangan gelap tanpa ikatan resmi.

Suatu petang, Linglong pergi ke taman kekaisaran untuk menikmati bunga dan menenangkan diri. Ia mendengar suara isak tangis dari balik bebatuan taman. Saat dihampiri, ternyata itu adalah Lianxin.

Berbicara mengenai Lianxin, ia adalah sosok yang malang. Ia awalnya adalah dayang pengiring permaisuri. Demi memata-matai isi hati kaisar, permaisuri dengan kejam menjodohkannya dengan Sun Bin sebagai cai hu. Setelah menikah, ia menerima siksaan dan perlakuan tidak manusiawi dari Sun Bin hingga merasa hidup lebih buruk daripada mati. Dalam keputusasaan, ia mencoba terjun ke danau untuk mengakhiri hidup, namun diselamatkan oleh sang tokoh utama. Berkat bantuan sang tokoh utama, ia berhasil keluar dari penderitaan tersebut.

Kelak, untuk membalas budi, setelah permaisuri wafat, Lianxin menjebak Chun Pin—yang telah menjadi selir tingkat tinggi—sehingga kaisar salah paham dan mengira Chun Pin bersekongkol dengan permaisuri. Hal itu memupuskan harapan Chun Pin untuk menduduki takhta permaisuri. Setelah itu, Lianxin melakukan bunuh diri untuk menyusul majikannya. Tindakan ini membentuk citra sebagai pelayan yang setia di mata orang banyak, yang ia gunakan untuk memohon agar keluarga permaisuri memperlakukan keluarganya di luar istana dengan baik.

Linglong tahu alasan Lianxin menangis di sana. Ia menghela napas pelan dan menyodorkan sapu tangan, "Hapuslah air matamu."

Lianxin terisak sembari membungkuk hormat, "Terima kasih, Selir Li."

Linglong menatap langit yang mulai menggelap, lalu berucap lembut, "Kembalilah lebih awal. Hari sudah mau gelap, berjalanlah dengan hati-hati agar tidak terjatuh."

Aruo, yang berada di samping, menyela dengan nada menyindir, "Apa yang perlu ditakutkan saat hari gelap? Sekarang Kakak Lianxin tidak sama dengan kita. Meskipun terjatuh saat berjalan, pasti ada yang merasa khawatir."

Ia menatap Lianxin dengan raut wajah puas diri, "Kudengar Permaisuri memberikan anugerah dengan menjodohkan Kakak dengan kepala kasim di sisi Kaisar. Aduhai, kepala kasim itu memegang jabatan tingkat empat. Jika Kakak menikah dengannya, Kakak akan menjadi istri pejabat yang sesungguhnya. Sungguh sebuah keberuntungan."

Lianxin merasa marah sekaligus malu. Dengan mata berkaca-kaca, ia menatap Aruo dengan tajam, "Jika keberuntungan ini begitu baik, aku juga mendoakanmu agar menikah dengan seorang kasim tingkat empat, hidup bersama hingga rambut memutih, dan saling mencintai seumur hidup."

Wajah Aruo memucat karena marah, namun ia segera tertawa, "Mana mungkin aku memiliki keberuntungan seperti Kakak? Paling-paling nanti aku hanya akan mendapat anugerah dari majikan untuk menikah dengan pria biasa, dan menjalani hidup begitu saja. Tetap saja, keberuntungan Kakaklah yang terbaik, benar-benar membuat orang iri!"

Linglong berkata dengan dingin, "Oh, benarkah? Aruo, karena kau begitu iri pada Lianxin, bagaimana jika aku memohon pada Ibu Suri agar menjodohkanmu dengan Sun Bin? Lianxin menjadi istri pertama, dan kau menjadi istri kedua. Bukankah indah jika kalian melayani satu pria bersama-sama?"

Ucapan yang terlontar ringan itu seketika membuat wajah Aruo memucat pasi.

Ia segera berlutut dengan gemetar, "Hamba salah bicara. Mohon ampunan Selir, hamba tidak ingin menikah dengan kasim. Mohon ampunan, Selir."

Linglong menegur, "Sama-sama dayang, tidakkah kau tahu arti 'jangan lakukan pada orang lain apa yang tidak ingin kau alami sendiri'? Hari ini aku akan memaafkanmu, namun jika lain kali aku mendengar kau mengejek Lianxin lagi, aku pasti akan membuatmu menikah dengan kasim itu sebagai istri kedua."

Aruo mengangguk patuh, namun di dalam hatinya ia menggertakkan gigi karena benci.

Linglong membatin, "Si perempuan licik Aruo ini hatinya sangat busuk. Jika langsung membunuhnya, itu terlalu ringan baginya. Lebih baik membiarkannya menikah dengan Sun Bin, si kasim psikopat itu. Bukankah akan sangat menyenangkan menggunakan racun untuk melawan racun?"