Bab 91: Gelombang Pertama Penjebakan (4)

Linglong menggeleng pelan, “Bukan dua keuntungan, melainkan tiga.”
Nenek Rong penasaran, “Apa yang ketiga?”
Linglong tersenyum penuh rahasia, “Tak bisa kukatakan sekarang. Jika kuberitahu sekarang, maka semuanya kehilangan makna. Tapi keuntungan ketiga ini, masih membutuhkan restu dari Permaisuri Agung.”
Nenek Rong tertegun, “Permaisuri Agung?”
Ia ragu sejenak, lalu bertanya, “Nyonya, Mei Changzai dan yang lainnya bersekongkol melawan Anda, mengapa Anda tidak langsung melapor pada Permaisuri Agung? Mengapa harus memutar jalan begitu panjang dan meminta Kaisar menjadi saksi Anda?”
Linglong mengelus-elus roda giok di tangannya di pipinya, “Walau Permaisuri Agung itu bibiku, dan merupakan sandaran terbesarku di istana, namun seekor elang kecil yang selalu berlindung di bawah sayap elang tua takkan pernah tumbuh dewasa, apalagi mengepakkan sayap ke langit luas. Jika aku terus-menerus bergantung pada Permaisuri Agung untuk menyelesaikan masalah, meski beliau bersedia menolongku, aku pun takkan pernah benar-benar berkembang.”
Nenek Rong mengangguk setuju, “Benar sekali, Nyonya. Bagaimanapun, Permaisuri Agung sudah berumur, tak ada yang tahu sampai kapan beliau bisa melindungi Anda. Hanya dengan segera mandiri dan menghadapi bahaya dengan kecerdasan sendiri, Anda baru bisa benar-benar berdiri kokoh di puncak istana dalam.”
Linglong berkata, “Sekarang semua sudah siap, tinggal menunggu angin timur.”

Beberapa hari kemudian, Linglong sedang berjalan-jalan di halaman untuk mencerna makanan.
Nenek Fang, pendamping Permaisuri Agung, datang dengan wajah serius, “Atas perintah Permaisuri Agung, dipersilakan Yang Mulia Permaisuri Li datang ke Istana Shoukang untuk dimintai keterangan, silakan ikut saya.”
Linglong menatap sekilas ke arah Nenek Rong, lalu berkata, “Baiklah, terima kasih sudah repot-repot, Bibi.”

Istana Shoukang memang tidak semegah Istana Cining, tapi tetap termasuk istana terbaik di kalangan istana dalam.
Di aula utama yang luas, Permaisuri Agung duduk tegak di singgasana, sedangkan Permaisuri sebagai menantu utama dan Selir Hui sebagai keponakan dari pihak keluarga mendampingi di kedua sisi.
Linglong maju dan memberi salam, “Semoga Permaisuri Agung sehat dan sejahtera, semoga Permaisuri juga sehat dan sejahtera!”
Permaisuri Agung berkata dingin, “Bangunlah.”
Linglong pura-pura tidak tahu dan bertanya, “Permaisuri Agung, bolehkah hamba tahu ada keperluan apa memanggil hamba kemari?”
Permaisuri Agung tersenyum dingin, “Aku memanggil kalian tentu ada urusan penting.”
Linglong bertanya, “Bolehkah hamba tahu urusan apa itu?”
Permaisuri Agung menjawab, “Tentu saja tentang Mei Changzai.”
Linglong tampak terkejut, “Mei Changzai? Bukankah dia sudah bicara lancang pada Selir Hui dan telah dihukum tampar oleh adik Hui? Mohon maafkan hamba, Mei Changzai memang bersalah, namun karena sudah dihukum, lebih baik tidak memperpanjang masalah.”
Permaisuri Agung berkata dingin, “Aku memanggil kalian bukan untuk membahas kesalahan Mei Changzai, melainkan ingin kalian melihat wajahnya.”
Linglong tidak mengerti, “Wajah Mei Changzai? Ada apa dengan wajahnya?”

Permaisuri Agung berkata, “Apa yang terjadi dengan wajahnya, nanti kalian akan tahu setelah dia masuk.”
Sambil berkata, ia menoleh pada Nenek Fang, “Panggil Mei Changzai masuk.”
Nenek Fang mengiyakan dan segera membawa Mei Changzai masuk.
Mei Changzai mengenakan gaun tipis motif kupu-kupu berwarna ungu tua, dengan tusuk konde emas berhiaskan batu giok hijau yang tak sepadan dengan statusnya, namun di wajahnya terpasang sehelai kerudung tipis.
Tubuhnya ramping bergoyang luwes saat ia masuk, lalu memberi salam kepada Permaisuri Agung, Permaisuri, Linglong, dan Selir Hui.
Permaisuri segera bertanya, “Aduh, ada apa ini? Kenapa pakai kerudung di wajah?”
Belum sempat ditanya lebih lanjut, Mei Changzai sudah menangis pilu, “Permaisuri Agung, mohon berikan keadilan pada hamba!”
Sembari berkata, ia menarik lepas kerudungnya, memperlihatkan wajah yang membuat bulu kuduk merinding.