Bab 146: Drama Pembalikan (2)

Kaisar merenung sejenak, lalu memerintahkan, "Sun Bin, panggil Selir An untuk menghadap."

Selir An yang sedang dalam masa tahanan kamar tidak sempat merias diri saat digiring tergesa-gesa oleh Sun Bin. Ia mengenakan pakaian rumah tangga dari kain sutra putih bersulam benang hijau, lalu membungkuk hormat kepada Kaisar dan Permaisuri.

Linglong melirik Selir An. Sudah lama mereka tidak berjumpa, wanita itu tampak jauh lebih kurap, namun sorot keangkuhan di antara kedua alisnya masih belum pudar.

Kaisar menunjuk ke arah pelayan istana yang berlutut di tanah dan berkata, "Desas-desus di istana bagaikan air mendidih, mengatakan bahwa Selir Mei melahirkan anak titisan setan pembawa sial. Aku telah memerintahkan penyelidikan atas masalah ini, dan orang-orang yang gemar menyebar gosip ini kompak menyatakan bahwa desas-desus itu berasal dari Istana Xianfu milikmu. Apakah kau iri dan benci karena Selir Mei hamil, lalu dengan sengaja menyebarkan fitnah ini?"

Selir An yang dibawa secara mendadak mengira Kaisar hendak membersihkan namanya dari ketidakadilan, namun siapa sangka sebelum kesuciannya dipulihkan, seember air kotor justru diguyurkan tepat di atas kepalanya.

Ia terkesiap dengan mata terbelalak, lalu langsung berlutut dan berseru lantang, "Saya difitnah! Saya sungguh tidak bersalah! Bagaimana mungkin saya yang sedang menjalani tahanan kamar mengetahui kehamilan dan persalinan Selir Mei? Dan bagaimana pula saya memiliki kemampuan untuk menyebarkan desas-desus tersebut?"

Sun Bin berkata dengan nada menyindir, "Selir An, mohon izinkan hamba mengucapkan sepatah kata yang lancang. Meskipun Yang Mulia berada dalam tahanan kamar, Permaisuri Agung sangat mengasihani Anda dan secara khusus mengutus banyak pelayan untuk melayani Anda. Sekalipun Anda tidak bisa keluar dari Istana Xianfu, selama ada orang di sisi Anda, Anda tetap bisa melakukan berbagai hal."

Selir An buru-buru membela diri, "Benar, memang ada orang yang melayani saya di sisi saya, tetapi itu bukan berarti desas-desus tersebut saya yang sebarkan. Orang-orang dari Istana Xianfu sama sekali tidak pernah menginjakkan kaki di Istana Yanxi, bagaimana mungkin dikatakan bahwa desas-desus itu disebarkan oleh saya?"

Sun Bin menimpali, "Kalau begitu ini aneh. Begitu banyak pelayan istana yang hadir, semuanya kompak mengatakan bahwa desas-desus itu menyebar keluar dari Istana Xianfu milik Yang Mulia, tetapi Yang Mulia justru bersikeras bahwa diri Anda tidak bersalah. Mungkinkah telinga para budak ini bermasalah sehingga salah dengar, mengira istana lain sebagai Istana Xianfu? Namun, setelah hamba renungkan baik-baik, rasanya itu tidak mungkin. Istana Xianfu bukanlah Istana Jingren yang bisa tertukar dengan Istana Jingyang, bagaimana mungkin hamba bisa salah dengar?"

Ia melanjutkan tanpa jeda, "Selir An dan Selir Mei telah lama berselisih, seluruh penghuni istana mengetahuinya. Dulu, salep obat Selir Mei dicampur dengan tanaman *Tripterygium*, hampir merusak wajahnya, dan puncaknya adalah ketika Yang Mulia menyuruh orang menampar wajah Selir Mei, yang kemudian memicu badai masalah ini. Sekarang desas-desus di istana terus berlanjut, menuding Selir Mei melahirkan anak siluman, jangan-jangan Yang Mulia merasa cemburu kepada Selir Mei sehingga sengaja menyebarkan fitnah ini?"

Selir An sangat marah hingga alisnya terangkat ke atas, menatap tajam kepada Sun Bin. "Kau, kasim tak berakar! Tanpa bukti yang kuat, kau terus mendesakku dan menuduhku sengaja menyebarkan gosip. Kesalahan apa yang telah kuperbuat padamu hingga kau berani memfitnahku seperti ini?"

Sun Bin merasa tertusuk di lubuk hatinya yang paling dalam akibat sebutan 'kasim tak berakar' itu, sementara matanya memancarkan kilatan kebencian yang mematikan.

Seketika itu juga, ia menyembunyikan rasa bencinya, lalu kembali mencibir dan berkata, "Jangan marah, Selir An. Hamba hanya berandai-andai saja. Hanya saja, Yang Mulia dan Selir Mei memang sudah lama bermusuhan. Mengingat Selir Mei melahirkan anak seperti itu, wajar saja jika Anda merasa senang di atas penderitaan orang lain dan menyuruh orang lain berbicara sembarangan."

"Kau—" Selir An hampir mati kesal.

Kaisar menghantamkan telapak tangannya dengan keras ke atas meja kayu *huanghuali* bermotif topeng hantu, lalu membentak, "Kalian semua tutup mulut! Berisik sekali, pantaskah ini?!"

Melihat hal itu, Selir An buru-buru membela diri, "Kaisar, dalam insiden kali ini, saya benar-benar tidak bersalah. Jika Baginda tidak percaya, Anda bisa memanggil Bibi saya, Bibi sangat mengenal seperti apa diri saya."