Bab 50: Ancaman dan Iming-iming (2)

Nyonya An tertawa dan berkata, “Kau ini memang selalu begitu pengertian. Kaisar memiliki menantu sepertimu, itu adalah keberuntungannya, juga keberuntungan bagi keluarga ini.”

Linglong menampilkan senyum palsu yang tampak seperti bunga plastik di wajahnya. “Soal keberuntungan, tak ada yang menandingi kaisar yang begitu dilimpahi berkah.”

Nyonya An menghela napas panjang, suaranya mengalun sedih. “Kaisar memang berlimpah berkah. Sebagai anak dari cabang samping keluarga pangeran, ia tak hanya mewarisi gelar ayahnya, kini bahkan menggantikan saudaranya naik takhta sebagai penguasa. Hanya saja, betapa pun dalamnya keberuntungannya, aku sebagai ibunya tak bisa sedikit pun menikmati keberuntungan itu. Semua orang bilang wanita di istana mendapatkan kemuliaan karena anaknya, namun anehnya, anakku jadi kaisar, tapi aku sebagai ibu kandungnya tak dapat merasakan kemuliaan itu.”

Begitu mendengar kata-kata “kemuliaan karena anak”, Linglong langsung paham bahwa kaisar sebenarnya terikat wasiat mendiang permaisuri, sehingga tak bisa mengeluarkan titah untuk menganugerahi Nyonya An gelar Permaisuri Agung Suci.

Tak berdaya namun tak mampu menyingkirkan impian menduduki takhta permaisuri agung, Nyonya An rupanya ingin memanfaatkan hubungan dengan Linglong agar membujuk permaisuri agung yang kini berkuasa, supaya sudi menutup sebelah mata dan membiarkan kaisar mengeluarkan titah pengangkatan.

Dalam hati Linglong hanya bisa menahan tawa dingin. Bila kau, perempuan tua licik, benar-benar naik jadi Permaisuri Agung, pasti aku takkan pernah hidup tenang.

Huh, meski kepalaku dipenuhi air seratus kali pun, aku tak sudi menolongmu mendapatkan takhta itu.

Linglong menoleh dan tersenyum kepadanya, lalu menunduk, mengambil sepotong kue kacang hijau dan memakannya perlahan, seolah-olah sama sekali tidak mengerti maksud pembicaraan tadi.

Melihat sikap Linglong seperti itu, amarah Nyonya An hampir meledak, namun demi impian meraih kedudukan tertinggi wanita di istana, ia tetap memaksakan senyum. “Aku tahu kau anak yang berbakti. Meski aku ibu kandung kaisar, aku tak pernah mendapatkan penghormatan dan perlakuan yang semestinya sebagai ibu penguasa. Linglong, sudikah kau membantuku?”

Linglong buru-buru menjawab, “Sebagai ibu kandung, menurut aturan memang seharusnya diangkat menjadi Permaisuri Agung Suci. Namun, kaisar bukanlah putra kandung mendiang Kaisar Xiao, melainkan putra angkat dari cabang keluarga. Sepertinya sulit bagi Anda, Nyonya, untuk memperoleh kemuliaan karena anak. Lagi pula pengangkatan Permaisuri Agung Suci adalah urusan negara, sebagai perempuan, bagaimana mungkin aku berani ikut campur dalam urusan seperti itu?”

Nyonya An tersenyum, “Tentu saja aku tahu perempuan istana tak boleh ikut campur urusan negara. Aku tak bermaksud menyuruhmu membujuk kaisar. Dia anak kandungku, jika aku sendiri tak bisa membujuknya, mana mungkin orang lain bisa? Aku ingin kau pergi ke Istana Cining dan membujuk Permaisuri Agung. Beliau itu bibimu sendiri, dan kini, setelah kehilangan putra, kaulah keluarga terdekat yang ia miliki di istana. Selama kau mau membuka mulut untuk memohon, pasti ia akan menyetujui permintaanmu.”

Ia terdiam sejenak, lalu tersenyum, “Tentu saja, aku bukan ingin bersaing dengan bibimu memperebutkan kedudukan, hanya tak ingin orang-orang di luar sana menuduh kaisar sebagai anak yang durhaka. Bagaimanapun juga, aku ibu kandungnya. Jika tak diangkat menjadi Permaisuri Agung, rakyat akan menuding kaisar sebagai anak durhaka. Apakah kau tega melihat suamimu dicap sebagai penguasa yang tak berbakti?”

Mendengar itu, Linglong tak tahan mengangkat kepala dan memutar bola matanya.

Penguasa tak berbakti?

Kaisar diangkat dari cabang lain keluarga, sudah bukan lagi anakmu, Nyonya An. Justru jika kau diangkat jadi Permaisuri Agung, rakyat akan menuduhnya sebagai anak yang durhaka. Benar-benar membalikkan fakta!

Melihat Linglong sama sekali tak terpengaruh, wajah Nyonya An berubah masam dan tak sanggup menahan amarah. Dengan suara dingin ia berkata, “Linglong, baru saja aku memujimu sebagai anak yang berbakti, masa hal sekecil ini saja kau tak mau membantu?”

Linglong menjawab dengan suara lembut dan penuh kepura-puraan, “Tentu saja aku ingin membantu, Nyonya, hanya saja... hanya saja...”

Melihat Linglong ragu, Nyonya An pun segera berkata, “Asal kau mau membantuku naik ke takhta Permaisuri Agung, aku pasti takkan melupakan jasamu.”