Bab 31: Menghadapi Penghinaan dengan Tenang (2)

Linglong berkata dengan serius, "Hua Sui, titah pengangkatan resmi enam istana dari Yang Mulia belum juga diumumkan. Selama itu belum terjadi, sang Permaisuri tetaplah Permaisuri. Nanti, setelah titah penobatan turun, aku tentu akan memanggilnya 'Sri Ratu'. Mengapa kau begitu terburu-buru?"

Namun Hua Sui membalas, "Permaisuri adalah istri sah Kaisar. Bagaimanapun juga, beliau pasti akan diangkat menjadi Sri Ratu. Atau jangan-jangan, Selir Yu menganggap Permaisuri tak pantas menduduki posisi itu?"

Linglong menjawab, "Layak atau tidak, semua tergantung pada kehendak Kaisar. Jika beliau memang berniat menobatkan, meski aku berkata tak pantas pun, Permaisuri tetap akan menjadi Sri Ratu. Sebaliknya, jika Kaisar memang tidak berniat menobatkan, meski aku terus-menerus memanggil 'Sri Ratu', itu tetap saja tak berarti apa-apa."

Wajah Hua Sui memerah karena marah, hendak membantah.

Namun Linglong segera memotong, "Kau terus-menerus menuduhku tidak sopan karena memanggil 'Permaisuri', tapi kau sendiri memanggilku 'Selir Yu', bukankah itu juga tidak sopan? Kaisar sudah naik takhta, dan meski aku hanya seorang selir—sekalipun nanti hanya mendapatkan gelar rendahan di istana—tetap saja aku adalah seorang selir resmi. Namun kau memperlakukanku tanpa rasa hormat, apakah ini yang disebut tata krama seorang pelayan?"

Hua Sui terdiam, tak mampu berkata-kata, lalu menoleh gugup ke arah Nyonya Min.

Nyonya Min berwajah muram dan membentak, "Hua Sui, bila para majikan berbicara, meski ada kekeliruan dalam tata krama, itu bukan urusan besar. Tapi kau, sebagai pelayan, berani berlaku tidak sopan pada majikan? Cepat minta maaf pada Sri Ratu!"

Hua Sui tak punya pilihan selain berlutut pada Linglong, "Ampuni hamba, Sri Ratu. Hamba telah berbuat salah!"

Linglong buru-buru mundur, "Sudahlah, aku tidak layak menerima panggilan itu darimu. Sri Ratu yang sesungguhnya di rumahmu belum resmi dinobatkan, mana mungkin aku menerima panggilan itu lebih dulu? Simpan saja sebutan itu, nanti saat penobatan resmi dari Kaisar turun, baru kau panggil aku sebanyak yang kau suka."

Wajah Nyonya Min berubah semakin tidak enak mendengar sindiran Linglong. Namun, ia segera menampilkan senyum anggun bak topeng yang tiba-tiba berganti, lalu berkata pada Ting Lan, "Sekarang Kaisar telah resmi naik takhta, sebentar lagi akan diumumkan pengangkatan enam istana. Istana Kunning adalah kediaman utama Sri Ratu, hanya Ratu yang berkuasa yang boleh menempatinya. Bolehkah saya bertanya, kapan Kakak Ipar akan pindah ke Istana Cining untuk menemani Permaisuri Agung?"

Wajah Ting Lan langsung berubah suram, "Jenazah Kaisar lama bahkan belum lama dimakamkan, kau sudah tak sabar ingin mengusir aku dari istana? Bukankah itu terlalu tak berperasaan?"

Nyonya Min tersenyum, "Mohon jangan marah, Kakak Ipar. Saya tahu Kakak sudah terbiasa tinggal di Istana Kunning dan enggan pindah. Namun peraturan tetaplah peraturan. Hanya istri Kaisar yang sedang berkuasa saja yang boleh tinggal di Istana Kunning. Para janda Kaisar terdahulu harus pindah ke Istana Cining atau Istana Shoukang. Apakah Kakak Ipar ingin terang-terangan melanggar aturan leluhur?"

Kata-katanya begitu tajam. Meski Ting Lan sangat tidak senang mendengarnya, ia tetap tak mampu membantah; aturan leluhur sudah jelas, setiap Kaisar naik takhta, para pejabat dan penghuni istana pun berganti, dan pemilik Istana Kunning pun tidak tetap. Begitu Kaisar baru naik takhta, istri Kaisar yang lama harus pindah memberikan tempat pada Ratu baru.

Walau hatinya dipenuhi ketidakpuasan, Ting Lan tak bisa membantah.

Linglong yang mendengarnya hanya bisa menggeleng dalam hati. Nyonya Min ini benar-benar lupa diri setelah mendapat sedikit kedudukan. Memang benar ada aturan leluhur dan hukum keluarga; istri Kaisar terdahulu harus menyerahkan istana pada istri Kaisar sekarang.

Namun secara hukum keluarga, posisi Ting Lan sebagai Permaisuri jauh lebih tinggi daripada Nyonya Min yang akan segera dinobatkan. Sebab istri Kaisar terdahulu tetap terhormat dan tak bisa digulingkan. Tak peduli seberapa sengit pertarungan di istana nanti, kedudukan Permaisuri Ting Lan tak akan tergoyahkan. Sedangkan Nyonya Min, sangat mungkin kalah dalam perebutan kekuasaan dan kehilangan gelarnya, bahkan berakhir tragis.