Bab 20: Gelar dan Kehormatan
“Di istana, seorang wanita tanpa anak tidak memiliki masa depan. Karena itu, kau harus segera mencari cara agar bisa hamil, dan sebaiknya melahirkan seorang pangeran, supaya masa depanmu terjamin.”
Menyampaikan hal itu, Xia Tinglan tak kuasa menahan desahannya, “Jika memang tidak bisa punya pangeran, seorang putri pun sudah cukup baik. Aku menikah dengan mendiang kaisar selama lima tahun, tapi ia lebih menyayangi Selir Yan si wanita penggoda itu, membuatku harus sendirian di kamar kosong. Aku ingin sekali punya anak, tapi itu pun tidak bisa. Andai aku memiliki seorang anak, apalagi seorang pangeran, nasibku sekarang tak akan seburuk ini.”
Dari nada bicaranya, Linglong dapat menangkap betapa dalam rasa tidak rela dan dendam yang terselip.
Memang benar, sebagai permaisuri kaisar, andai ia memiliki seorang putra, ia berhak mendukungnya naik takhta dan menjadi ibu suri dengan kehormatan penuh.
Namun kini, mendiang kaisar tidak meninggalkan keturunan, sehingga pewaris takhta jatuh kepada sepupu dari garis samping, Jin Mingxuan. Xia Tinglan sebagai permaisuri mendiang kaisar, karena setara usia dengan kaisar yang baru, tidak bisa dihormati sebagai ibu suri, hanya dapat tetap menyandang gelar permaisuri, yakni permaisuri dari kaisar sebelumnya.
Perlu dijelaskan, gelar permaisuri, ibu suri, dan nenek suri pada hakikatnya sama, hanya berubah tergantung hubungan dengan kaisar yang berkuasa.
Sebagai contoh, dalam kisah “Intrik Istana”, Guo sang nenek suri yang berwibawa dan penuh kharisma, menyaksikan tujuh generasi kaisar Tang, lima di antaranya memberikan kehormatan tertinggi padanya, sehingga gelarnya berubah-ubah seiring pergantian kaisar.
Bagi suaminya, Kaisar Tang Xianzong, ia dihormati secara anumerta sebagai Permaisuri Yi’an.
Bagi putranya, Kaisar Tang Muzong, ia menjadi ibu, sehingga gelarnya bertambah satu ‘tai’ menjadi ibu suri.
Bagi cucu-cucunya, Kaisar Tang Jingzong, Tang Wenzong, dan Tang Wuzong, ia merupakan nenek, sehingga gelarnya bertambah dua ‘tai’ menjadi nenek suri.
Namun setelah cucunya, Kaisar Tang Wuzong wafat, Kaisar Tang Xuanzong Li Yi naik takhta berkat dukungan para kasim istana, dan Guo yang tadinya menyandang gelar nenek suri tertinggi, kembali menjadi ibu suri.
Banyak orang mungkin merasa aneh, mengapa Guo yang sudah menjadi nenek suri kembali turun menjadi ibu suri. Apakah ini karena Kaisar Tang Xuanzong tidak menghormatinya dan sengaja menurunkannya?
Sebenarnya, bukan begitu. Ketiga gelar tersebut pada dasarnya adalah permaisuri. Perubahan gelar Guo dari nenek suri menjadi ibu suri terutama karena kaisar yang sekarang adalah putra selir dari suaminya. Dalam hukum istana, seorang putra selir menghormati ibu utama sebagai ibu suri, itu sudah sesuai aturan dan bukanlah penurunan derajat.
Singkatnya, perubahan status permaisuri tergantung hubungan kekerabatan dengan kaisar yang berkuasa. Selisih satu generasi, gelarnya menjadi ibu suri, selisih dua generasi menjadi nenek suri.
Jika istri mendiang kaisar naik takhta setelah kakaknya mangkat dan adiknya yang naik takhta, maka gelar ‘tai’ tidak ditambahkan, tetap sebagai permaisuri. Namun, untuk membedakan dengan permaisuri sekarang, kaisar akan menambahkan gelar kehormatan bagi permaisuri setara ini sebagai bentuk penghormatan.
Sebagai permaisuri mendiang kaisar dan karena hubungannya dengan Jin Mingxuan adalah ipar, bukan ibu dan anak, maka Xia Tinglan tidak berhak atas gelar ibu suri, hanya tetap menyandang gelar permaisuri.
Namun, statusnya berbeda dengan Min yang sebentar lagi akan diangkat sebagai permaisuri. Jika Min melakukan kesalahan besar, Jin Mingxuan berhak mencopot gelarnya dengan titah. Namun jika Xia Tinglan yang bersalah, Jin Mingxuan tidak berhak menurunkannya dari kedudukannya.