Bab 42: Awal Membalik Keadaan (7)

Nyonya Min segera berkata, “Ibunda, hamba tidak memaksa Kakanda Permaisuri, hanya saja menurut hamba, Istana Kunning adalah kediaman utama permaisuri. Setiap malam bulan purnama, Kaisar selalu datang ke Istana Kunning mengunjungi Permaisuri.”

“Namun, hubungan Kakanda Permaisuri dan Kaisar adalah ipar, tinggal di Istana Kunning memang kurang pantas. Karena itu, hamba menjemput beliau untuk pindah ke Istana Cining. Di satu sisi, beliau bisa menikmati hari tua, di sisi lain, lebih mudah untuk berbakti pada Ibunda.”

Alasan seperti ini tidak bisa disalahkan oleh Permaisuri Agung. Bagaimanapun, Istana Kunning memang kediaman permaisuri yang sedang menjabat. Tinglan, permaisuri dari Kaisar pendahulu, kini sudah menjadi mantan, tentu tidak pantas lagi tinggal di Istana Kunning.

Permaisuri Agung mendengus, “Kau memang terdengar sangat masuk akal. Namun dengarkan baik-baik, meski Tinglan dan kau sama-sama permaisuri, namun ipar tertua itu bagaikan ibu, semuanya harus menghormati dia, tidak boleh melewati batas sedikit pun. Jika sampai aku tahu kau menindas dia yang kehilangan suami dan menjaga kesucian, aku takkan biarkan kau lolos begitu saja, mengerti?”

Di bawah kewibawaan Permaisuri Agung, meskipun Nyonya Min masih tidak puas, ia hanya bisa menunduk dan berkata, “Baik, hamba akan patuh pada ajaran Ibunda.”

Saat itu, Nyonya Galan masuk dan melapor, “Permaisuri Agung, hukuman tampar tiga puluh kali sudah dilaksanakan. Sekarang Nona An sedang berlutut di luar Istana Cining, membaca Kitab Wanita.”

Permaisuri Agung mengangguk pelan dan bertanya, “Di mana Kaisar?”

Nyonya Galan menjawab, “Saat ini Kaisar sedang menghadiri sidang pagi, membahas bersama para pejabat mengenai pengangkatan gelar Permaisuri Suci.”

Permaisuri Agung tertawa sinis, “Permaisuri Suci? Aku ini sudah ibu kandung Kaisar secara hukum keluarga kekaisaran, dari mana muncul Permaisuri Suci? Kalau mau mengangkat Permaisuri Suci, seharusnya aku yang mendapatkannya. Sungguh keterlaluan, segera siapkan tanduku ke Balairung Taihe!”

Mendengar itu, Nyonya An, Nyonya Min, Tang Xuemian, dan yang lainnya terkejut.

Nyonya Min berkata, “Ibunda, Balairung Taihe (yang dikenal sebagai Balairung Emas) adalah tempat Kaisar mengadakan sidang. Bagaimana mungkin Ibunda ke sana?”

Namun Permaisuri Agung tidak menerima bantahan, “Kaisar sungguh lemah, demi kepentingan pribadi mengabaikan aturan leluhur. Aku sebagai Permaisuri Agung, mana bisa diam saja? Segera siapkan tandu, aku ingin lihat sendiri, bagaimana dia akan mengangkat Permaisuri Suci itu.”

Keberanian Nyonya An untuk berkuasa di Istana Cining bukan karena ia kehilangan akal.

Di satu sisi, ia mendengar bahwa Permaisuri Agung sakit parah dan takkan lama lagi hidupnya. Di sisi lain, keluarga An telah bersekutu dengan sejumlah pejabat yang ingin mendapatkan hati Kaisar, berencana mendorong pengangkatan gelar Permaisuri Suci pada sidang pagi ini.

Nyonya An merasa, setelah hari ini, ia akan menjadi Permaisuri Suci dengan status yang sangat mulia. Oleh karena itu ia berani menjatuhkan hukuman pada Linglong, bahkan tidak segan menyingkirkan Tinglan, permaisuri pendahulu.

Tapi ia sama sekali tidak menduga bahwa Permaisuri Agung justru bangun pada saat genting ini, bukan hanya mempermalukan dirinya, bahkan hendak turun tangan langsung ke sidang pagi untuk menggagalkan pengangkatannya sebagai Permaisuri Suci.

Nyonya An teringat bahwa Permaisuri Agung adalah permaisuri sah Kaisar Xiao Zong, ibu kandung Kaisar sebelumnya, telah menjadi panutan wanita di seluruh negeri bertahun-tahun, dan memiliki pengaruh besar di istana. Jika Permaisuri Agung sendiri turun tangan, kedudukan dirinya sebagai Permaisuri Agung bisa benar-benar lenyap.

Ia pun panik dan buru-buru berkata, “Pada awal berdirinya Dinasti Kaisar Agung, telah dibuat aturan tegas bahwa kaum istana tidak boleh ikut campur urusan negara. Ibunda sebagai pemimpin istana, mana boleh menjadi pelopor merusak aturan leluhur? Kalau Ibunda seperti ini, masih pantaskah jadi panutan negeri?”

Permaisuri Agung tersenyum tipis bak bunga yang tertiup angin, “Benar, Kaisar Agung memang membuat aturan ‘kaum istana tak boleh campur urusan negara’, tapi aturan itu hanya mengikat orang lain, tidak mengikat aku.”

Ia lalu berkata pada Nyonya Galan, “Ambilkan surat wasiat di bawah setumpuk mas kawinku!”