Bab 61: Penghuni Istana

Namun, meskipun Istana Chengqian adalah kediaman selir kesayangan dan memiliki kedudukan istimewa, anggapan bahwa “Chengqian selalu melahirkan selir kesayangan” bukanlah sesuatu yang mutlak.

Dalam keadaan tertentu, istana lain pun bisa memiliki status yang lebih tinggi dari Istana Chengqian.

Misalnya saja Istana Changchun, salah satu dari Enam Istana Barat. Banyak orang tahu bahwa Kaisar Qianlong adalah seorang yang gemar berpura-pura berbudaya, dan ia sendiri memiliki julukan elegan “Tuan Changchun.”

Setelah naik takhta, untuk menunjukkan perasaannya, ia pun memberikan nama istana yang selaras dengan julukannya kepada dua wanita terpenting dalam hidupnya. Satu adalah ibunya sendiri, Permaisuri Janda Agung Xiaosheng, yang tinggal di Paviliun Abadi Changchun di Yuanmingyuan; satu lagi adalah sang permaisuri tercinta, Fucha, yang diberi kediaman di Istana Changchun.

Karena nama Istana Changchun terhubung langsung dengan julukan kaisar, istana ini pun memiliki kedudukan yang sangat khusus—bahkan lebih tinggi daripada Istana Chengqian sepanjang masa pemerintahan Qianlong.

Linglong berjalan mengelilingi Istana Chengqian, bibirnya tersenyum puas. “Tidak heran Istana Chengqian disebut sebagai kediaman selir kesayangan, benar-benar megah tiada tara.”

Xiangzhi menimpali, “Tentu saja, hanya orang yang pantaslah yang bisa menempati tempat semegah ini. Dengan kedudukan mulia Nyonya, hanya istana penuh kemegahan seperti inilah yang layak bagi Nyonya.”

Linglong berjalan perlahan sambil berpegangan pada Xiangzhi, lalu menuju singgasana utama di tengah bangunan utama.

Xiaofuzi, kasim kepercayaan Linglong yang dulu melayaninya di kediaman pangeran, kini ikut terangkat derajat setelah Linglong menjadi selir. Ia pun naik pangkat dari kasim rendahan menjadi Kepala Kasim Istana Chengqian berpangkat enam.

Jangan remehkan jabatan Kepala Kasim, meski tetap budak, namun di antara para budak, ia adalah yang paling bergengsi. Selain melakukan pekerjaan ringan di hadapan tuannya, hampir tak ada tugas berat atau kotor yang harus ia kerjakan. Bahkan, setelah selesai bertugas, ada beberapa kasim muda yang siap melayaninya.

Xiaofuzi mengenakan seragam kasim berwarna hijau tua, lalu membungkuk di hadapan Linglong, memohon petunjuk, “Sekarang Nyonya telah diangkat menjadi Selir Lì, sesuai aturan istana, seharusnya ada enam pelayan wanita, enam kasim, dan dua nyonya pengasuh yang melayani Anda. Semuanya sudah diatur oleh Biro Urusan Dalam dan kini menunggu di luar. Apakah Nyonya ingin menemui mereka?”

Linglong mengangkat tangannya yang berhias pelindung giok ungu, “Jika semuanya sudah diatur, biarkan mereka masuk.”

Xiaofuzi menjawab, “Baik,” lalu dengan suara lantang memanggil, “Kalian semua, masuklah!”

Begitu suara itu terdengar, enam kasim dan enam pelayan wanita, dipimpin oleh dua nyonya pengasuh berusia lanjut, masuk berbaris dua baris.

Mereka sudah terlebih dahulu diajari tata krama di Biro Urusan Dalam, sehingga begitu masuk, mereka menunduk tanpa berani menatap Linglong, lalu serempak berlutut, “Hamba-hamba memberi hormat kepada Selir Lì, semoga Nyonya selalu dalam keberkahan!”

Linglong memandang mereka dari atas singgasana, suaranya berat, “Ini kali pertama kalian melayaniku, ada beberapa hal yang harus kukatakan. Melayani dengan cekatan itu satu hal, menjadi orang yang cerdas itu hal lain, tapi yang terpenting adalah kesetiaan. Aku paling membenci mereka yang mengkhianati tuannya. Jika aku sampai tahu ada yang berani berkhianat, aku pastikan nasib kalian akan lebih buruk dari kematian, paham?”

Para pelayan istana itu gemetar ketakutan di tanah, suara mereka bergetar, “Ya, hamba-hamba pasti setia pada Nyonya, tak berani berkhianat!”

Linglong mengangguk puas, “Bagus, semoga kalian ingat kata-kata kalian sendiri!”

Ia lalu melirik ke arah Nyonya Rong, dan berkata singkat, “Beri hadiah!”

Nyonya Rong segera mengeluarkan uang perak yang telah dipersiapkan. Untuk dua nyonya pengasuh senior diberikan surat perak, sementara enam pelayan wanita dan enam kasim masing-masing menerima batangan perak.