Bab 73: Tujuh Hari Cinta (1)

Ketika pakaian tidur yang menggoda dan penuh gaya ini dikenakan, sang Kaisar langsung terpikat tanpa bisa menahan diri. Dalam tujuh hari setelahnya, Kaisar tidak pernah mengunjungi istana para selir lainnya, melainkan hanya tinggal di Istana Chengqian.

Sebagai keponakan kandung dari Ibu Suri, Linglong memang memiliki kedudukan tinggi di dalam istana, dan kini setelah tujuh hari berturut-turut mendapat kasih sayang Kaisar, posisinya di harem semakin panas dan diperhitungkan. Para pelayan di istana, yang memang terbiasa mencari perlindungan pada yang berkuasa, serta para pengurus di Departemen Urusan Dalam yang sudah sangat berpengalaman, berlomba-lomba mencari cara untuk menyenangkan Linglong, karena melihat betapa besar perhatian Kaisar padanya.

Segala macam bahan berkhasiat seperti sarang burung, kolagen ikan, dan sanca salju, yang dipercaya bisa mempercantik dan memperbaiki kesehatan, dikirim secara berlimpah ke Istana Chengqian, tak pernah takut akan pemborosan, hanya khawatir Linglong menolak menerimanya.

Di harem, kasih sayang Kaisar memang membawa keuntungan sekaligus kerugian; keuntungannya adalah kenaikan pangkat lebih cepat, peluang hamil meningkat, serta para pelayan berusaha membujuk, tapi kerugiannya adalah rasa iri dari para selir, semakin disayang semakin mudah menjadi sasaran kebencian, jebakan dan perhitungan pun kerap terjadi, sedikit saja lengah bisa berakhir tragis.

Para selir, dipimpin oleh Permaisuri, melihat Linglong mendapat perhatian sedemikian besar, merasa terkejut sekaligus cemburu, hati mereka penuh dengan rasa iri hingga hampir tak tertahankan.

Sementara itu, Ibu Suri, sebagai ibu dari Kaisar, paling memahami karakter putranya. Ia yakin Kaisar hanya menyukai perempuan lembut dan anggun, seperti Selir Rou, sehingga tidak memahami mengapa Linglong begitu disayang.

Konon, paras cantik itu serupa satu sama lain, tapi jiwa yang menarik sangat langka, apalagi bagi Kaisar dengan ribuan perempuan cantik di haremnya, yang paling tidak kekurangan ialah kecantikan.

Di mata Ibu Suri, Linglong memang cantik, tapi ia seperti boneka yang tak memahami cinta, saat masih di kediaman Pangeran pun tidak mendapat perhatian dari Kaisar. Andai bukan karena ia keponakan Ibu Suri, barangkali ia tak akan memiliki tempat di istana.

Tak disangka, setelah Kaisar baru naik takhta, Linglong langsung mendapat perhatian, bahkan selama tujuh hari penuh tanpa henti, sungguh mencurigakan.

Secara diam-diam, Ibu Suri mengeluh, "Apa sebenarnya yang terjadi di Istana Chengqian ini? Selir Li dianggap tidak punya peruntungan, seperti pohon besi yang tak pernah berbunga, kenapa begitu masuk ke Istana Chengqian langsung mendapat kasih sayang?"

Nyonya Fang menjawab, "Istana Chengqian memang disebut 'Istana Selir Kesayangan', di sana terkumpul jejak kasih antara para selir dan Kaisar dari masa ke masa, bahkan disebut sebagai istana paling beruntung di antara enam istana utama. Hampir tak ada selir yang tinggal di sana tanpa mendapat perhatian. Mungkin Selir Li mendapat berkah dari istana itu, sehingga disayang Kaisar."

Wajah Ibu Suri pun berubah muram, "Perempuan tak tahu diri itu membuatku kehilangan kesempatan menjadi Ibu Suri, kini malah mendapat berkah Istana Chengqian dan disayang Kaisar, atas dasar apa? Aku harus memutus keberuntungannya."

Nyonya Fang buru-buru bertanya, "Bagaimana rencana Anda?"

Ibu Suri menjawab, "Dulu aku pernah mendengar dari pelayan tua di istana, Istana Chengqian adalah istana paling beruntung, lambang para selir kesayangan, sedangkan istana dingin adalah yang paling sial, hanya selir yang kehilangan perhatian atau berbuat kesalahan yang dikirim ke sana. Istana dingin penuh dengan aura kemalangan dan kegelapan. Jika bisa mengambil sedikit debu dari dinding istana dingin, dicampur dengan air kencing kuda, lalu dituangkan di sudut dinding Istana Chengqian, maka akan membawa sial bagi penghuni di dalamnya. Suruhlah seseorang diam-diam melakukan hal itu."

Nyonya Fang pun mengiyakan dan segera mencari seseorang untuk mengambil debu dari dinding istana dingin, mencampurnya dengan air kencing kuda, dan bersiap melemparkannya ke Istana Chengqian.

Namun, Ibu Suri tak tahu bahwa Ibu Agung telah lama memahami ketidaktenangan Ibu Suri, sehingga lebih awal menugaskan orang untuk mengawasi Istana Shoukang. Si petugas muda yang bertanggung jawab untuk menjalankan rencana itu belum sempat bergerak, sudah tertangkap basah.