Bab 102: Membantu Mengelola Enam Istana (5)

Linglong sangat menyadari bahwa wewenang untuk membantu mengelola istana belakang adalah pedang bermata dua. Jika digunakan dengan baik, tentu akan mendatangkan banyak keuntungan. Namun jika salah langkah, paling ringan dia akan kehilangan kekuasaan, dan paling buruk bisa mendatangkan malapetaka bagi dirinya sendiri.

Satu bulan lagi adalah Tahun Baru. Tahun Baru adalah festival paling penting di istana belakang. Perjamuan malam seluruh istana tidak hanya membutuhkan pengaturan untuk begadang menyambut tahun baru, tetapi juga pertunjukan tari dan nyanyian untuk perayaan, serta pengaturan bagi para wanita bangsawan dari dalam dan luar istana untuk masuk ke istana guna memberi hormat kepada Ibu Suri dan mengucapkan selamat Tahun Baru.

Setiap detail dari semua urusan ini harus diatur dengan sempurna. Jika tidak, apabila sampai mempermalukan keluarga kekaisaran, dia pasti harus menanggung akibat yang sangat berat.

Ruizhi, yang berpikiran cermat, cekatan, dan cerdas, memberikan saran di sisinya: "Membantu mengelola istana belakang memang tidak mudah. Yang Mulia mungkin bisa mengundang Permaisuri Minghui untuk meminta petunjuk darinya. Beliau adalah Permaisuri dari mendiang Kaisar terdahulu yang telah memimpin istana belakang selama bertahun-tahun. Beliau jauh lebih berpengalaman dalam urusan istana belakang dibandingkan Permaisuri saat ini. Jika dibimbing oleh beliau, Anda pasti bisa melakukannya dengan baik."

Mata Linglong berbinar: "Benar juga. Pengalaman Kakak dalam mengelola istana belakang jauh lebih kaya daripada Permaisuri sekarang. Jika dia membantu menyokongku, aku tidak perlu takut Permaisuri dan yang lainnya akan memainkan trik kotor."

Setelah berkata demikian, dia segera memerintahkan Xiao Fuzi pergi ke Istana Cining untuk mengundang Tinglan datang.

Tak lama kemudian, Tinglan pun diundang ke Istana Chengqian untuk menikmati teh sore bersama.

Mengenai pengelolaan istana belakang, Tinglan bisa dikatakan sangat berpengalaman.

Dia berkata: "Etiket di istana belakang sangat rumit, dan Tahun Baru adalah festival utama. Persiapannya pasti akan jauh lebih merepotkan, sehingga banyak hal yang harus dipersiapkan jauh-jauh hari. Misalnya, peralatan porselen untuk perjamuan malam seluruh istana, pajangan pot bunga, serta bahan pakaian baru untuk Ibu Suri dan para janda selir terdahulu. Semua ini harus dipersiapkan beberapa bulan sebelumnya."

"Jika Permaisuri dan Selir Agung Senior ingin menjebakmu, mereka pasti akan mencari cara untuk menyabotase barang-barang ini, sehingga kamu tidak punya waktu untuk menyiapkan yang baru. Oleh karena itu, kamu harus ekstra hati-hati dalam hal ini."

"Sedangkan untuk hal-hal lain yang mudah dipersiapkan, Permaisuri kemungkinan besar tidak akan mengusiknya. Bagaimanapun, kamu hanya memiliki wewenang untuk membantu mengelola istana belakang, sementara dia, dari klan Min, adalah penguasa sebenarnya dari istana belakang. Jika setiap hal mengalami kekacauan, dia juga akan kesulitan menjelaskannya kepada Kaisar."

Linglong berkata: "Kalau begitu, aku harus waspada agar Permaisuri tidak menyabotase porselen, pajangan, dekorasi tempat acara, serta pertunjukan tari dan sandiwara."

Tinglan mengangguk dan berkata: "Benar sekali!"

Seperti yang sudah diduga, keesokan harinya ketika Linglong pergi ke istana Permaisuri untuk membicarakan perihal Tahun Baru, Permaisuri benar-benar menyerahkan tanggung jawab atas porselen, pajangan, bahan pakaian yang perlu disiapkan sebelumnya, serta dekorasi tempat acara dan latihan kelompok sandiwara kepada Linglong.

Padahal, hal-hal yang membutuhkan persiapan dan latihan matang sejak awal inilah yang paling rentan mengalami kekacauan.

Linglong menerima tugas itu dengan senyuman manis di wajahnya, meskipun di dalam hati dia mengumpat habis-habisan.

Sementara Permaisuri dan Selir Agung Senior sedang merencanakan sesuatu untuk memanfaatkan momen Tahun Baru demi membuat kekacauan agar Kaisar menarik kembali wewenang Linglong dalam membantu mengelola istana belakang, mereka tidak tahu bahwa Ibu Suri diam-diam sudah mengawasi gerak-gerik mereka berdua.

Tanpa terasa, waktu berlalu hingga tanggal lima belas bulan dua belas tahun keenam Chongde. Ini adalah bulan terakhir penggunaan nama era kaisar terdahulu. Setelah bulan ini berlalu, era akan berganti menjadi tahun pertama Jiaqian, menandai pemerintahan kaisar yang baru.

Malam bulan purnama tanggal lima belas adalah hari yang dikhususkan bagi Permaisuri.

Tepat ketika Permaisuri selesai membersihkan diri dan bersiap untuk menikmati malam yang intim dan penuh kemesraan bersama Kaisar layaknya sepasang kekasih sejati, dari Istana Chengqian kembali datang laporan bahwa Putri Sulung jatuh sakit.

Mau bagaimana lagi, saat ini Kaisar hanya memiliki satu-satunya anak perempuan ini, sehingga seluruh kasih sayang ayahnya tercurah kepadanya.

Begitu mendengar putrinya sakit, Kaisar segera meninggalkan Permaisuri dan bergegas ke Istana Chengqian untuk menjenguknya.

Permaisuri sangat marah hingga menyapu bersih seluruh permukaan meja, menghancurkan semua barang yang bisa dijangkaunya di istana, sambil terus mengutuk delapan belas generasi leluhur klan An dalam hatinya.