Bab 18: Jatuh Sakit

“Sebagai putra mahkota, seharusnya ia fokus pada urusan negara, namun ia justru tidak bisa menahan diri terhadap wanita cantik, bahkan setiap kali melihat perempuan yang menarik, ia langsung tergoda. Sungguh membuatku marah setengah mati.”

“Ibu yang terlalu penyayang cenderung merusak anak. Permaisuri, karena kasih sayangmu yang berlebihan, putra kita jadi terlalu dimanjakan dan berbuat semaunya. Apa dosa yang kulakukan di kehidupan sebelumnya sampai harus melahirkan anak yang begitu tak tahu diri!”

“Permaisuri, aku sebentar lagi akan pergi. Ada pepatah mengatakan ‘terlalu memanjakan anak sama saja membunuhnya’. Jika hanya menuruti dan memanjakan, itu akan mencelakakan sang anak. Jadi setelah aku tiada, kau harus benar-benar membimbing putra kita, jangan biarkan ia berbuat sesuka hati. Kalau tidak, cepat atau lambat ia akan menghancurkan dirinya sendiri.”

Air mata mengalir perlahan di pipi Permaisuri Agung. “Benar, terlalu memanjakan anak sama saja membunuhnya. Kaisar Xiaozong sangat bijaksana, setiap kata-katanya begitu berharga. Aku menyesal karena tidak pernah mendengarkannya. Kalau saja aku tidak terlalu memanjakan dan terus menuruti kemauannya, Kaisar sebelumnya tidak akan mati di tangan perempuan tak berguna itu. Soal tahta yang kini jatuh ke tangan keluarga lain, aku telah mengecewakan Xiaozong, mengecewakan Kaisar, juga leluhur keluarga Jin.”

Di sampingnya, Pengasuh Galan menahan air mata sambil membujuk, “Yang Mulia, Kaisar telah tiada. Sekalipun Anda terus berduka dan menyesal, semua itu tak bisa mengubah apa pun. Anda harus menjaga kesehatan Anda.”

Suara Permaisuri Agung terdengar parau, penuh kepedihan. “Menjaga kesehatan? Aku ibu yang gagal, bahkan tak mampu melindungi putraku sendiri. Rambutku sudah memutih, tapi harus melihat anakku yang lebih muda pergi duluan. Tanpa putra, apalah arti hidup ini? Lebih baik aku segera menyusul Kaisar Xiaozong ke alam baka dan memohon ampun padanya.”

Pengasuh Galan terisak, “Yang Mulia... jangan bicara seperti itu. Meski Kaisar telah tiada, Anda tetap Permaisuri Agung. Kedudukan Anda tidak akan berubah, justru semakin dihormati. Kaisar baru pun akan berbakti seperti Kaisar sebelumnya!”

Permaisuri Agung tersenyum pahit penuh nestapa. “Permaisuri Agung? Xiaozong sudah tiada, Kaisar pun pergi. Kekuasaan dan kemegahan sebesar apa pun, bagiku kini sudah tak berarti lagi, sungguh tak berarti apa-apa...”

Napasnya tersengal, kelopak matanya terbalik, dan ia pun jatuh pingsan dengan anggun.

Pengasuh Galan ketakutan setengah mati, berteriak, “Tabib istana! Cepat panggil tabib istana!”

…………

Sementara itu, di tempat Linglong, suasana di istana depan dan belakang begitu kacau, namun ia justru duduk bersama sahabat dekatnya, Xia Tinglan, berbincang santai seolah waktu berjalan damai.

Sejak pemilihan selir beberapa tahun lalu, Linglong tidak pernah lagi bertemu Xia Tinglan. Setelah berpisah sekian lama, Xia Tinglan masih tetap seperti yang ia ingat—anggun dan tenang. Meskipun masih dalam masa berkabung dan dilarang mengenakan pakaian warna cerah, namun pepatah lama terbukti benar: perempuan yang berbusana duka justru tampak lebih menawan. Gaun putih polos yang dikenakan Xia Tinglan membuatnya tampak seperti bunga pir yang baru saja basah oleh hujan.

Kebanyakan janda biasanya tampak lesu dan kehilangan semangat, namun Xia Tinglan tetap penuh vitalitas. Begitu bertemu Linglong, ia langsung menyapa dengan hangat, “Linglong, sekarang kau juga menjadi bagian dari penghuni istana. Mulai sekarang kita bisa saling menjaga.”

Linglong mengangguk, “Benar, setelah sekian lama terpisah, sekarang di istana ini kita akan lebih mudah bertemu.”

Xia Tinglan bertanya dengan penuh perhatian, “Aku dengar dulu kau sempat terkena racun dari panah pembunuh, nyawamu hampir tidak tertolong. Aku ingin sekali keluar istana untuk menjengukmu, tapi aturan leluhur melarangku pergi dari istana ini. Aku sudah mengirimkan ginseng ungu dan sarang burung merah untuk menambah tenagamu, apakah sudah kau konsumsi? Apakah sekarang kau sudah pulih?”

Linglong menjawab, “Sudah, aku sudah sehat. Aku juga harus berterima kasih atas saputangan yang kau berikan, jika tidak, aku pasti sudah terjebak.”

Xia Tinglan berkata, “Kebetulan saja aku sudah menyiapkan semuanya.”

Linglong tertegun. Kebetulan sudah menyiapkan?