Bab 23: Luka di Hati (3)

Linglong merasa merinding hingga ke tulang, tak kuasa menahan diri untuk memutar bola matanya. Dibandingkan dengan kepura-puraan Ny. Min, Linglong dan Xia Tinglan benar-benar mengkhawatirkan kesehatan Permaisuri Agung.

Bagaimanapun juga, selama Permaisuri Agung masih ada, pertama ia dapat menahan orang-orang seperti Ny. Min, kedua ia bisa membatasi Ibu Suri, ibu kandung Kaisar. Dengan begitu, kehidupan mereka berdua di istana tidak akan terlalu sulit.

Kini, Permaisuri Agung tiba-tiba jatuh sakit, dan penyakitnya datang begitu mendadak dan parah, membuat semua orang tak sempat bersiap. Bahkan tabib istana pun tidak yakin bisa menyembuhkannya sepenuhnya, sehingga suasana istana yang sudah tak tenang jadi semakin mencekam.

Sebagai ibu negara, ketika Permaisuri Agung sakit, kaisar dan para selirnya seharusnya menunjukkan bakti dengan merawat beliau. Walau saat ini gelar resmi untuk para istri dan selir di istana belum ditetapkan, sementara itu Ny. Min diberi wewenang sebagai permaisuri untuk mengatur jadwal perawatan.

Mendapatkan kekuasaan permaisuri sebelum upacara pelantikan resmi membuat hati Ny. Min berbunga-bunga. Melihat kondisi Permaisuri Agung yang kian memburuk, tampaknya tak lama lagi akan menyusul kepergian mendiang Kaisar, ia pun tak lagi memedulikan Linglong dan langsung menempatkan jadwal perawatan Linglong pada larut malam.

Namun, tanpa disadari, justru itulah yang diinginkan Linglong.

Penyakit Permaisuri Agung datang seperti gunung yang runtuh. Sebenarnya bisa saja diberikan obat keras untuk menggugah semangatnya, namun cara itu sangat berisiko. Jika berhasil, Permaisuri Agung bisa selamat, namun jika gagal, nyawanya bisa melayang seketika.

Kaisar tahu peluang obat keras itu hanya separuh, dan karena tak ingin Permaisuri Agung terus hidup dan menghalangi penghormatan pada ibu kandungnya, ia menolak saran tabib dengan alasan usia Permaisuri Agung yang sudah lanjut tak kuat menahan efek obat, lalu memerintahkan penggunaan ramuan yang lebih ringan untuk memulihkan kesehatannya.

Pada siang hari, banyak mata yang mengawasi Istana Cining, sehingga Linglong tak leluasa mengeluarkan ramuan ajaib dari ruangannya untuk memperpanjang hidup Permaisuri Agung. Namun, dengan jadwalnya yang dipindahkan ke larut malam, saat sebagian besar orang sudah tidur, justru memberi kesempatan baginya untuk menyelamatkan sang Permaisuri.

Di ruang obat kecil, ramuan yang diracik tabib mendidih perlahan, aroma pahit dan menyengat memenuhi setiap sudut ruangan karena panas bara api. Linglong mengerutkan kening mencium bau pahit itu, namun ia tetap memanfaatkan waktu ketika pelayan istana yang menjaga ramuan tertidur, dengan cepat mengeluarkan pil ajaib dari ruangannya dan memasukkannya ke dalam ramuan panas.

Segera setelah itu, Linglong menuangkan ramuan itu ke mangkuk giok Hindustan, lalu membawanya sendiri dan perlahan menyuapkannya ke mulut Permaisuri Agung.

Khasiat ramuan ajaib dari ruangannya benar-benar luar biasa. Tak lama setelah meminumnya, Permaisuri Agung pun secara ajaib membuka matanya.

Hal itu membuat Nyonya Galan, pelayan senior yang setia mendampingi, begitu girang hingga menitikkan air mata. Ia langsung menggenggam tangan Permaisuri Agung, berkata dengan haru, “Permaisuri... Permaisuri, akhirnya Anda sadar juga. Hamba benar-benar ketakutan.”

Namun, wajah Permaisuri Agung sama sekali tak menunjukkan kegembiraan. Ia menoleh, melihat keponakan kandungnya berdiri di samping Nyonya Galan, masih memegang mangkuk obat dan merawatnya dengan sepenuh hati. Hatinya terasa hangat sekaligus pilu.

“Linglong...” lirihnya.

Linglong segera membalas, “Bibi, Linglong di sini!”

Dengan suara lemah, Permaisuri Agung berkata, “Linglong, tubuh bibi rasanya sudah tak kuat lagi. Dapat bertemu keluarga sebelum meninggal, itu sudah menjadi penghiburan bagiku.”

Linglong terkejut mendengar kata-kata itu. Ia bertanya-tanya, pil ajaib dari ruangannya seharusnya bisa menyelamatkan nyawa, bibi jelas sudah sadar setelah meminumnya, mengapa masih tampak lemah, seakan-akan ajal sudah di depan mata?

Jangan-jangan, ia salah memberikan obat?

Tapi setelah berpikir sejenak, ia merasa tak mungkin. Jika ia salah memberi obat, bibi pasti sudah tiada, mana mungkin bisa sadar secepat ini?