Bab 19: Kesedihan Mendalam

Linglong tertegun sejenak, seolah-olah semuanya sudah dipersiapkan? Ia ingat dalam novel aslinya, di awal kisah hanya disebutkan bahwa kaisar pendahulu mangkat, lalu kehidupan istana belakangnya hanya disinggung sepintas, setelah itu barulah dimulai babak baru perebutan kekuasaan di kalangan selir istana.

Dari nada bicara Xia Tinglan, tampaknya ia tidak merasa sedih atas kematian kaisar pendahulu. Dipikir-pikir, memang masuk akal. Hubungan antara dia dan kaisar pendahulu memang tidak ada ikatan perasaan. Beberapa kali, karena terlalu memanjakan selirnya, kaisar pendahulu bahkan hampir mencopot Xia Tinglan dari posisi permaisuri. Jika bukan karena perlindungan permaisuri agung, mungkin ia sudah lama kehilangan kedudukannya.

Terhadap lelaki seperti itu, yang sama sekali tidak memikirkan perasaan suami istri, memang lebih baik jika ia mati saja. Dengan begitu, Xia Tinglan tidak perlu lagi khawatir akan kehilangan posisi permaisuri. Mungkin saputangan itu memang ia siapkan sendiri, khawatir tidak bisa menangis di depan altar duka, tapi akhirnya justru jatuh ke tangan Linglong dan digunakan olehnya.

Linglong tak tahan untuk bertanya, “Kaisar pendahulu... dia...”

Xia Tinglan terkekeh dingin, “Orang luar bilang dia wafat karena sakit keras, padahal kenyataannya, ia tewas di atas perut perempuan jalang itu, Selir Yan. Penyakit keras itu hanya alasan untuk menutupi aib bagi dunia luar...”

Semakin lama ia bicara, semakin terdengar pilu. Ia tampak tenggelam dalam kenangan pahit masa lalu, “Dulu, kita berdua masih di kamar gadis, bersama-sama membaca ‘Nyanyian Rambut Putih’ karya Zhuo Wenjun, berharap kelak bisa menikah dengan pria baik, bersama menjalani hidup sampai tua tanpa berpisah. Setelah terpilih menjadi permaisuri, aku sadar bahwa kaisar memiliki begitu banyak wanita di istananya, mustahil mencintai aku seorang saja seumur hidup. Tapi aku tetap berharap ia mau menghormati, menyayangi, dan mengasihiku. Namun, ia terbuai oleh perempuan jalang, Selir Yan itu, bukan hanya membiarkanku sendirian, bahkan berkali-kali hendak menyingkirkanku dari posisi permaisuri...”

Saat berkata demikian, Xia Tinglan menggenggam tangan Linglong erat-erat, berkata pelan, “Linglong, sekarang suamimu juga telah menjadi kaisar. Meski aku adalah permaisuri, bertahun-tahun terkurung di dalam istana tanpa pernah bersinggungan dengan kaisar sekarang, tapi dari kabar yang kudengar dari Kediaman Pangeran Qing, aku sudah bisa menebak watak suamimu seperti apa.”

“Saat ini dia sudah menjadi kaisar, tak lama lagi akan ada ribuan wanita di sekelilingnya. Jangan pernah bermimpi mendapatkan hatinya, sebab hati seorang penguasa adalah hal paling tidak bisa dipercaya di dunia ini.”

Linglong mengangguk mantap, “Benar, aku mengerti. Daripada mengharap cinta sejati, lebih baik mencari kekuasaan yang nyata.”

Dalam novel, Yu Linglong justru terlalu mementingkan perasaan antara dirinya dan sang kaisar, sehingga akhirnya kalah telak. Setelah meninggal, ia bahkan tidak mendapat kehormatan layaknya seorang permaisuri, terpaksa dikuburkan di taman makam para selir, bahkan putranya pun hidup dalam kemurungan, gagal meraih prestasi, lalu mati dalam kemarahan dan kesedihan.

Kini, setelah ia bereinkarnasi menjadi Yu Linglong, tentu ia tidak akan mengulangi kesalahan yang sama. Baginya, kaisar hanyalah alat bersama, tak layak diperebutkan. Lebih baik mendukung anaknya sendiri menjadi kaisar, lalu menikmati hidup nyaman sebagai permaisuri agung—itulah cara paling tepat memenangkan pertarungan istana.

Xia Tinglan mengangguk pelan, matanya menampakkan rasa puas disertai senyum, “Bagus sekali kalau kau sudah berpikiran seperti itu. Aku hanya khawatir kau tidak bisa melihat hati penguasa dengan jelas, akhirnya justru menghancurkan dirimu sendiri.”

Ia terdiam sejenak, lalu berkata lagi, “Sekarang kau pun sudah masuk ke istana. Walaupun kaisar belum secara resmi memberimu gelar, kau sudah menjadi bagian resmi dari para selir. Tapi istana tidak sama dengan kediaman pangeran, di sini penuh dengan bahaya, sedikit saja lengah, kau bisa kehilangan nyawa tanpa jejak. Karena itu, kau harus selalu waspada, berhati-hati dalam segala hal.”

“Ada satu hal yang sangat penting. Meskipun kaisar adalah suamimu, ia juga adalah suami bagi semua wanita di istana. Jangan berharap pada kasih sayangnya. Satu-satunya penghiburan di masa muda yang sepi, satu-satunya sandaran saat kecantikan memudar, hanyalah anak.”