Bab 145: Drama Pembalikan Besar (1)

Permaisuri merasa tak berdaya dan menyuruh Sun Bin mencari cara untuk mengatasinya sendiri. Ia memperingatkan agar Sun Bin tidak sampai menyeretnya ke dalam masalah ini, atau jabatannya sebagai kepala pelayan istana tidak akan aman.

Sun Bin teringat malam itu, ketika ia mabuk dan sempat singgah di Istana Xianfu. Desas-desus itu pun pertama kali berhembus dari kawasan Istana Xianfu. Seketika sebuah akal licik muncul di benaknya, ia berniat melimpahkan kotoran itu kepada Selir An.

Maka, Sun Bin menyuap beberapa pelayan istana dan menghadapkannya di hadapan Kaisar dan Permaisuri, menyuruh mereka bersaksi sesuai dengan skenarionya.

Sun Bin menunjuk mereka dengan jari dan membentak dengan suara tajam, "Kalian semua, yang sehari-hari paling suka bergosip dan membuat kekacauan di istana, aku tanya kepada kalian, dari manakah asal mula desas-desus itu?"

Para pelayan istana itu saling berpandangan. Pelayan wanita berwajah lonjong yang memimpin mereka berkata dengan gemetar, "Kasim, desas-desus ini sudah beredar cukup lama. Dari mana asalnya, hamba sudah tidak ingat lagi."

Sun Bin mencibir dingin, "Tidak ingat? Menurutku kalian tidak akan meneteskan air mata sebelum melihat peti mati!"

Kaisar berkata dengan nada dingin yang menusuk, "Untuk pelayan kurang ajar yang suka bergosip seperti ini, mengapa harus bersikap ramah? Langsung saja seret mereka ke Departemen Hukuman, jalankan ketujuh puluh dua jenis siksaan itu satu per satu. Aku tidak percaya mereka tidak akan mengaku."

Begitu suara itu surut, dua pelayan kasim kecil jatuh lemas ke lantai, bersujud terus-menerus bagaikan menumbuk padi. "Mohon ampun, Baginda! Ampuni hamba! Desas-desus itu... desas-desus itu pertama kali beredar dari kawasan Istana Xianfu."

Linglong buru-buru bertanya, "Pertama kali? Kapan pertamanya?"

Pelayan kasim kecil itu menjawab dengan ketakutan, "Tepat pada hari Selir Mei melahirkan."

Linglong terkejut bukan kepalang. "Hari Selir Mei melahirkan? Begitu awal rupanya! Baginda, selama beberapa hari ini Baginda memerintahkan Sun Bin menyelidiki desas-desus tersebut, ada pelayan yang bergosip bahwa rumor itu disebarkan oleh selir ini. Pada hari Selir Mei melahirkan, selir ini sedang berada di Istana Cining melayani Permaisuri Agung yang sedang sakit, dan sama sekali tidak pernah menginjakkan kaki di Istana Yanxi barang setengah langkah pun. Oleh karena itu, sama sekali tidak mungkin hamba pelakunya."

Kaisar mengangguk kecil, pandangan matanya melembut saat menatap Linglong. "Aku tahu kau adalah orang yang tahu batasan, bagaimana mungkin kau melakukan hal semacam ini? Ini pasti perbuatan orang yang cemburu karena Selir Mei mengandung, atau orang yang tidak akur dengannya."

Wajah Permaisuri berubah, lalu berkata, "Desas-desus ini pertama kali menyebar dari kawasan Istana Xianfu, sedangkan penghuni utama Istana Xianfu adalah Selir An. Mungkinkah urusan ini perbuatan Selir An?"

Linglong berkata dengan ragu, "Seharusnya bukan Selir An. Gara-gara masalah Putri Sulung, Baginda menjatuhinya hukuman kurungan selama setahun, dan sekarang masa tahanan itu belum dicabut, bagaimana mungkin ia berani melakukan hal selancang ini? Lagipula, ia sedang dikurung dan sama sekali tidak diizinkan melangkah keluar dari Istana Xianfu barang selangkah pun, bagaimana ia bisa tahu tentang persalinan Selir Mei?"

Permaisuri melirik ke arah Sun Bin.

Sun Bin langsung menangkap maksudnya dan berkata dengan suara nyaring, "Di hadapan Kaisar, tidak boleh berdusta, jika tidak, itu adalah kejahatan besar memperdaya penguasa. Hamba bertanya sekali lagi kepada kalian, apakah desas-desus itu benar-benar berasal dari kawasan Istana Xianfu, dan bukan dari kediaman selir-selir lain?"

Pelayan kasim kecil itu bersujud seraya berkata, "Hamba tidak berani berdusta. Sungguh dari Istana Xianfu, desas-desus itu paling awal menyebar dari Istana Xianfu."

Permaisuri memasang ekspresi serba salah. "Pendapatku sama dengan Selir Li. Meskipun Selir An sebelumnya memiliki perselisihan dengan Selir Mei, ia sedang dalam masa tahanan, bagaimana bisa melakukan perbuatan seperti ini? Namun, jika bukan dia pelakunya... siapa lagi yang tega memfitnah Selir Mei sedemikian rupa?"

Sun Bin berkata, "Baginda, meskipun Anda mengurung Selir An, orang-orang di bawah kuasanya dapat bergerak dengan leluasa. Mungkinkah orang-orangnya telah menyusup ke Istana Yanxi bahkan sebelum Selir Mei melahirkan, bersembunyi di tempat tersembunyi untuk mengamat-ngamati, lalu begitu mengetahui kondisi anak yang dikandung Selir Mei, mereka langsung menyampaikan beritanya saat itu juga? Itulah sebabnya istana belakang terus diramaikan oleh desas-desus tiada henti."