Bab 3: Pemilik Asli

Sedangkan mengenai diri Linglong, di kehidupan sebelumnya dia tidak pernah dipanggil Linglong. Orang tuanya sangat mengutamakan anak laki-laki, sehingga ketika ibunya melahirkan anak perempuan pertama, mereka berharap anak kedua akan menjadi laki-laki. Maka mereka memberinya nama yang amat biasa, 'Zhao Di', yang berarti berharap mendapat anak laki-laki.

Nama 'Linglong' adalah nama yang dia pilih sendiri ketika dewasa dan memasuki dunia kerja. Ia berharap dirinya bisa cerdik dan luwes, mampu menghadapi segala situasi, bertahan di dunia kerja, serta berubah menjadi perempuan kota yang mandiri dan modern.

Meski sama-sama bernama 'Linglong', yang pertama adalah Linglong yang kulitnya putih bersih seperti giok, sedangkan yang kedua adalah Linglong yang cerdik dan lihai bersaing di dunia kerja dan dalam urusan pria.

Linglong yang seperti giok, namanya terdengar anggun, namun ia mudah menjadi sasaran kecemburuan dan tipu daya orang lain.

Keluarga tempat Linglong berasal, meski bukan keluarga besar yang sangat berpengaruh dan ayahnya hanya pejabat tingkat tiga, mereka memiliki satu keistimewaan: di atas keluarga ini bersemayam seekor burung phoenix emas yang sangat dihormati.

Burung phoenix emas itu adalah Permaisuri Agung dari Kaisar sebelumnya, ibu dari Kaisar saat ini, yakni Permaisuri Agung Yu, yang juga merupakan bibi kandung Linglong.

Dengan bibi yang memiliki kedudukan tinggi seperti itu, meskipun Linglong bukan istri utama pangeran, tak ada yang berani meremehkannya.

Namun, kejayaan dan kehancuran Linglong sama-sama bersumber dari keluarganya. Ia akhirnya kehilangan nyawa justru karena latar belakang keluarganya yang mengancam kepentingan istri utama pangeran.

Kaisar saat ini adalah sepupu suaminya Linglong, Pangeran Qing. Menurut aturan pewarisan di masa lalu, tak mungkin singgasana diwariskan kepada Pangeran Qing.

Namun, Kaisar adalah seseorang yang suka mencari masalah sendiri. Di antara begitu banyak perempuan di istana, ia justru memanjakan seorang selir yang berasal dari penyanyi. Akhirnya, karena terlalu banyak menikmati kesenangan, ia meninggal mendadak di ranjang istana.

Kaisar wafat di usia muda tanpa meninggalkan keturunan. Permaisuri Agung dan para menteri tidak punya pilihan selain memilih pewaris dari cabang keluarga yang lain.

Karena Pangeran Qing adalah cucu kandung Kaisar Xianzong dan keponakan Kaisar sebelumnya, serta sepupu terdekat Kaisar, ia berhasil mengalahkan pesaing dan naik tahta, menjadi Kaisar baru Dinasti Zhou.

Sudah menjadi kebiasaan sejak dulu, status ibu dan istri naik seiring dengan suami. Ketika suami menjadi Kaisar, istri dan selirnya pun menjadi Permaisuri dan Permaisuri Agung.

Istri utama Pangeran Qing, Lady Min, adalah perempuan licik, kejam, dan penuh perhitungan.

Saat Kaisar belum wafat, Lady Min sudah mengetahui lewat jaringan keluarganya bahwa Kaisar telah dijebak dan akan segera meninggal karena sakit mendadak. Jika Kaisar wafat, suaminya sangat mungkin naik tahta menggantikannya.

Dengan begitu, Lady Min pun akan ikut naik status, menjadi ibu negara Dinasti Zhou yang sah.

Sebagai Kaisar dari cabang keluarga, ia harus meninggalkan cabang kecil dan mengakui cabang utama. Maka ibu dari cabang utama, Permaisuri Agung Yu, akan menjadi mertua Lady Min menurut tata aturan keluarga kerajaan.

Persoalan antara ibu mertua dan menantu perempuan memang telah menjadi masalah yang tak pernah terpecahkan sepanjang sejarah.

Lady Min khawatir setelah suaminya naik tahta, Permaisuri Agung Yu akan memihak Linglong, keponakannya sendiri, dan menghasut Kaisar baru untuk mencopot status Lady Min sebagai Permaisuri dan menggantikannya dengan Linglong. Maka Lady Min memutuskan untuk bertindak lebih dulu.

Beberapa hari lalu, Lady Min berpura-pura memimpin para wanita keluarga kerajaan berziarah ke Kuil Fahua untuk berdoa, namun saat perjalanan pulang, ia memasang jebakan dengan menyuruh pembunuh bayaran untuk menghabisi Linglong.

Linglong memang berhasil lolos dari maut, tetapi terkena lemparan senjata beracun dari pembunuh itu. Segera setelah kembali ke kediaman pangeran, lukanya terinfeksi dan racun mulai bekerja, sehingga jiwanya pergi menuju alam baka, meninggalkan tubuh yang bakal meraih kemuliaan besar kepada Linglong.

Kediaman pangeran ibarat istana kecil, bangunannya berbentuk empat persegi, tak ada berita yang bisa disembunyikan di sana.