Bab 49: Ancaman dan Iming-iming (1)

Sang Permaisuri Agung menimbang-nimbang kepentingan keluarga suaminya dan keluarga asalnya, namun pada akhirnya ia tetap harus memilih demi menyelamatkan takhta Jin Mingxuan. Dengan tegas ia berkata, "Aku maklum kau masih muda dan mudah terbawa emosi. Kali ini aku maafkan, tapi bila di lain waktu aku kembali mendengar soal penganugerahan gelar Ibu Suci Permaisuri Agung, jangan salahkan aku kalau tak lagi berbelas kasih!"

Usai berkata demikian, ia menghentakkan tongkat berukir naga dan, didampingi Pengasuh Jialan, berujar, "Kembali ke istana!"

Setelah Permaisuri Agung pergi, aula megah Tahe mendadak diselimuti keheningan kelabu, hingga suara napas semua orang terdengar jelas, hening seolah sang Permaisuri Agung tak pernah hadir.

An Shan Hai, yang sangat tidak rela keluarganya kehilangan satu kedudukan permaisuri agung, berkata pada Kaisar, "Paduka, Permaisuri Agung hanyalah kaum wanita, tidak sepatutnya mencampuri urusan pemerintahan. Hanya Anda satu-satunya penguasa sejati. Janganlah hanya karena kata-katanya, Anda mengabaikan bakti seorang anak. Keluarga An adalah ibu kandung yang telah melahirkan dan membesarkan Anda!"

Wajah Kaisar tampak semakin kelam, nyaris meneteskan amarah, namun ia tetap diam, lalu perlahan kembali duduk di singgasananya.

Lama ia terdiam, barulah terdengar helaan napas panjang, "Siapa ada urusan, sampaikan. Jika tidak, bubarkan diri."

Para pejabat, yang cermat membaca suasana, paham betul kalau suasana hati Kaisar sedang buruk. Tentu tak satu pun berani melaporkan urusan negara saat itu, semua berdalih tidak ada perkara dan segera meninggalkan aula.

Setibanya di istana dalam, Kaisar memberitahu Ny. An tentang surat wasiat mendiang Kaisar Xiao, mengatakan dirinya tidak berbakti karena tak mengangkatnya sebagai Permaisuri Agung Suci.

Ny. An seketika bagai disambar petir, tertegun dan nyaris tak percaya bahwa gelar Permaisuri Agung yang didambakannya lenyap begitu saja.

Ia tidak sanggup menerima kenyataan itu, langsung menangis, memeluk Kaisar, memaksa penjelasan darinya.

Saat itu, sungguh Kaisar merasa kepalanya nyaris pecah dua.

Karena Ny. An ngotot meminta Kaisar menganugerahinya gelar Permaisuri Agung dan terus mendesak tanpa henti, bahkan mengancam bila tidak dikabulkan maka istri-istri lain pun jangan harap diberi gelar apa pun.

Akibatnya, urusan penganugerahan gelar para selir istana pun tertunda.

Menjelang senja, Linglong sedang asyik meracik resep awet muda dan kecantikan di ruang apotek rahasianya.

Saat itu, Pengasuh Fang—orang kepercayaan Ny. An—datang dan berkata bahwa Ny. An ingin menemuinya.

Linglong sempat tertegun, lalu bertanya, "Bolehkah saya tahu, kenapa Ny. An memanggil saya?"

Pengasuh Fang tersenyum ramah, "Tentu karena beliau ada urusan dengan Anda. Soal apa, nanti Anda akan tahu sendiri setelah bertemu."

Linglong merenung sejenak dan sudah bisa menebak arahnya, sudut bibirnya pun terangkat membentuk senyum dingin, namun ia tetap mengikuti Pengasuh Fang menuju Istana Shoukang.

Begitu masuk ke Istana Shoukang, Ny. An yang biasanya bersikap dingin kini berubah ramah, mengundang Linglong duduk dan memerintahkan, "Aku ingat Linglong paling suka kue kacang hijau giok, cepat bawakan satu piring untuknya."

Ada sebuah pepatah, jika seseorang tiba-tiba bersikap manis tanpa alasan, pasti ada udang di balik batu.

Ny. An biasanya selalu dingin padanya, kini berubah drastis—pasti ada sesuatu yang direncanakan.

Linglong tetap tersenyum di wajah, namun dalam hati waspada. Ia menerima kue yang dihidangkan Pengasuh Fang, namun tidak sedikit pun mencicipinya.

Ny. An melihat ia tak makan kue itu, namun tetap ramah dan penuh kasih berkata pada Linglong, "Aku tahu, selama beberapa hari sejak Kaisar naik takhta, kau sudah menanggung banyak kesulitan. Ny. Min dulu memang wanita bijak, entah mengapa akhir-akhir ini berubah begitu kasar dan tajam. Tapi jangan khawatir, selama aku ada, takkan kubiarkan siapa pun menganiayamu."

Linglong menjawab datar, "Terima kasih atas perhatian Anda, Ny. An. Asal bisa tetap melayani di sisi Paduka, saya tak merasa terzalimi."