Bab 6: Pertemuan Salam Hormat (2)

Nyonya Min tersenyum anggun, mengangkat tangan untuk membebaskan mereka dari salam, sambil mempersilakan Hua Sui menyajikan teh kepada semua orang. Ia memandang Linglong dengan senyum ramah, berkata, “Adik Yu sudah mulai membaik, aku pun merasa sangat senang melihatnya!”

Linglong membalas dengan senyuman khas saudara perempuan plastik, “Terima kasih atas perhatian dari Permaisuri, seharusnya aku sudah datang lebih awal untuk memberi salam, namun tubuhku memang kurang kuat, sehingga tertunda beberapa hari. Hari ini pun aku harus meminta maaf.”

Nyonya Min menjawab dengan wajah hangat, “Tak perlu meminta maaf. Yang terpenting dalam memberi salam adalah ketulusan hati. Selama kau memang berniat, terlambat beberapa hari pun tak jadi masalah.”

Linglong tersenyum manis, menatap Nyonya Min sejenak.

Hari ini, Nyonya Min mengenakan gaun panjang berwarna merah terang dengan sulaman emas dan motif bunga peony yang berkilau di permukaan kain tipis. Merah terang adalah warna khusus untuk istri utama. Ia kerap mengenakan warna ini untuk menegaskan posisi sebagai permaisuri utama. Sulaman emas berbentuk bunga peony tampak mencolok dan megah, memperlihatkan kemuliaannya sebagai permaisuri, meski kecantikannya sendiri terbilang biasa saja.

Hal ini memang lazim. Istri utama biasanya dipilih karena kebajikan, sementara selir dipilih karena kecantikan. Nyonya Min menjadi permaisuri berkat reputasi sebagai wanita bijak dan keluarga yang terhormat.

Namun, kebajikan yang diklaimnya patut dipertanyakan.

Nyonya Min mengamati Linglong, melihat ia mengenakan gaun biru muda dari kain tipis yang lembut, lalu berkata sambil tersenyum, “Adik Yu berdandan begitu sederhana, tampak bersih dan segar.”

Linglong menjawab dengan senyum tipis, “Terima kasih atas pujian Permaisuri. Anda adalah istri utama, bagaimana mungkin seorang selir berani bersaing dalam keindahan dengan Anda?”

Nyonya Min memandangnya, seolah menyiratkan makna mendalam, “Adik memang benar-benar mengerti aturan. Jika kau bisa menjaga sikap seperti ini, sungguh kau akan memperoleh kebahagiaan sekaligus kebijaksanaan.”

Linglong tentu memahami maksud tersiratnya, lalu tersenyum, “Terima kasih atas nasihat Permaisuri, aku telah menerima pelajaran.”

Nyonya Min berkata, “Bagus jika kau mau belajar. Tak disangka, setelah mengalami cobaan seperti ini, adik jadi jauh lebih dewasa.”

Di samping mereka, selir kedua An Suqiu yang mengenakan gaun tipis bersulam pola awan benang emas, ikut berkata dengan tawa, “Orang bilang, setelah tiga hari tak bertemu, seseorang bisa berubah luar biasa. Tak disangka, setelah Kakak Yu diracuni dan hampir melewati gerbang kematian, justru menjadi semakin jernih dan cerdas, benar-benar sesuai dengan namanya!”

Nyonya Min meliriknya, lalu berkata, “Jika Adik An bisa meniru beberapa sikap Adik Yu, pasti Tuan Besar akan lebih menyayangimu.”

Maksudnya jelas: sebagai sepupu, kau kurang lembut dan tak pandai menyesuaikan diri, sehingga tidak disukai Tuan Besar.

Di antara tiga selir di kediaman ini, Tang Xue Man yang merupakan teman masa kecil adalah yang paling disayang, diikuti oleh Linglong, dan terakhir An Suqiu.

Dalam ingatan Linglong, meski An Suqiu adalah sepupu kandung Jin Ming Xuan, sifatnya sangat angkuh. Jin Ming Xuan tidak menyukainya, hanya ibunya yang memaksanya masuk ke kediaman ini.

Wajah An Suqiu berubah mendengar ucapan itu, ia melirik Tang Xue Man di sampingnya, “Mana bisa aku menandingi Adik Tang, yang selalu lembut dan penuh perhatian di depan Tuan Besar, manja dan bersikap rendah hati, semua itu aku tak bisa menirunya.”

Tang Xue Man adalah perempuan khas dari Selatan, berwajah oval, mata bening seperti air, manis dan lembut, anggun, tubuhnya ramping seperti ular air, tampak rapuh dan memikat.

Tang Xue Man sudah terbiasa dengan sikap dingin dan sinis An Suqiu, ia hanya berkata, “Hari sudah tidak pagi lagi, sebaiknya kita segera memberi salam kepada Nyonya Tua.”

Nyonya Min berdiri, merapikan gaunnya, lalu berkata, “Mari kita pergi!”

Saat memberi salam kali ini, para wanita kembali menunggu lama di luar, hingga akhirnya dipersilakan masuk oleh Fang Mamang yang melayani selir tua An.

Begitu masuk ke ruang dalam, Selir Tua An telah duduk rapi di atas kursi utama, menunggu menantu-menantunya memberi salam dan menghormatinya.