Bab 5: Pertemuan Salam Hormat (1)

Jin Mingxuan, suami murah hati yang secara resmi menjadi suami Linglong, mewarisi gelar dari ayahnya, dan merupakan generasi kedua Raja Qing dari Dinasti Zhou Besar.

Dalam novel, ia digambarkan sebagai pria tampan dengan tubuh tinggi semampai, wajah rupawan, penuh pesona, dan keanggunan yang memikat, layaknya pohon giok yang bersinar. Ia juga memiliki keahlian di bidang sastra dan perang. Meski usianya baru dua puluhan, namanya telah bersinar di antara para bangsawan kerajaan, mencatatkan prestasi yang mengagumkan.

Sayangnya, lelaki yang tampaknya sempurna dan memikat banyak hati ini memiliki sifat yang dingin, curiga, dan kurang perasaan. Wajahnya memang selalu ramah dan hangat, namun di balik itu ia sangat kejam dan tegas saat harus menyingkirkan lawan politik atau memperlakukan wanita-wanita di sekitarnya, tak pernah ragu untuk bertindak keras.

Selain itu, ia membawa takdir yang membawa malapetaka bagi istrinya. Baik permaisuri pertama, permaisuri pengganti, maupun ibu dari calon kaisar berikutnya, semuanya akhirnya meninggal karena dirinya. Sebagian besar selir di istana pun akhirnya meninggal karena lama bertahan bersamanya. Pada akhirnya, hanya ibunya yang bisa hidup bersama dan menua bersamanya.

Biasanya, seorang pria menua bersama istrinya, namun ia justru harus hidup sendiri dan menua bersama ibunya—betapa ironisnya!

Dikatakan, lelaki takut salah memilih pekerjaan, wanita takut salah memilih suami. Dalam novel, Yu Linglong adalah salah satu yang salah memilih suami, jatuh cinta pada pria yang dingin hati, dan akhirnya harus menerima nasib tragis.

Raja Qing, Jin Mingxuan, memiliki banyak wanita di belakang layar. Selain Min sebagai permaisuri utama, ada tiga selir, yaitu Linglong, sepupu dari pihak ibu yaitu An Suqiu, dan teman masa kecil yang telah dikenalnya sejak lama, Tang Xuemian. Di samping itu, masih ada beberapa selir kehormatan, pelayan, dan selir rendah.

Dari segi kecantikan, Linglong dan Tang Xuemian bagaikan dua bunga yang mekar bersamaan; satu bersikap dingin, satu memikat, seperti bunga peony putih dan mawar merah—tak bisa dibandingkan, masing-masing punya keindahan sendiri.

Mungkin karena Raja Qing yang pertama dulu kalah bersaing memperebutkan tahta dengan Kaisar Xiaozong, suami Permaisuri Agung, Jin Mingxuan pun menyimpan dendam terhadap Kaisar Xiaozong dan Permaisuri Agung, sehingga tidak menyukai Linglong yang berasal dari keluarga Yu dan memiliki kecantikan luar biasa. Ditambah lagi, tokoh utama wanita tidak pandai membawa diri, sehingga perasaannya terhadapnya selalu dingin dan hanya sekadar menjalankan kewajiban.

Ibu kandung Jin Mingxuan, Ny. An, adalah selir Raja Qing yang pertama. Karena permaisuri utama tidak melahirkan putra pewaris, maka putra Ny. An yang merupakan anak dari selir akhirnya mewarisi gelar raja.

Seorang anak dari selir tidak hanya mewarisi gelar ayahnya, tapi juga berhasil meraih tahta yang sebelumnya dipegang oleh sepupunya. Nasibnya benar-benar luar biasa, layaknya tokoh utama dalam novel intrik istana.

Karena Raja Qing yang pertama sangat mencintai permaisuri utamanya, setelah permaisuri wafat, ia tidak mengangkat permaisuri baru sehingga Ny. An tetap menjadi selir sepanjang hidupnya.

Meski hanya selir, karena anaknya mewarisi gelar, ia pun menjadi wanita paling berkuasa di istana, dan permaisuri utama Min pun harus menyapa dan memberi hormat padanya, karena ia adalah ibu mertua.

Mungkin karena dendam terhadap suaminya yang tidak mengangkatnya sebagai permaisuri, Ny. An sangat suka menunjukkan kekuasaan setelah menjadi ibu mertua. Setiap kali Min datang bersama para wanita lain untuk menyapa, mereka harus menunggu lama di pintu sebelum diizinkan masuk.

Menghadapi ibu mertua yang suka mempersulit, tak ada pilihan lain, hanya bisa mengeluh dalam hati dan menerima nasib.

Di istana itu, bukan hanya Ny. An yang suka memamerkan kekuasaan, Min pun demikian. Setiap kali para wanita lain datang menyapa, mereka harus ke kamar utama Min terlebih dahulu, baru kemudian bersama-sama menuju ke tempat Ny. An.

Ada pepatah lama yang bilang, bukan satu keluarga kalau tidak masuk satu pintu; Ny. An dan Min benar-benar layak disebut sebagai ibu mertua dan menantu!

Linglong diam-diam mengeluh dalam hati, namun tetap berlutut bersama para wanita lain untuk memberi salam, “Permaisuri, semoga Anda selalu sehat.”