Bab Seratus Lima Puluh Satu: Percakapan

Dia sedikit menenangkan diri, lalu berkata, "Tuan L, aku datang."

Suasana hati Vladi saat ini jauh lebih buruk daripada di perjalanan. Sebab, kenangan yang baru saja ia ingat membuatnya menyadari apa yang sebenarnya terjadi dalam dua puluh hari ke depan terhitung sejak hari ini—ia dibunuh oleh seseorang bernama Li Qingyan... dan Tuan L menyarankannya untuk "berdamai" dengan orang itu!

Kedatangannya ke tempat ini kali ini awalnya berniat untuk membahas masalah tersebut dengan serius.

Seperti biasa, beberapa detik kemudian, seorang pria keluar dari rumah bambu yang samar, melangkah ke halaman. Wujudnya pun perlahan-lahan menjadi jelas.

Tuan L adalah seorang keturunan Asia, tampak berusia sekira awal dua puluhan, sangat muda. Namun, Vladi sendiri juga berpenampilan muda—penampilan luar tidak membuktikan apa pun. Mungkin Tuan L ini sudah berusia ratusan tahun.

Wajahnya sangat rupawan, membuat siapa pun yang melihatnya sulit untuk tidak menumbuhkan rasa suka—kenyataannya, Vladi yang baru saja dipenuhi amarah beberapa detik yang lalu, merasa kemarahan di hatinya mereda jauh ketika melihat senyuman itu.

Ia mengenakan jubah panjang putih dengan rambut disanggul, bagaikan seorang pertapa agung dari sekte-sekte kuno di Asia yang tidak,menampakkan diri di dunia ramai. Justru karena alasan inilah Vladi menyimpulkan bahwa usianya pasti sangat tua. Tentu saja, ada kemungkinan lain—penampilan ini hanyalah sejenis penyamaran.

"Ah, Tuan V," sapa Tuan L sambil tersenyum, "Sudah makan?"

"...Sudah." Pria itu tampaknya sangat menyukai kalimat pembuka semacam ini—sejak pertemuan pertama, ia selalu suka bertanya demikian. Suatu ketika, Vladi merasa penasaran apa yang akan terjadi jika ia menjawab "belum", lalu ia pun memberikan jawaban negatif.

Lalu Tuan L benar-benar mengambilkan makanan untuknya dari dalam rumah bambu.

Rasanya sulit untuk dinilai—setidaknya sejak saat itu, ia sama sekali tidak ingin mencicipi makanan di tempat ini lagi.

"Oh... kalau begitu mari kita bicarakan urusan serius." Tuan L berjalan ke arah bangku batu di halaman dan duduk. Ia menatap Vladi sejenak, lalu sebuah senyuman aneh terukir di wajahnya. "Mesin nomor satu telah di-reboot untuk ketujuh kalinya. Tuan V pasti sudah mendengar hal ini—tidak meminta izin kepadamu karena saat itu kau telah dibunuh orang. Hahaha... orang yang membunuhmu bernama Li Qingyan. Luar biasa sekali... hebat bukan main."

Ucapannya terdengar sangat mengagumi orang itu, sekaligus seperti sedang memperolok diri sendiri. Namun, Vladi tidak merasa marah dengan nada bicara tersebut. Karena ia sudah mulai memahami Tuan L ini. Orang ini tidak suka mengikuti aturan umum dalam perkataan maupun tindakannya, sangat sulit untuk mengetahui apa yang ia sukai dan benci—mungkin nada bicara seperti itu semata-mata karena merasa tertarik bahwa "seorang Patriark Bangsa Vampir" dibunuh oleh "seorang keturunan Asia yang tidak dikenal".

Tentu saja Vladi sendiri sama sekali tidak merasa tertarik. Ia menghela napas pelan, "Tuan L, kau menyarankan agar aku berdamai dengannya. Aku ingin tahu alasanmu melakukan hal ini."

"Selain alasan-alasan lain yang didorong oleh harga dirimu?" Tuan L tersenyum berkata, "Kalau begitu alasannya terlalu banyak. Begini, sejauh yang kutahu Li Qingyan itu berusia sekitar dua puluh tahun tahun ini, tetapi mampu menghabisimu, ia bisa dianggap muda dan berbakat. Aku tebak ia pasti sesosok Siluman yang memiliki garis keturunan sangat unggul, potensi masa depannya benar-benar tanpa batas."

"Mengingat wujud aslinya adalah seekor naga putih—Tuan V, ini adalah makhluk dalam mitos dan legenda—maka di belakangnya mungkin terdapat latar belakang yang kuat. Mungkin begitu kuatnya sehingga bahkan aku pun sama sekali tidak ingin bertindak melawannya."

"Orang seperti ini, yang kabarnya saat ini masih dalam daftar buronan karena telah membunuh Menteri Pertahanan Asia, Yu Peiyan, alasan apa yang membuat kita tidak menariknya untuk dijadikan sekutu? Tentu saja—" Tuan L mengangkat alisnya, "Ini hanya pandangan pribadiku saja. Bagaimanapun juga, ia bukan bersekutu denganku, melainkan denganmu. Namun jika Tuan V bersikeras ingin membunuhnya... maka kau harus mengandalkan dirimu sendiri. Aku sama sekali tidak berniat turun tangan dalam hal semacam ini. Tetapi, bersiaplah untuk menghadapi skenario terburuk terlebih dahulu—"

"Jika garis waktu ini masih terus berlanjut dengan gigih sesuai tren bulan lalu, maka kau akan mati lagi. Pada saat itu, reboot kedelapan pun tidak akan bisa menyelamatkanmu." Berhenti sampai di sini, Tuan L menghela napas dan menatap Vladi dengan tulus, "Bekerja sama denganmu sangat menyenangkan. Tuan V, kau adalah sekutu yang sangat baik—dari lubuk hatiku, aku sangat tidak berharap harus memulai proses penyesuaian diri dari awal lagi dengan seorang presiden baru. Hal itu akan membuang banyak waktu."

"Selain alasan-alasan lain yang didorong oleh harga dirimu"—Vladi mengerutkan kening. Bukankah alasan-alasan inilah yang mendorongnya untuk melenyapkan Li Qingyan? Dibunuhnya seorang Patriark Bangsa Vampir adalah sebuah penghinaan besar, tetapi di hadapan Tuan L, hal itu justru tampak seperti sesuatu yang tidak perlu dipertimbangkan.

Sebagai seorang politisi, Vladi Tsepeni tahu betul bahwa dalam mempertimbangkan sebuah masalah besar, seseorang harus berusaha menyingkirkan emosi pribadi dan hanya melihat kepentingan. Namun, ia tidak menyukai orang semacam itu—ia ingin menjadi manusia seutuhnya. Saat ini ia memegang kekuasaan tertinggi atas dunia siluman dan manusia. Jika ia tidak bisa sedikit pun bertindak sesuai kata hatinya, lalu apa arti dari keberadaannya?

Maka ia berpikir sejenak, "Atau mungkin ada cara lain. Kau bisa membantuku. Dengan begitu, kita tidak hanya bisa melenyapkan ancaman besar itu, Tuan, tetapi jika benar seperti apa yang kau duga, penggantiku kemungkinan besar adalah Ceraun Tsepeni. Orang ini sangat sulit untuk diajak bekerja sama."

Tuan L tersenyum dan berkata, "Aku tidak mungkin membantumu dalam hal ini. Sejujurnya, aku cukup menyukai pemuda bernama Li Qingyan itu—kita tidak bisa begitu saja membunuhnya hanya karena seorang pemuda yang luar biasa dan berpotensi besar tanpa sengaja memicu sedikit kesalahpahaman denganmu hingga memengaruhi rencana kita."

"Sebelum proses reboot, aku sempat mencari tahu beberapa hal tentangnya. Ia seharusnya adalah seorang pemuda berwatak lembut, bertindak dengan sangat memegang prinsip—terlihat bahwa didikan keluarganya sangat baik. Dari segi kepribadian, ia adalah orang yang sangat tegas membedakan cinta dan benci. Kenyataannya, alasan mengapa ia akan berkonflik denganmu belasan hari kemudian adalah karena ia akan bertemu dengan seorang gadis manusia di Amerika."

"Gadis itu—menurut standar kalian—adalah seseorang yang memiliki kecacatan. Karena sebuah kecelakaan di pabrik, ia kehilangan satu kakinya, lalu dikirim ke insinerator untuk didaur ulang. Karena masalah inilah, ia pergi menghabisi pejabat lokal di sana. Atasan dari pejabat tersebut menganggapnya sebagai ancaman dan bersiap untuk menghabatinya, tetapi akhirnya ia juga yang menghabisi pejabat itu. Hal selanjutnya pasti bisa kau tebak, mengalahkan yang kecil mendatangkan yang besar. Ia terus membunuh lapis demi lapis, hingga akhirnya menemukanmu."

"Kenyataannya dalam proses ini, jika saja di awal kalian tidak menyentuh gadis itu, maka tidak akan terjadi apa-apa. Lihatlah, ini adalah kesalahpahaman kecil, dan sebenarnya itu tetap harus dianggap sebagai kesalahanmu. Amerika dan Asia telah menandatangani Deklarasi Hak Hidup Lansing, bukan? Kalau begitu, kalian seharusnya membiarkan orang-orang hidup dengan baik. Tetapi kalian orang-orang ini malah melakukan hal-hal bajingan seperti itu—"

Sampai di sini, Vladi sedikit mengerutkan kening: "Bajingan?"

Saat berbakat dengan Tuan L ini, ia sering kali mendengar pria itu dengan santai mengucapkan beberapa kata asing. Vladi sangat peka terhadap hal ini, berpikir bahwa mungkin melalui kata-kata tersebut ia bisa memahami identitas aslinya yang sebenarnya.

Namun, seperti biasa, Tuan L tersenyum tipis: "Oh, maksudnya adalah orang-orang jahat. Kalian para bajingan ini berjanji memberikan hak untuk hidup, tetapi pada kenyataannya, orang-orang yang terlahir cacat atau menjadi cacat di kemudian hari, semuanya 'didaur ulang'—Asia jauh lebih baik daripada kalian. Setidaknya di sana mereka mengizinkan bangsa siluman untuk mengambil wujud manusia."