Bab Dua Puluh Enam: Guru Deng

Ia tidak segera turun ke lantai bawah, melainkan berdiri di jendela dan mendengarkan mereka bercakap-cakap sejenak.

Orang tua itu memanggil pria kulit putih itu dengan nama “Deng Fukli”. Li Qingyan berpikir sejenak, merasa mungkin itu adalah transkripsi dari “Deng Fulis”. Namun, pria bernama “Deng Fulis” ini tampaknya sangat fasih dalam kebudayaan Tionghoa, dan sama seperti kebanyakan orang kulit putih sejenis, biasanya dalam hal berpakaian, makan, dan gaya hidup, justru lebih mirip orang lokal daripada orang lokal sendiri—

Misalnya, ia sekarang mengenakan jubah panjang putih berkerah miring dengan kancing kait—busana seperti ini kini hanya dipakai oleh generasi tua para sastrawan. Tapi Deng Fulis berambut panjang, rambutnya disisir ke belakang, dan anehnya justru cocok dipadukan dengan jubah panjang itu.

Cara bicaranya fasih, dengan logat ibu kota. Perilakunya pun sangat beradab, mampu membuat banyak orang lokal merasa rendah diri. Maka Li Qingyan merasa orang seperti ini tidak akan menggunakan nama “Deng Fukli”, melainkan lebih mungkin “Deng Fuli”—“Fu” berarti menegakkan kebenaran. Fuli, memperbaiki diri, memperjelas hati dan watak.

Belakangan terbukti dugaannya benar, memang Deng Fulis. Hanya saja ia salah mengartikan karakter “Li”—Deng Fulis sendiri menafsirkannya sebagai “desa asal”.

Setelah mendengarkan beberapa saat, ia pun kurang lebih mengerti maksud kedatangan pria itu.

Orang tua itu menelpon teman seperjuangannya dulu—yang kini menjabat kepala kelas pertapaan di Gunung Utara. Deng Fulis baru saja mengajar di sana, sangat ingin meninggalkan kesan baik pada kepala kelas. Tadi malam ia menemui kepala kelas itu untuk bertanya sesuatu, mendengar cerita tentang Yang Tao, maka pagi ini ia pun datang dengan penuh semangat.

Namun Deng Fulis tampaknya tidak merasa tindakannya itu sebagai “menjilat”—ia menganggap hal itu sebagai bagian dari budaya Tionghoa: etika hubungan antar manusia.

Mendengarkan pembicaraannya, tampaknya tidak ada masalah. Satu-satunya masalah adalah ia datang terlalu cepat, terlalu tepat—ketika Li Qingyan hendak mengantar kepergian Yang Tao.

Karenanya, ia merenung sejenak, lalu dengan sangat hati-hati melebarkan kesadarannya untuk melihat “nasib” pria itu.

Ada satu hal yang tampak seperti “diskriminasi rasial”, namun sebenarnya tak terbantahkan: orang kulit putih dan kulit hitam sangat sulit menekuni aliran kultivasi Tionghoa. Biasanya dianggap kedua ras ini secara alami “berbakat rendah”.

Sebenarnya, hal ini bisa dijelaskan secara historis. Orang lokal serta mereka yang berada dalam lingkup peradaban Tionghoa telah berlatih sejak hampir empat ribu tahun lalu. Para kultivator menikah dengan orang biasa, menurunkan bakat itu dari generasi ke generasi. Dalam waktu yang relatif panjang ini, beberapa sifat tertentu pada orang-orang di sini menjadi sangat menonjol. Sedangkan orang kulit putih dan kulit hitam awalnya berasal dari sistem latihan aliran anugerah dewa, namun sistem itu sendiri tidak sekompleks atau sesistematis aliran Tionghoa, sehingga muncul perbedaan seperti ini.

Namun, fakta bahwa Deng Fulis bisa menjadi pengajar di kelas pertapaan Gunung Utara berarti minimal ia sudah mencapai tingkat kelima. Itu juga berarti, ia telah berusaha lebih keras dari kebanyakan orang lain di jalur kultivasi. Maka Li Qingyan merasa, meskipun ia berusia sekitar tiga puluh, itu tergolong “sangat muda”.

Orang semacam ini jauh lebih peka terhadap perubahan energi spiritual dan lingkungan dibandingkan mereka yang berada di tingkat kelima ke bawah seperti Zhou Lihuang, sehingga ia pun memeriksa dengan sangat hati-hati.

Ia melihat “nasib” Deng Fulis, dan sedikit terkejut.

“Nasib” manusia biasa mirip sel yang memiliki banyak tentakel panjang pendek, tebal tipis. Setiap tentakel melambangkan hubungan dengan orang atau hal lain. Sebagian besar “hubungan” sangat lemah, berupa tentakel pendek yang rapat, tampak seperti bulu halus. Hubungan yang lebih kuat, lebih panjang dan tebal.

Namun pada “nasib” Deng Fulis, jumlah tentakel yang menonjol sangat sedikit hingga membuat Li Qingyan terkejut. Selain tentakel pendek yang berhubungan dengan kehidupan sehari-hari, yang “besar” sangat sedikit. Ini berarti, orang ini entah seperti manusia vegetatif, atau tipe pertapa yang menuntut sangat ketat pada diri sendiri—hampir seluruh energinya dicurahkan untuk kultivasi, pekerjaan, dan kehidupan sehari-hari, selain itu tak ada hal lain yang menarik hatinya.

Maka ia sedikit tenang, meninggalkan jendela dan turun ke lantai bawah.

Deng Fulis sudah mulai berbicara dengan Yang Tao, tampak akrab dan menyenangkan. Melihat Li Qingyan keluar, ia tersenyum: “Tuan Li, adik Anda sangat baik. Nanti, setelah tes kecil di tempat saya, besok ia bisa langsung masuk kelas.”

“Terima kasih banyak,” jawab Li Qingyan sambil tersenyum.

Deng Fulis membalas dengan senyuman, tampaknya ingin mengatakan sesuatu, tapi ragu-ragu. Layaknya orang tua menghadapi guru, Li Qingyan segera memahami: “Ada yang ingin Anda sampaikan, Guru Deng?”

“Ah… begini.” Deng Fulis mengusap tangannya, “Saya ingin mengajukan permintaan yang mungkin agak lancang—tapi sungguh saya tak bisa menahan diri—menurut Kakek Fang, Tuan Li ahli dalam seni kaligrafi…”

Orang tua itu memejamkan mata beristirahat, mendengar itu langsung mendengus: “Biasa saja.”

Deng Fulis buru-buru tersenyum pada orang tua itu, lalu menoleh pada Li Qingyan: “Jadi saya ingin meminjam satu karya tulisan dari Tuan Li—ah, hanya meminjam—dua tiga hari saja, nanti akan saya kembalikan.”

Memang permintaan yang tiba-tiba. Namun Li Qingyan berpikir sejenak, “Baik.”

Salah satu tentakel “nasib” Deng Fulis yang mengarah padanya langsung menebal saat Li Qingyan mengiyakan. Li Qingyan sadar itu adalah hubungan dengan dirinya. Namun ia sendiri tak pernah bisa melihat nasibnya sendiri—sejak ia bisa mengingat.

Deng Fulis… tampaknya sangat tertarik padanya. Mungkin juga seorang pecinta kaligrafi.

Ia pun tersenyum, “Guru Deng juga biasa menulis?”

“Ya, saya menulis,” jawab Deng Fulis layaknya seorang junior yang rendah hati, “Tapi tulisan saya masih kurang baik. Baru beberapa tahun terakhir saya serius berlatih.”

“Kemahiran lahir dari ketekunan.” Li Qingyan berpikir sejenak, “Tunggu sebentar. Saya ada satu naskah Lingfei Jing, biasa saya tulis untuk menenangkan hati. Akan saya ambilkan untuk Anda.”

Orang tua itu melirik Li Qingyan tajam. Li Qingyan hanya tersenyum, “Nanti malam akan saya kirim ke tempat Anda.”

Kemudian ia masuk ke kamar, mengambil Lingfei Jing miliknya. Setelah membungkusnya dengan kertas buram, ia turun dan menyerahkannya dengan kedua tangan pada Deng Fulis, “Silakan, Guru Deng—tidak perlu dikembalikan. Jarang bertemu teman seperti Anda.”

Kata “teman” di sini, menurut kebiasaan di Republik, khusus digunakan untuk menyebut “sahabat dari negara sahabat”.

Deng Fulis terlihat sangat terharu, dan buru-buru menerima dengan kedua tangan, berkata berkali-kali: “Saya sungguh malu… tidak pantas menerima ini!”

Saat ia mengangkat tangan, Li Qingyan sempat melirik jari manis tangan kanannya. Pada ruas kedua punggung jari itu ada sepetak kulit yang sedikit berbeda—lebih mengilap. Itu pasti bekas gesekan lama akibat latihan kaligrafi.

Tampaknya Deng Fulis memang rajin berlatih menulis.

Keduanya saling bersikap sopan, hingga Kakek Fang tampak sedikit kesal. Ia mengambil teko teh di sampingnya, menyeruput, lalu seperti anak kecil meniupkan napas panjang ke dalam teko hingga terdengar bunyi “gluk-gluk”.

Deng Fulis mengerti maksud itu. Ia pun segera menyimpan Lingfei Jing dari Li Qingyan dengan hati-hati, lalu menangkupkan tangan, “Kalau begitu saya tak akan mengganggu lebih lama. Jadi, adik Anda… apakah akan ikut saya sekarang, atau…”

Li Qingyan menjawab, “Tunggu sebentar.”

Ia lalu menghampiri Yang Tao, menggenggam tangannya. Gadis itu tampak terpaku sebentar.

“Ikutlah Guru Deng,” ujarnya lembut layaknya seorang kakak sejati. Sembari itu, ia membuka telapak tangan kanan gadis itu dan menuliskan karakter “tekun” di sana, “Di kelas pertapaan Gunung Utara, anak-anaknya cerdas. Mungkin ada yang sudah punya dasar kultivasi. Ingatlah untuk selalu tekun, jangan mudah mengeluh. Hanya yang tahan berjuang yang bisa menjadi unggul—jangan kecewakan kakak, ya.”

Yang Tao terpaku sejenak, lalu menghela napas pelan, menggigit bibir, dan menjawab dengan suara lembut, “Ya.”

Deng Fulis tersenyum, “Tuan Li, jangan khawatir, adik Anda tinggal dekat, akhir pekan bisa pulang.”

Li Qingyan pun tersenyum, “Maaf merepotkan.”