Bab Enam: Kakak Sepasang Merpati

Suara helaan napas yang sangat pelan terdengar. Orang biasa mungkin tak akan mendengarnya, namun Li Qingyan mendengarnya dengan jelas—gadis itu baru saja menghembuskan napas lega.

“...Jadi sekarang kau seorang tentara bayaran?” Gadis itu bertanya hati-hati, “Apa... tentara bayaran dari Perhimpunan itu?”

Tadi malam Li Qingyan sempat menyebut istilah “Perhimpunan” di hadapan Janda Hitam, rupanya gadis ini mengingatnya. Tapi waktu itu ia tidak bertanya, baru sekarang menyinggungnya.

“Perhimpunan itu, bukan organisasi tentara bayaran,” jawab Li Qingyan. “Itu kelompok radikal. Kau pasti pernah dengar apa yang mereka lakukan.”

“...Apa yang mereka lakukan?” Hawa firasat buruk menyelimuti Yang Tao—segala sesuatu yang diucapkan pria itu dengan nada santai biasanya selalu di luar kemampuannya untuk menerima dan memahami.

Maka ia pun mendengar penjelasannya: “Bulan lalu ada sebuah berita. Kepala Keamanan Kota Beishan diserang saat menghadiri pembukaan mal baru. Orang tua itu selamat, tapi beberapa warga yang menonton malah tewas dalam ledakan—pernah lihat di televisi?”

Yang Tao tertegun sejenak. “Bukankah itu ledakan tabung gas?”

Li Qingyan tersenyum. “Siapa yang menjual tabung gas di mal? Itu memang ulah mereka. Perhimpunan—Perhimpunan Promosi Hidup Harmonis Manusia dan Siluman—mereka organisasi teroris.”

Yang Tao menarik napas panjang, memutuskan untuk tak bertanya lagi.

Semakin banyak ia bertanya, semakin ia takut.

Li Qingyan menoleh padanya. “Oh, jangan salah paham. Aku juga bukan anggota Perhimpunan itu—setidaknya, tidak bisa dibilang begitu.”

Penjelasannya membuat wajah Yang Tao semakin pucat.

Keheningan menyelimuti gadis itu selama tiga jam. Baru ketika kedua orang itu menapaki sebuah lereng landai dan sampai di puncaknya, ia berbisik pelan, “Ah...”

Dari sini pos penjagaan sudah terlihat. Jalan di kaki bukit ini dan satu jalan lain dari barat daya bertemu di pos itu, lalu menuju ke kota. Pos penjagaan itu terletak persis di titik pertemuan dua jalan. Itu bangunan pertahanan permanen yang dibangun lebih dari empat puluh tahun lalu untuk menghadang tentara Serikat saat itu. Kemudian direnovasi menjadi pos pemeriksaan menuju kota.

Sekeliling pos itu hamparan tanah datar, dan di kejauhan terlihat rumah-rumah rendah atau bangunan dua lantai yang tersebar di pinggiran kota. Di persimpangan jalan ada palang besi, dua prajurit pasukan pertahanan kota bersenjata sedang asyik mengobrol sambil merokok—Yang Tao hampir bisa melihat jelas wajah mereka.

Jantungnya berdebar kencang—benarkah ia akan dibawa masuk ke kota? Semudah itu?

Namun Li Qingyan tidak turun, justru berbalik dan melangkah ke dalam hutan. Yang Tao tak tahan lagi dan bertanya, “Bukankah kita... mau masuk kota?”

“Lewat sini tidak bisa,” ujar Li Qingyan sambil menunjuk ke bawah, “ada pagar.”

Yang Tao mengintip di sela-sela dedaunan, barulah ia melihat pagar besi setinggi lebih dari empat meter mengelilingi bukit itu. Tampaknya pagar mulai dipasang dari pinggiran kota, agar orang-orang dari padang tandus tak bisa menembus hutan lebat seperti mereka untuk menyerbu pos penjagaan saat malam atau kabut tebal.

Antara pagar besi dan hutan terdapat tanah lapang selebar hampir dua meter dari beton. Pohon-pohon dekat pagar tampaknya sudah dipangkas agar tidak menyentuh atau melewati pagar pelindung itu. Di bagian luar ada saluran air selebar satu meter lebih, bersebelahan dengan jalan raya. Air di saluran itu hitam dan bau, penuh sampah berbagai warna, entah sudah berapa tahun menumpuk.

Itu... pagar listrik. Di atasnya terpasang papan peringatan belang hitam kuning: Berbahaya, ada listrik, dilarang menyentuh.

Tentu saja, binatang-binatang kecil di hutan tak akan mengerti—di tepi pagar tampak bangkai-bangkai busuk yang mengelilingi.

“Aku sendiri bisa saja melompati pagar itu,” jelas Li Qingyan sambil berjalan. “Tapi kalau membawamu, nanti kita jatuh ke saluran air itu—bau airnya mengerikan. Di sisi lain sana ada pintu keluar masuk, biasanya digunakan penjaga hutan untuk memangkas pohon. Kita keluar dari sana.”

Yang Tao tak bisa berkata apa-apa, hanya bisa terus mengikuti dengan patuh.

Menjelang tiba di kota, Li Qingyan kelihatan agak lebih santai. “Nanti setelah melewati pos pemeriksaan, kita cari makanan dulu. Lalu cari mobil, setengah jam perjalanan kita sampai di Distrik Qingjiang. Di sana ada rumah makan khusus menjual jeroan sapi—pemiliknya siluman, katanya siluman sapi. Masakannya enak sekali.”

Yang Tao tak tahu harus menjawab apa—hatinya masih belum siap. Sampai sekarang pun ia tak tahu apakah statusnya adalah sandera yang diculik, atau orang yang perlu diselamatkan. Baru kemarin beberapa siluman sepertinya datang mencarinya... bagaimana pria ini bisa bersikap begitu santai?

Ia akhirnya tak bisa menahan diri dan bertanya, “Tadi rombongan siluman yang lewat itu... geng Merah, apakah mereka akan...”

Li Qingyan tersenyum, “Sudahlah, jangan khawatir soal itu. Mereka pasti masih menyisir jalan mencari kita. Setelah kita masuk kota, kau akan aman—mereka tak berani berbuat apa-apa di tengah kota.”

Sambil berbicara, mereka sudah bisa melihat pintu keluar masuk yang dimaksud Li Qingyan—terletak di sisi lain bukit, terdapat pintu di pagar listrik, sebuah jembatan kecil dari pelat beton membentang di atas saluran air. Di sisi pagar ada mobil pemangkas pohon yang tinggi. Mata pisaunya sudah berkarat, pasti sudah lama tak dipakai.

“Saat datang tadi, aku mengunci pintu ini,” kata Li Qingyan. “Kita keluar dari sana, lalu masuk ke kota.”

Saat itu juga, terdengar suara orang ketiga: “Xiaoyan, kenapa terburu-buru? Ayo ngobrol dulu dengan kakak-kakakmu.”

Itu suara seorang perempuan.

Li Qingyan berhenti, merentangkan tangan menghalangi Yang Tao.

Seorang perempuan muda keluar dari hutan di depan, penampilannya sangat modis. Rambutnya panjang dan berwarna-warni, mengembang bagai mahkota. Ia mengenakan mantel panjang warna-warni, di dalamnya setelan olahraga ketat yang juga penuh warna. Entah bagaimana gayanya, tapi sosoknya benar-benar bagaikan kembang api.

Namun ia tidak sendiri—empat orang lain muncul dari empat penjuru, mengurung Li Qingyan dan Yang Tao.

“Kakak Mandar,” Li Qingyan mendesah pelan, “kukira aku sudah berhasil membuat kalian kehilangan jejak.”

Perempuan itu mengedipkan mata yang penuh riasan tebal, tersenyum, “Akhirnya kau kembali juga ke padang tandus, aku tak rela jika tak bertemu. Lagi pula, keahlian melacakmu kan aku yang ajarkan, mana mungkin guru kalah dari murid.”

Ia melirik Yang Tao, “Ayo, kakak Li Cheng-mu sudah menunggumu.”

Yang Tao memperhatikan, pupil matanya tipis—seperti mata burung.

Saat itu, Yang Tao sungguh berharap Li Qingyan akan menggulung lengan baju dan melempar batu seperti sebelumnya. Tapi kali ini tidak. Dari situ ia sadar, lima “orang” ini pasti jauh lebih berbahaya daripada siluman-siluman mengerikan yang mereka temui sebelumnya.

Mereka berdua “dihantar” turun gunung dengan sopan, lalu terdengar suara deru mobil. Rombongan kendaraan yang tadi mereka lihat meluncur dari ujung jalan, ternyata memang menunggu di sana—berada di sisi lain pintu keluar penjaga hutan, tersembunyi di balik pepohonan lebat.

Yang Tao tak bisa menahan diri untuk melihat ke pos penjagaan di dekat situ. Kedua prajurit itu hanya berjarak belasan meter dari para siluman ini. Namun mereka tampak tak peduli, seolah-olah selama tidak melintasi garis kuning tiga meter di depan pos, semua kejadian di luar tanggung jawab mereka.

Pria berambut kribo dan berbaju jins melompat turun dari jip, menatap mereka yang baru saja keluar dari pagar listrik, lalu berdiri di pinggir jalan.

Ia meneliti Li Qingyan dari atas sampai bawah dengan saksama, “Xiaoyan, masih takut kotor rupanya? Aku dan Kakak Mandar tadi bertaruh, aku bilang kau pasti keluar lewat pintu ini dengan tertib—lihat, ternyata aku memang paling mengenalmu.”