Bab Delapan Puluh Satu: Orang Sebenarnya

Saat ini, Yang Tao benar-benar tampak seperti gadis kecil biasa, matanya berair karena merasa diperlakukan semena-mena. Dunfuri menatapnya beberapa saat, lalu menghela napas, “Aku percaya padamu. Sungguh disayangkan. Sebenarnya aku memang sedang meneliti soal perubahan antara Manusia Tanpa Jiwa dan Jiwa Leluhur, belakangan ini aku semakin yakin kau adalah subjek yang cocok. Iliya juga tanpa jiwa, tapi anak itu pikirannya jauh lebih dalam darimu, mungkin ia tidak akan sepenuhnya bekerja sama denganku. Hanya orang sepertimu, yang berkemauan keras dan tak punya apa-apa untuk kehilangan, bagi penelitianku sungguh bagaikan permata.”

“Baiklah, ayo pergi,” kata Dunfuri, “Kita temui orang-orang dari Asosiasi Kemajuan, lihat apakah mereka membawa kabar terbaru. Jika ada yang menyangkut dirimu, mungkin kau belum perlu mati.”

Setelah berkata demikian, ia mengangkat tangan dan mengetuk pintu.

Pintu utama gedung nomor dua terbuat dari kaca. Ketika mereka berdiri di depan pintu dan berbicara, awalnya tampak kosong di dalam sana. Namun setelah Dunfuri mengetuk, seolah-olah sesuatu di dalam terbangun—seketika ruangan pun terang.

Sebelumnya tampaknya ada semacam penghalang yang menutupi keadaan di dalam gedung, dan kini penghalang itu telah dibuka, pintu pun terbuka sendiri.

Yang Tao melihat keadaan di aula utama dan tak kuasa menahan napas... bahkan perasaan sakit hati dan malu yang memenuhi dadanya pun sejenak terlupakan.

Sebab pemandangan itu... sungguh tak seperti dunia manusia, melainkan lebih mirip adegan dari film horor.

Di lantai, tergeletak beberapa mayat yang sedang dipotong-potong. Mereka mengenakan seragam penjaga, di sampingnya ada senapan yang telah patah. Bagian patahannya sangat rapi, seolah dipotong dengan pedang yang tajam. Orang-orang yang memotong-motong mereka mengenakan pakaian dari zaman Dinasti Lama. Tidak, bukan Dinasti Lama, hanya mirip, berupa jubah berkerah silang yang longgar, seperti yang pernah dilihat Yang Tao di acara televisi.

Sebenarnya model pakaian seperti itu sekarang tidak lagi langka—para pertapa tua dari Enam Sekte Lima Aliran juga mengenakan jubah serupa, bahkan beberapa anak muda kadang memakainya. Namun Yang Tao tahu bahwa orang-orang ini bukan berasal dari kedua golongan itu. Pakaian mereka bukanlah jubah pertapa, melainkan lebih mirip busana yang dipakai para pemuda yang menggalakkan “Kebangkitan Hanfu”. Namun, para pemuda itu selalu tampak agak canggung saat mengenakannya, sedangkan orang-orang di aula ini tampak sangat terbiasa, menggulung lengan baju dan menyelipkan ujung pakaian, tampak benar-benar serius bekerja.

Selain itu, rambut mereka juga berbeda, panjang dan disanggul, seolah baru keluar dari drama sejarah.

Jumlah mereka sekitar sebelas atau dua belas orang, menggunakan senjata tajam memotong enam mayat menjadi bagian-bagian, lalu memasukkannya ke dalam karung. Lantai aula yang mengkilap berlumuran darah, aroma amis bercampur bau lain membuat Yang Tao hampir muntah. Di sisi lain aula, hampir dua puluh penjaga yang telah dilucuti senjatanya, berjongkok sambil menundukkan kepala, dijaga oleh tiga atau empat orang yang memegang senjata tradisional, beberapa di antaranya begitu aneh hingga Yang Tao tidak mengenalnya.

Semua ini diterangi oleh empat orang yang berdiri di setiap sudut aula, tubuh mereka diliputi api—mereka berdiri diam seperti pohon mati, tubuhnya terbakar hingga mengeluarkan suara berderak. Saat itulah Yang Tao sadar dari mana bau yang bercampur dengan amis darah itu berasal... bau “daging panggang”.

Di tengah aula, seorang pria paruh baya berdiri tanpa melakukan apa pun, hanya menyilangkan tangan di belakang punggung sambil menatap dingin ke sekeliling. Jenggot panjangnya hitam legam, berjumlah lima helai tebal, mengenakan jubah hitam dari sutra dengan sulaman tujuh bintang Biduk Utara dari benang emas. Di kepalanya bertengger mahkota emas berbentuk bunga teratai yang berkilauan dalam cahaya api.

Penampilannya tampak dingin dan agung... namun Yang Tao hanya merasakan ketakutan tak terjelaskan dari pria itu.

Ketakutan itu membuat tubuhnya menggigil, kakinya seolah berakar ke lantai. Dunfuri pun tampak terkejut, butuh waktu beberapa detik sebelum berkata, “...Apa yang terjadi di sini?”

Mendengar itu, pria berjubah hitam itu melirik dingin, tanpa berkata apa-apa.

Namun dari dekat pintu, seorang pria yang berpakaian normal, khas zaman ini, melangkah cepat mendekat. Usianya sekitar empat atau lima puluhan, tubuhnya pendek. Ia mendekati Dunfuri dan berkata pelan, “Tuan Dun, mari kita bicara di dalam.” Lalu memandang Yang Tao, “Ini gadis itu?”

“Ya.” Mungkin tahu bahwa Yang Tao tidak berani melangkah, Dunfuri menarik paksa lengannya ke dalam. Pintu kaca langsung tertutup.

“Apa maksud semua ini?” tanya Dunfuri pelan, “Mereka dari mana?”

“Diam.” Pria itu mengangkat telunjuk, “Kita harus hati-hati bicara. Itu adalah tamu undangan ketua dari Afrika... makhluk gaib, usianya sekitar seribu tahun. Dulu waktu Pembersihan Besar ia lari ke sana, mendirikan aliran sendiri, sangat luar biasa.”

Dunfuri mengerutkan dahi, “Maksudku—”

“Aku tahu, aku tahu.” Pria itu melambaikan tangan dengan wajah masam, “Tak bisa dihentikan. Katanya ‘sudah lama meninggalkan tanah air, ingin merasakan cita rasa kampung halaman’—kau tak perlu ikut campur, asalkan tidak mengganggu urusan kita. Orang itu dulunya sudah mencapai tingkat ‘Kembali ke Alam’, kalau mengikuti klasifikasi sekarang, termasuk tingkat menengah tiga. Kalau membuatnya marah, kita semua bisa celaka...”

Pria berjubah hitam itu sepertinya mendengar pembicaraan mereka, melirik ke arah mereka. Dunfuri menatap baliknya, lalu membungkuk memberi hormat, “Sungguh kehormatan.”

Awalnya ia hanya ingin bersikap sopan, lalu bertanya lebih detail pada anggota Asosiasi Kemajuan di sampingnya. Namun makhluk gaib berjubah hitam itu entah kenapa justru menyipitkan mata dan tersenyum, “Sungguh kehormatan? Kau pernah dengar namaku?”

Dunfuri tertegun, terpaksa menjawab, “Ah... saya tahu Anda...”

“Kalau belum pernah dengar, mengapa berkata kehormatan?” Wajah makhluk gaib itu langsung berubah dingin, tak tersenyum lagi. “Kau bangsa barbar, etika pun tidak tahu.”

Dunfuri menarik napas dalam-dalam, wajahnya pun jadi masam. Namun makhluk gaib itu tak membiarkannya, malah tersenyum lagi, “Kenapa? Tak senang di hatimu? Aku belum pernah merasakan daging penyihir hitam sepertimu—”

Anggota Asosiasi Kemajuan itu buru-buru berdiri di depan Dunfuri sambil tersenyum canggung, “Yang Mulia, mohon tenang... Dia juga teman Asosiasi, nanti masih ada tugas yang harus ia lakukan. Nama besar Tuan Long siapa yang tak kenal? Namun teman ini dulu tinggal di Eropa, jadi...”

“Hmph. Menyingkir!” Makhluk gaib itu tampak bosan, mengibaskan tangan, tak lagi memedulikan mereka.

Anggota Asosiasi Kemajuan itu segera menyingkir bersama Dunfuri, wajahnya getir, “Tuan Dun, harap maklum, sungguh...”

“Aku mengerti.” Dunfuri menghembuskan napas panjang, “Mari kita bicarakan urusan utama.”

Yang ia mengerti bukanlah soal kurang ajarnya “Tuan Long” itu, melainkan wataknya. Sifat makhluk gaib memang seperti itu... sombong, berubah-ubah, tak bisa ditebak. Makhluk gaib di Kota Utara tampak sama seperti manusia, bahkan kadang-kadang lebih jinak, karena mereka minum obat. Pemerintah Asia mengatakan obat itu dapat membuat para makhluk gaib tetap waras dan tenang, tapi sebenarnya tak beda dengan obat penenang di rumah sakit jiwa.

Dunfuri memang sudah menduga Asosiasi Kemajuan akan mengirim orang kuat ke tempat ini, namun ia tak menyangka yang datang adalah sosok seberbahaya ini.

Pasti sangat kuat—ia belum pernah melihat makhluk gaib tingkat tiga tanpa minum obat. Namun melihat penampilannya, jelas ia telah menjalani pertapaan. Konon katanya sudah hidup seribu tahun, mungkin ia memperoleh ajaran dari sekte kuno. Mungkin ilmunya tidak terlalu tinggi, tapi jika hidup cukup lama, kekuatannya pun luar biasa.