Bab Sepuluh: Pertemuan dengan Orang Lama

Tuan Muda Zhou jelas tidak puas dengan jawabannya. Namun, ia menjaga martabatnya, tidak mempermasalahkannya. Latar belakang dan pendidikan keluarganya membuatnya paham bahwa begitu keluar dari lingkaran sosialnya, ia akan menemukan banyak orang licik di dunia ini. Jika terlibat adu argumen dengan mereka, pihak lawan tak kehilangan apa-apa, bahkan bisa merasa bangga, sementara dirinya sendiri justru kehilangan kehormatan.

Ada banyak cara untuk menghadapi orang licik yang pandai berbicara. Ia tidak terburu-buru.

Karena itu, ia tidak lagi bertanya kepada Li Qingyan, melainkan beralih kepada dua prajurit pertahanan kota yang berdiri tegak sambil memegang senjata, “Sudah memastikan identitasnya?”

“Siap! Sudah dicek!” Suara Lao Zhou terdengar penuh energi. Saat ini ia tampak seperti prajurit terlatih, sama sekali tak terlihat seperti preman tentara sebelumnya, “Data identitas orang ini menunjukkan ia memang koordinator dari Kantor Jalan Hongyang di Distrik Qingjiang. Ia berasal dari ras siluman.”

“Koordinator dari ras siluman, ya. Jarang sekali.” Tuan Muda Zhou tersenyum dingin, “Bagaimana dengan gadis kecil di sebelahnya?”

Lao Zhou berkedip, “Tidak tahu. Katanya dia masuk kota untuk membantu urusan dinas.”

Tuan Muda Zhou benar-benar tersenyum, “Seorang koordinator kantor jalanan, membawa gadis kecil dari tanah tandus ke kota untuk membantu urusan dinas—membantu urusan apa?”

Ia menoleh ke Li Qingyan, “Coba kau jelaskan.”

Seolah-olah ia sudah melupakan keberadaan siluman di luar garis penjagaan, Li Cheng.

Namun Li Cheng sama sekali tidak berani bergerak—pedang cahaya menggantung di depannya, mengancam tanpa suara. Setelah tenang, ia sadar bahwa tanpa perlindungan sihir, pedang cahaya produksi massal seperti itu dapat dengan mudah menembus lapisan baja homogen setebal sepuluh milimeter. Itu baru kekuatan pedang cahaya itu sendiri. Jika ada penyihir yang mengendalikan dengan sihir, kekuatannya akan jauh lebih besar. Melihat kecepatan dan kelincahan pedang tadi...

Tuan Muda Zhou itu pasti penyihir tingkat lima.

Sial, kenapa orang seperti itu bisa datang ke tempat seperti ini?

Bukan hanya dia yang merasa heran, tetapi juga perwira letnan di sisi Tuan Muda Zhou. Lin Chenghu, tiga puluh lima tahun, menjabat sebagai letnan komandan regu. Dulu ia berasal dari tanah tandus, pernah meraih tiga penghargaan di pertahanan kota, lalu masuk akademi militer berkat koneksi, dan akhirnya menjadi perwira. Ia tak punya harapan lain dalam hidup, hanya ingin mengumpulkan uang untuk hidup tenang di sisa umur.

Ia sudah merencanakan, lima belas tahun lagi pensiun. Tapi rencana itu berubah setelah bertemu Tuan Muda Zhou.

Tuan Muda Zhou berasal dari keluarga terpandang, ayahnya adalah kepala Sekolah Seni dan Militer Yuanshan, penyihir tingkat empat. Tuan Muda Zhou yang masih muda sudah hampir menyamai prestasi ayahnya—meski Lin Chenghu tak paham benar apa perbedaan antara tingkat empat dan lima—masa depannya jelas sangat cerah.

Kabarnya, ia akan segera menjalani pelatihan di sistem pertahanan kota Beishan, kini ia hanya ingin “beradaptasi” di pos-pos sekitar.

Tuan Muda Zhou tampaknya menyukai Lin Chenghu, mereka pun cukup akrab. Ini membuat Lin Chenghu mulai berpikir.

Namun di menara penjaga tadi, ia sudah bicara jujur kepada Tuan Muda Zhou—kelompok bandit dan kriminal di tanah tandus tak pernah habis dibasmi.

Perang dengan blok Amerika Serikat baru berakhir empat puluh tahun lalu, segala sesuatunya masih harus dibangun kembali. Bahkan tak bisa dibilang “berakhir”—negara-negara satelit di Afrika dan Eropa Utara serta negara bawahan Amerika belum menandatangani perjanjian gencatan senjata. Secara hukum, perang masih berlangsung.

Hanya saja semua orang sudah lelah berperang, ingin beristirahat.

Pemimpin tertinggi Republik sudah berkata, sekarang fokus utama adalah pembangunan ekonomi.

Tentunya pembangunan itu hanya di daerah yang belum pernah terkena bom atom. Urusan tanah tandus harus perlahan-lahan.

Karena perang butuh uang. Pada awal Perang Dunia II, banyak pemerintahan kecil yang lari ke daratan setelah diserang oleh pasukan gabungan Amerika, dan masing-masing membawa pasukan serta tentara bayaran.

Akhirnya, sebagian besar pemerintahan pengungsi pulang ke negaranya, tapi tentara bayaran yang jumlahnya banyak tetap tinggal. Sebagian besar sudah diintegrasi dalam struktur militer, tapi masih ada sedikit yang liar di tanah tandus.

Bagaimana cara melawan mereka? Bom atom lagi? Atau kirim pasukan dengan biaya besar? Beberapa tahun lalu, pemimpin tertinggi pun makan bubur untuk makan malam.

Untungnya, mereka tidak berani keluar. Selama tidak terlalu berlebihan, untuk sementara bisa dibiarkan. Melawan kejahatan dengan kejahatan.

Geng Merah milik Li Cheng adalah kelompok yang cukup besar di sekitar sini. Kadang berbuat jahat, tapi juga patuh. Ia dan anak buahnya menerima “upeti” dari mereka, jika ada masalah sulit, mereka serahkan ke geng untuk diselesaikan, semua jadi mudah.

Ini adalah hal yang diketahui Tuan Muda Zhou.

Namun, baru saja ia muncul, hampir semua anak buah Li Cheng dibasmi.

Lin Chenghu merasa pusing—setidaknya wilayahnya akan kacau selama dua atau tiga tahun ke depan sebelum tenang kembali.

Tuan Muda Zhou... mengapa begitu kejam?

Pertanyaan Lin Chenghu terjawab saat ia melihat tatapan Tuan Muda Zhou kepada Li Qingyan.

Tuan Muda Zhou tampak tidak menyukai Li Qingyan.

Orang dengan status seperti Tuan Muda Zhou, tidak mungkin membenci seorang koordinator kecil tanpa alasan.

Jadi, mereka berdua... pernah saling mengenal?

Kalau begitu, Li Qingyan benar-benar bodoh. Kalau ia jadi Li Qingyan dan mengenal Tuan Muda Zhou, tidak mungkin hubungan mereka jadi seperti ini.

Setelah Tuan Muda Zhou bertanya, Lin Chenghu segera berkata dengan suara berat, “Tuan Muda Zhou, saya kira tidak perlu bertanya di sini. Bawa mereka ke dalam dan periksa perlahan. Saya tinggal di sini untuk mengurus masalah di luar.”

Ia menoleh ke Li Qingyan, “Kau harus jelaskan mengapa tidak tinggal di kota, malah ke tanah tandus mencari orang. Apalagi siluman—”

Ia melirik dua surat di tangan Lao Zhou, mengambil dan memeriksa sekilas, lalu merobeknya, “Di sini surat ini tidak berlaku. Siapapun kau, harus sesuai prosedur. Masuk!”

Ia membentak dengan lantang. Awalnya, ia mengira Li Qingyan akan berdebat dengannya—ia tahu situasi seperti ini tidak seharusnya membebani Tuan Muda Zhou. Tuan Muda Zhou adalah orang penting, berurusan dengan orang seperti ini bisa menurunkan martabatnya. Tapi Lin Chenghu punya pengalaman menghadapi orang licik.

Namun, pemuda itu hanya menghela napas, menarik gadis kecil di sebelahnya, “Baiklah. Tapi saya memang sedang dalam tugas—asal jangan serahkan kami kepada Li Cheng.”

Lalu, ia patuh berjalan menuju menara penjaga.

Lin Chenghu sedikit terkejut, dan keheranan itu lenyap cepat. Ia tak terlalu memperhatikan karena Tuan Muda Zhou tampaknya senang dengan tindakannya—ia menunjuk Lin Chenghu, “Urus tempat ini baik-baik. Jangan sampai saya melihat lagi pelanggaran seperti ini.”

Kemudian ia pun masuk ke menara penjaga.

Lin Chenghu menghela napas lega. Ia melihat pedang kecil yang melayang di depan Li Cheng berubah menjadi cahaya, dalam sekejap disimpan oleh Tuan Muda Zhou ke cincin giok putih di jarinya.

Ia berjalan pelan, berhenti dua langkah dari siluman.

Tidak ada darah di kepala Li Cheng. Luka terbakar suhu tinggi, justru meninggalkan aroma harum. Mirip bau daging sapi rebus.

“Lao Li, ada apa denganmu hari ini?”

Lin Chenghu menoleh ke belakang, memastikan Tuan Muda Zhou benar-benar sudah masuk ke menara. Lalu ia mengeluarkan sebungkus rokok, mengambil dua batang, menawarkan satu kepada Li Cheng. Li Cheng tidak mengambil, tidak bergerak.

Ia pun meletakkan rokok itu, menyalakan satu untuk dirinya sendiri.

“Keadaan hari ini nasibmu sedang buruk. Sebaiknya kau tidak muncul beberapa bulan ke depan, hindari dulu.” Lin Chenghu menghembuskan asap, melonggarkan kancing seragamnya, “Tapi kenapa harus bermusuhan dengan pemuda itu? Coba ceritakan, siapa tahu aku bisa bantu.”

“Tapi orang itu, aku sarankan jangan kau dendam. Kau tidak akan sanggup. Dia adalah—”

“Hah.” Setelah diam lama, Li Cheng akhirnya bicara dengan suara dingin, “Penyihir membasmi siluman dan iblis, ribuan tahun memang begitu. Aku dendam apa? Aku tahu tak bisa melawan. Tapi pemuda itu—”

Ia menatap Lin Chenghu, tersenyum sinis, “Aku tahu apa yang kau pikirkan. Baik, aku kasih bocoran. Pemuda itu dulu adalah anak buahku. Aku temukan dia di tanah tandus. Waktu itu katanya baru sepuluh tahun sejak berubah wujud, aku anggap dia umur sepuluh tahun.”

“Setelah empat tahun, aku bawa dia ke Kota Beishan, ingin dia kerja sedikit. Kau tahu setiap bulan kota itu ada mobil—”

“Jangan cerita itu.” Lin Chenghu memotong, “Aku tidak ingin tahu.”

Li Cheng hanya tersenyum, “Baik. Setelah itu dia pergi ke Biro Keamanan dan melaporkan kami. Kau tahu, kau dan anak buahmu yang dikirim untuk membasmi bandit. Kita pun akhirnya saling mengenal setelah bertarung.”

Lin Chenghu terkejut, “Pemuda itu dia?”

“Dia. Sepuluh tahun berlalu, tak banyak berubah. Sekarang jadi orang Asosiasi Pembangunan.” Li Cheng tersenyum dingin, “Setelah tahu ini, kau bisa cari muka ke... Tuan Muda Zhou itu.”

Lin Chenghu melihat kebencian mendalam di mata Li Cheng. Semua saudara dibunuh, jelas tak bisa dilupakan hanya dengan kata “tidak dendam”. Tapi siluman di depannya setelah tenang punya otak cemerlang. Ia tahu jelas siapa yang tak bisa didendam, dan siapa yang bisa diatasi saat ini.

Li Qingyan termasuk yang terakhir.

“Tapi sekarang dia pegawai pemerintah.” kata Lin Chenghu, “Sudah dicek, benar.”

“Ada juga yang namanya mata-mata.” Li Cheng berkata, “Kalau Tuan Muda Zhou itu mau, mata-mata organisasi teroris juga bisa jadi pegawai pemerintah.”

Lin Chenghu tertawa, membuang rokok, “Baik. Silakan pergi. Ingat, hindari masalah.”

Saat Lin Chenghu masuk ruang interogasi menara penjaga, ia melihat Li Qingyan dan gadis kecil duduk di satu sisi meja besi hitam, Tuan Muda Zhou di sisi lain.

Ia tepat mendengar percakapan mereka.

“Li Qingyan. Tujuh tahun tak bertemu, kau sudah lupa aku?”

“Aku pikir kau yang lupa aku.” Lin Chenghu mendengar pemuda di seberang meja berkata, “Kini kau mencapai cita-cita masa lalu. Penyihir tingkat lima di usia dua puluh empat, hanya ada satu di seluruh Kota Beishan.”

Ternyata mereka memang saling mengenal. Lin Chenghu merasa hatinya bergetar. Ia sadar ia mendapat kesempatan.

Ia pun mendekat ke sisi Tuan Muda Zhou, membungkuk dan berbisik.

Tak lama kemudian, Tuan Muda Zhou tersenyum, mengangkat alis, “Menarik. Aku belum tahu soal ini.”

Lalu senyumnya semakin lebar, “Li Qingyan... sayang sekali. Dulu kau dikeluarkan dari kelas lanjutan, tapi aku selalu merasa kau bukan orang biasa. Tak menyangka bertahun-tahun tanpa kabar... hari ini akhirnya bertemu lagi, tapi ada yang bilang kau adalah mata-mata Asosiasi Pembangunan yang menyusup ke pemerintahan.”

“Coba kau tebak, aku percaya atau tidak?”