Bab Delapan Puluh: Menyelidiki Hingga ke Akar Masalah

Kalimat itu terdengar agak membingungkan. Yang Tao tertegun sejenak, “…Apa?” Deng Fuli masih tersenyum menatapnya. “Tapi jangan khawatir. Sebelum aku pergi, aku pasti akan membereskan urusanmu—aku sudah berjanji pada Li Qingyan, selama aku masih bertugas, aku akan memastikan keselamatanmu.”

Yang Tao tidak tahu harus menanggapi apa, hanya mengangguk dan tersenyum.

Saat itu mereka berdua sudah sampai di pintu belakang lantai satu, yang menghadap ke taman di antara Gedung Dua. Hari ini masih mendung, dan kini cahaya senja yang redup membuat mereka dapat melihat semburat merah di kejauhan—namun itu bukan cahaya senja biasa, melainkan bias api di padang tandus.

Yang Tao menatapnya lebih lama, lalu Deng Fuli berhenti melangkah. “Mau keluar sebentar melihat-lihat?”

“Ah… sebaiknya tidak,” kata Yang Tao. “Bukankah kita hanya boleh beraktivitas di dalam satu gedung?”

“Itu hanya berlaku untuk penjaga di gedung ini. Kita orang yang ditugaskan, tidak ada pembatasan itu. Ayo.” Deng Fuli mendorong pintu, “Pernah dengar tentang mesin raksasa di sini? Dulu mesin itu dipakai untuk mensimulasikan aliran energi spiritual dalam tubuh seorang pertapa, dan katanya hasilnya cukup bagus. Katanya juga, nantinya mesin itu akan digunakan untuk mensimulasikan Jiwa Leluhur dan Jiwa Liar, dan itu sedikit banyak berkaitan dengan penelitianku. Kita kan dekat, jadi mari kita lihat dulu.”

Sambil berkata begitu, ia mendorong pintu dan dengan sopan memberi isyarat mempersilakan.

Yang Tao sempat ragu sejenak, lalu menjawab dengan tegas, “Tidak.”

Karena ia memperhatikan meskipun Deng Fuli tampak ‘pelan’ membuka pintu, bersamaan dengan itu terdengar suara sebuah gembok jatuh ke tanah, disusul rantai besi yang berderak. Itu berarti pintu belakang itu sebenarnya digembok dari luar, dan entah bagaimana Deng Fuli berhasil membukanya secara paksa.

Deng Fuli tidak marah karena penolakannya, tetap tersenyum. “Gadis biasa dalam situasi begini pasti sudah menurut saja, tapi kamu tidak. Tahu tidak, meski kita baru bersama beberapa hari, aku sudah bisa melihat keunikan karaktermu—sifat seperti ini jarang ada pada orang lokal sepertimu.”

Yang Tao menarik napas dalam-dalam dan mundur selangkah. “Pak Deng, kalau tidak ada urusan lagi, saya permisi dulu.”

“Baik.” Deng Fuli menjawab, “Kalau mau pergi, silakan.”

Yang Tao langsung berbalik untuk pergi. Tapi saat itu ia menyadari, segala sesuatu di belakangnya menghilang.

Bukan cuma tanah di belakangnya, tapi juga bangunan, bahkan seluruh dunia di belakangnya lenyap, seperti dalam permainan daring ketika seseorang melewati batas peta—yang ada hanya kegelapan pekat. Kegelapan itu seperti dinding, tapi juga seperti ruang asing yang tiba-tiba muncul.

Wajah Yang Tao berubah, ia terpaku sesaat lalu kembali berbalik. “Pak Deng, apa yang sedang Anda lakukan?”

“Ke sini. Kita bicara sambil jalan.” Deng Fuli keluar pintu, “Aku sudah meletakkan sedikit sihir padamu. Bukan duniamu yang berubah, tapi persepsimu yang berubah. Tapi jangan anggap remeh—kalau kamu sungguhan melangkah ke dalam kegelapan itu, tubuh dan pikiranmu bakal memberitahumu kalau kamu benar-benar masuk ke dalam kehampaan.”

“Kemudian kamu akan merasa dingin dan sakit. Perasaan itu memang dari dirimu sendiri, tapi cukup untuk membuat jantungmu berhenti dan pikiranmu kacau,” Deng Fuli menoleh sekilas padanya. “Tapi aku sudah berjanji pada Li Qingyan untuk menjamin keselamatanmu. Lagipula, aku sendiri juga ingin tahu rahasia apa yang kamu simpan, jadi sekarang kamu belum boleh celaka.”

Yang Tao merasa tubuhnya agak menggigil. Bukan karena malam semakin gelap dan suhu menurun, melainkan karena ia sadar ‘Pak Deng’ ini memang bermasalah. Entah dia juga ingin membunuhnya, atau dia adalah bagian dari kelompok yang sama dengan para pembunuh itu.

Namun ia tahu—seperti saat sepuluh hari lalu duduk di dalam mobil tua di samping Li Qingyan—bahwa ia sama sekali tidak punya kemampuan untuk melawan. Ia bukan siapa-siapa, bahkan bukan peringkat rendah dalam dunia pertapa. Di hadapan sihir para pertapa, ia bagaikan domba yang menunggu disembelih, tak punya hak bicara sama sekali.

Betapa ia membenci perasaan ini, ketidakadilan yang sudah melekat sejak lahir!

Ia hanya bisa menarik napas cepat dua kali, berusaha menenangkan diri. Lalu, menggertakkan gigi, ia melangkah maju. “…Jadi Anda memang orang yang ingin membunuh saya?”

“Dulu, ya,” jawab Deng Fuli santai. “Banyak yang ingin membunuhmu, aku salah satunya. Tapi setelah bertemu Li Qingyan, rencanaku berubah. Sebenarnya, Yang Tao, dibandingkan membunuhmu, aku lebih ingin tahu kenapa kamu harus dibunuh.”

Sambil berjalan, ia melirik Yang Tao. “Kamu tampaknya tidak terlalu takut.”

Yang Tao berjalan setengah langkah di belakangnya. Mendengar itu, ia menjawab dingin, “Takut juga percuma. Dulu aku memang takut, tapi waktu di perjalanan ke kota bersama Li Qingyan, saat melihat dia membunuh begitu banyak monster di padang liar, aku jadi tidak takut lagi.”

Deng Fuli tersenyum. “Mau mengingatkanku bahwa dia melindungimu? Dalam situasi sekarang, itu tidak banyak berguna. Li Qingyan memang hebat, tapi sebentar lagi akan datang banyak orang yang jauh lebih hebat. Aku bukan tandingannya, dan dia juga bukan tandingan mereka.”

Sampai di sini, ia menghela napas. “Melihat caramu sekarang, aku semakin yakin kamu bukan gadis biasa. Gadis biasa tidak punya mental seperti kamu. Selama beberapa hari aku membawamu dari sisi Li Qingyan ke kelas lanjutan, aku terus mencari keanehan darimu. Tapi sampai sekarang, belum kutemukan apa pun—Yang Tao, karena aku sudah jujur padamu, bisakah kamu juga jujur padaku dan memberitahu apa rahasiamu?”

Ini pertama kalinya Yang Tao mendengar seseorang membicarakan hidup matinya dengan nada santai dan dingin. Namun kenyataannya tidak seseram yang ia bayangkan—belasan hari terakhir ini sudah cukup membentuk mentalnya, membuatnya paham bahwa ia setiap saat berada di ambang bahaya. Kini, ketika musuh benar-benar muncul di hadapannya, entah kenapa hatinya justru sedikit tenang.

Setidaknya, ia tak perlu lagi terus-menerus waspada akan “kecelakaan” yang bisa saja terjadi.

Sebenarnya, saat ini ia merasa tubuhnya lemas—barangkali seperti domba di hadapan harimau. Menyadari tiada daya melawan, ia pun tergoda untuk pasrah dalam ketakutan, duduk lemas di tanah. Namun naluri dasarnya tidak mengizinkan itu. Ia menarik napas dalam-dalam, berusaha tegar. “Kurasa Pak Deng setidaknya harus memberitahu saya dulu siapa yang menyuruh Anda membunuh saya, baru saya bisa berpikir kenapa.”

Deng Fuli berpikir sejenak. “Itu, hmm, itu bisa dibicarakan. Sebenarnya cukup menarik juga.”

“Begini—Pemerintah Amerika sedang menjalankan sebuah rencana. Jika rencana itu berhasil, katanya bisa mengubah kelemahan bangsa iblis dalam dunia pertapaan. Untuk itu, mereka harus tahu seluk-beluk Ledakan Besar Helsinki. Untuk mengetahui insiden itu, mereka butuh melakukan sesuatu di Gunung Utara.”

“Entah apa yang mereka lakukan di sini, mereka tidak mau bilang—yang pasti bukan hanya membunuh Pei Berlu. Lagi pula, agar rencana itu sukses, kamu harus dibunuh.”

“Kamu—seorang gadis biasa yang tampaknya tak istimewa—bisa berpengaruh besar pada rencana itu saja sudah aneh. Tapi yang lebih aneh, perintah ‘membunuh Yang Tao’ itu pun tidak jelas. Tahu tidak, dalam perintah itu tidak disebut namamu, melainkan ‘mengeliminasi perempuan yang muncul di sekitar gerbang utama Peternakan Lima Empat, pinggiran kota Gunung Utara, sekitar pukul tiga sore, tanggal 1 Oktober 2018’—dan saat itu kamu memang ada di sana, lalu kebetulan dibawa Li Qingyan ke dalam mobilnya.”

Yang Tao tertegun. Ia tidak menyangka semuanya seperti ini—jelas Deng Fuli tidak sedang berbohong.

Kini mereka berdua tiba di pintu depan Gedung Dua, dan Yang Tao menyadari tidak ada penjaga di sana—padahal satu jam sebelumnya, ketika melihat dari atas, ada empat penjaga yang bertugas.

“Tapi sebenarnya, dalam perintah itu pun tidak disebut ‘membunuh’. Kata yang dipakai bukan ‘kill’, melainkan ‘dispose’. ‘Kill’ jelas membunuh, tapi ‘dispose’ maknanya ambigu—bisa mengurus, menyingkirkan, menangani. Namun di dunia kami, biasanya itu berarti membunuh atau meniadakan,” Deng Fuli berhenti di depan pintu, dan Yang Tao pun ikut berhenti.

Ia melanjutkan, “Perhimpunan, Pohon Dunia, Kraken—semuanya terlibat, dan masing-masing menerima instruksi itu lewat jalur berbeda. Kalau instruksinya jelas, kamu pasti sudah mati. Tapi karena instruksinya samar, dan ada urusan lain yang lebih penting, kamu masih bisa hidup sampai sekarang.”

“Coba pikir, identitas perempuan yang dimaksud sudah dikonfirmasi—seorang gadis biasa dari peternakan, bahkan bukan pertapa. Lalu dibawa Li Qingyan ke Gunung Utara, sementara Li Qingyan sendiri orang yang sulit dihadapi. Siapa yang mau ambil risiko besar hanya untuk membunuhmu? Apalagi masih banyak urusan yang lebih berbahaya.”

“Itulah sebabnya urusan ini terus tertunda sampai ke tanganku. Aku berbeda dengan orang-orang dari Perhimpunan dan Kraken. Mereka bekerja sama dengan Amerika demi keuntungan. Entah uang, kekuasaan, atau keyakinan. Tapi Pohon Dunia—kelompok kami—mencari apa yang juga dicari Amerika: rahasia asal-usul.”

“Maka aku ingin tahu alasannya. Intuisiku berkata, dari sekian banyak perintah yang jelas, tiba-tiba ada satu yang samar begini… pasti itu yang paling penting. Sayang, setelah sekian hari, tetap saja aku belum tahu apa-apa. Dua puluh menit lagi, operasi kami akan dimulai,” Deng Fuli menghela napas pelan. “Saat itu, aku bukan lagi pengajar kelas lanjutan, dan kamu juga bukan muridku. Aku tak terikat janji pada Li Qingyan lagi.”

“Demi memastikan rencana berjalan lancar, kalau sampai detik terakhir masih belum jelas, aku harus menghabisimu. Jadi, Yang Tao, nyawamu ada di tanganmu sendiri—sebutkan rahasiamu, biar kupikirkan. Mungkin aku tidak perlu membunuhmu, cukup menahanmu saja?”

Yang Tao diam tiga detik. “Saya benar-benar tidak tahu.”

Deng Fuli menatapnya tajam. “Kamu harus tahu, kalau jawabannya itu, aku terpaksa harus membunuhmu. Ini cara paling kasar dan sederhana, bukan pilihanku. Kalau tidak, aku tidak akan membuang-buang waktu berhari-hari.”

Yang Tao menyeka matanya. “Saya sungguh tak tahu.”

Saat itu ia ingin menangis. Bukan karena takut, tapi karena perasaan lain yang tak bisa ia jelaskan—orang lain ingin membunuhnya, tapi si pembunuh pun tak tahu kenapa. Sekarang ia didesak, tapi ia sendiri pun tidak tahu alasannya. Ia benar-benar tak berdaya, tak mampu melawan, hanya bisa menunggu nasib.

Betapa pilu dan memalukan. Tadi ia merasa seolah mengemban sebuah misi… tapi apa sebenarnya misi itu?