Bab Delapan Puluh Enam: Berangkat

Setelah melewati sebuah bangunan lagi, akhirnya tampaklah gerbang utama Akademi Ilmu Pengetahuan Gunung Utara. Jalanan di sana diterangi cahaya, bangunan, mobil, dan tanaman yang layu di taman tampak berkilauan dengan warna-warni, seolah-olah sebuah negeri ajaib. Dari tempat ini menuju gerbang utama hanya tinggal satu ruas jalan pendek, jika berlari dengan cepat bisa ditempuh dalam satu atau dua menit.

Ia menoleh ke belakang, mengamati dan mendengarkan, tampaknya tidak ada pergerakan. Dua kawasan yang dilewatinya sangat sunyi, tanpa bertemu penjaga. Namun, mungkin juga para penyusup bersembunyi di tempat gelap, dan bukan dirinya yang menjadi sasaran.

Telepon Li Qingyan tidak dapat dijangkau. Pei Yuanxiu kembali melirik ponselnya. Ke mana ia pergi?

Saat itu terdengar suara, “Mencari aku?”

Ia segera mendongak—di ambang jendela lantai dua duduk seseorang berbaju putih.

Li Qingyan melompat turun tanpa suara sedikit pun. “Apa rencananya? Mau kita terobos dan mengamuk?”

Pei Yuanxiu menghela napas lega. “Aku sempat khawatir kau sudah duluan masuk. Qingyan, mereka di sini sudah bersiap dengan matang. Pasukan kita berikutnya mungkin…”

Li Qingyan mengangkat tangan, memutus ucapannya, “Aku di sini untuk membantumu, tidak memikirkan hal lain. Kau bilang bagaimana, aku ikut saja.”

Pei Yuanxiu mengerutkan dahi, terdiam sejenak, lalu bertanya ragu, “Ada apa denganmu? Saat menelepon tadi kau juga aneh.”

Penampilan Li Qingyan tidak berubah, hanya saja kali ini kancing bajunya terbuka dua buah, bagian bawah tidak dimasukkan ke celana, dan lengan baju digulung sampai atas siku. Gaya seperti ini sebenarnya agak santai… tapi bukan gaya teman lamanya.

Dulu ia seperti “gentleman” zaman dahulu, tutur kata lembut, sikap hati-hati dan bertanggung jawab, penampilan rapi, tak pernah berpenampilan seperti sekarang… kini ia tampak seperti pemuda liar dan tak terkendali.

Li Qingyan tersenyum, “Tidak ada apa-apa. Hanya saja aku baru menyadari sesuatu. Yuanxiu, setelah membantu kali ini, aku akan pergi.”

Waktu dan tempat seperti ini bukanlah saat yang tepat untuk mengobrol. Namun, senyum dan nada Li Qingyan membuat Pei Yuanxiu sadar, benar-benar ada sesuatu yang terjadi pada dirinya. Ia spontan bertanya, “Pergi? Ke mana?”

“Menempuh jalan baru.” Li Qingyan bersandar pada tembok, tangan di saku, menoleh menatapnya, “Setelah ini aku akan mengundurkan diri.”

Pei Yuanxiu melihat ke arah Akademi, lalu kembali mendekat dan berdiri di hadapan temannya. Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Apa kau merasa tugas penyamaran ini membosankan, atau karena aksi kali ini… kau terpinggirkan dari lingkaran inti, jadi merasa jenuh? Qingyan, aku janji, setelah ini selesai, aku akan meminta penghargaan untukmu. Di dalam sistem Biro Intelijen Khusus, jabatan di bawah tingkat delapan, kau bebas memilih.”

Li Qingyan tersenyum tipis, “Kau tahu aku tidak peduli soal itu. Aku hanya tak suka membuang tenaga untuk hal yang tidak berarti. Misalnya sekarang—

“Aku berada di Asosiasi selama setahun, mengusahakan beberapa hal, seperti…” ia berpikir sejenak, “membebaskan Pusat Internasional Huayang dari serangan teroris Asosiasi, dan menggagalkan ledakan di Kantor Imigrasi Gunung Utara. Setidaknya aku telah menyelamatkan seratus dua ratus orang yang tak bersalah.”

“Tapi hari ini, jumlah korban jauh lebih banyak dari itu. Bisa jadi lebih, bahkan seluruh Gunung Utara terancam. Kau pasti lebih paham alasannya. Karena itu aku merasa semuanya sia-sia. Apa yang kulakukan tak ada nilainya, bukan karena Asosiasi, tapi ada masalah lain.”

Pei Yuanxiu menatap matanya, bicara dengan suara berat, “Masalah yang kau sebut aku tahu. Banyak yang tahu. Karena itu kita bisa mengubahnya bersama—kalau semua orang memilih menghindar, masalah akan benar-benar besar.”

“Yuanxiu, itu gagasan mulia, aku kagum padamu. Tapi aku harus memahami dulu diri sendiri. Ada orang beruntung yang sejak awal tahu apa yang mereka inginkan. Tapi ada pula yang seumur hidup terus mencari, makna hidup ada pada pengalaman dan perjalanan. Aku rasa aku termasuk yang kedua. Soal menyelamatkan dunia, apakah layak dilakukan, tergantung apakah itu cukup menantang dan menarik bagiku. Tapi terus terang, sekarang aku merasa sangat jenuh.”

Li Qingyan berdiri tegak, menarik tangannya, “Kau tahu aku, pasti paham tak bisa membujukku. Dan sekarang, kita harus segera bertindak.”

Entah sejak kapan, di kedua sisi jalan menuju gerbang utama Akademi Gunung Utara, di atap gedung-gedung, berdiri orang-orang.

Bangunan di sisi jalan tidak tinggi, empat atau lima lantai saja. Jadi wajah dan penampilan mereka terlihat jelas.

Mereka tampak seperti keluar dari panggung drama… mengenakan jubah bersilang di dada, rambut disanggul. Di tangan mereka memegang senjata aneh, berkilauan cahaya permata, jelas itu senjata magis. Wajah mereka sedikit berbeda—ada yang menampakkan taring di sudut bibir, ada yang bertanduk, bahkan ada yang memperlihatkan ekor, tampak seperti ekor macan dengan hiasan emas dan perak, sepertinya sudah terbiasa dengan penampilan seperti itu.

Mereka semua adalah bangsa siluman… atau bisa juga disebut iblis. Bagi penduduk setempat, istilah “bangsa siluman” lebih netral, sedangkan “iblis” khusus bagi mereka yang liar dan menolak pengendalian obat.

Di era ini, bangsa siluman sudah mudah mengubah wujud jadi manusia, karena teknik perubahan yang digunakan sudah dipilih dan diuji oleh ahli setempat. Siluman yang telah mengembangkan kecerdasan dan mempelajari teknik itu, semuanya tampak seperti manusia pada umumnya.

Tapi empat puluh lima puluh tahun lalu, atau zaman kuno, keadaannya berbeda—waktu itu bangsa siluman berubah wujud karena kebetulan mendapat teknik, tapi sering kali kurang latihan, tekniknya bermasalah, waktu dan cara yang salah, akhirnya mereka menjadi setengah manusia setengah binatang. Seperti yang tampak di depan mata, masih punya ciri-ciri hewan.

Dalam cerita rakyat, siluman rubah yang memikat manusia sering tanpa sengaja memperlihatkan ekor, mungkin karena ini pula.

Namun ciri-ciri liar di tubuh mereka bukan berarti mereka lemah. Justru sebaliknya… itu menandakan mereka telah berlatih sungguh-sungguh. Bukan teknik perubahan versi Republik yang disederhanakan dan aman, melainkan ilmu gaib yang asli.

Li Qingyan spontan mengamati nasib mereka—menemukan bahwa semuanya fokus pada dirinya, tak satu pun memperhatikan Pei Yuanxiu.

“Aku dapat kabar ada orang luar datang, tampaknya merekalah itu,” Pei Yuanxiu berdiri waspada, menyentuh cincin batu giok hitam di jari tengahnya. Pedang terbang berkilau emas meluncur tanpa suara, berputar di sekelilingnya. Ia membuat beberapa gerakan tangan, melangkah dengan pola utara. Di sekelilingnya muncul dua prajurit berjenggot lebat bercahaya emas, masing-masing memegang senjata.

Tubuhnya bergetar halus. Cahaya keemasan muncul di belakang kepalanya, seolah-olah tubuhnya menjadi suci saat itu.

Setelah memasang semua perlindungan, ia berseru dengan suara berat, “Teman-teman, keluarlah! Kami sudah melihat kalian!”