Bab Dua Puluh: Duel

Tak diketahui apa yang pernah terjadi di antara kedua orang itu, sehingga membuat Tuan Muda Zhou ini, hanya beberapa jam setelah bertemu kembali, menumbuhkan kebencian dan niat membunuh yang begitu kuat dalam hatinya. Namun sayangnya, targetnya bukanlah Li Qingyan, melainkan gadis di sampingnya.

Putra keluarga berkuasa bernama Zhou Lihuang itu justru telah membantunya. Kini, ia dapat menyusun rencana yang lebih matang, sebab dari informasi yang ia miliki, Li Qingyan adalah orang yang sangat sulit dihadapi.

Beberapa rincian tidak ia sampaikan kepada Zhou Lihuang.

Misalnya, tiga tahun di kamp pelatihan Siberia Utara bukanlah tanpa hasil bagi Li Qingyan. Ia pernah mencoba berbagai metode latihan spiritual khas Timur. Meski semua usahanya itu tak membuahkan hasil nyata, ia justru menjadi sangat peka terhadap penggunaan kekuatan spiritual—seolah memang terlahir dengan bakat itu, dan pengalaman serta latihan hanya semakin melengkapi kelebihannya.

Sebagai anggota bangsa siluman, ia terlahir dengan tubuh yang kuat dan tenaga besar. Kekuatan jiwa yang melimpah dalam dirinya pun membuatnya sangat tahan terhadap pengaruh kekuatan spiritual. Zhou Lihuang mengatakan bahwa orang ini pernah menjepit pedang terbangnya hanya dengan dua jari, yang berarti ia mampu mengabaikan aura harta karun milik penyihir tingkat lima—meski itu memang tingkatan terendah di level tersebut.

Karena itulah, setelah dipulangkan dari kamp pelatihan, ia diterima bekerja di Biro Intelijen Khusus Beishan, Republik Asia. Di lembaga seperti ini, jumlah bangsa siluman memang jauh lebih banyak ketimbang di instansi pemerintah lain, namun tetap harus melewati pemeriksaan ketat demi memastikan bahwa ia aman dan dapat dipercaya.

Bisa dibilang, ia adalah sosok legendaris. Dalam hati, Bai Yi berpikir, pantas saja Nona Lin pernah tergila-gila padanya.

Kalau begitu... mari coba dulu. Ia sendiri belum sepenuhnya mampu mengendalikan kekuatan itu. Perintah untuk membunuh Yang Tao tidaklah dibatasi waktu, jelas bukan tugas mendesak. Ia bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk melatih diri—seperti yang dilakukan Li Qingyan di kamp pelatihan Siberia Utara dulu.

Jika ia bisa merenggut nyawa gadis itu dari sisi pria seperti ini... mungkin kelak ia juga bisa merebut orang lain dari sisinya. Bai Yi pun tersenyum, membayangkan duel antara dua ksatria. Namun kali ini, duelnya adalah antara manusia dan siluman.

Ia pun memejamkan mata, mulai merasakan hawa dingin angin musim gugur.

Di kota raksasa penuh cahaya dan kehidupan ini, ada begitu banyak suara dan pikiran manusia, ia harus menemukan satu titik terlebih dahulu. Dari titik itu, ia bisa menarik satu garis. Segala sesuatu di dunia punya jejaknya masing-masing, hanya saja manusia biasa sulit mengenalinya. Kalaupun ada yang sanggup, mereka tidak memiliki kekuatan seperti dirinya—kekuatan untuk mempengaruhi jejak itu.

Lima belas menit kemudian, ia membuka mata.

Sudah ditemukan.

...

Pukul tujuh tiga puluh pagi, Li Qingyan mengetuk pintu kamar Yang Tao. Gadis itu jelas tidur nyenyak, sudah rapi dan bersih, sedang menata rambut ketika membuka pintu.

Suasana di dalam kamar hangat dan beraroma lembut. Li Qingyan tersenyum, "Nanti Kepala Bagian Fang mungkin ingin bertemu dan menanyaimu beberapa hal. Aku ingin bicara dulu denganmu."

Ia berdiri di ambang pintu tanpa niat masuk, sehingga Yang Tao pun keluar.

"Mari kita keluar sebentar, sarapan sambil berbincang."

Udara pagi terasa sejuk dan lembap. Pepohonan berjajar di tepi jalan, ujung daunnya dihiasi embun. Mereka berjalan beberapa saat, lalu Yang Tao berkata, "Terima kasih atas barang-barang yang kau belikan."

Li Qingyan tersenyum, "Nanti kau tetap harus membalasnya."

"Pasti," jawab gadis itu serius, "Aku akan selalu ingat kebaikanmu padaku."

"Tidak ingin bertanya kenapa aku membantumu sejauh ini?"

Yang Tao tertegun. Sebenarnya itulah pertanyaan yang ia simpan dalam hati, baru semalam ia memikirkannya. Namun ia tak menyangka Li Qingyan akan menanyakannya secara gamblang.

"Aku berasal dari padang tandus, tak punya ingatan sama sekali sebelum usia sepuluh tahun," ujar Li Qingyan perlahan. "Ini hal aneh yang selalu ingin kupecahkan. Catatan kertas yang mengingatkanku untuk menolongmu selalu muncul selembar tiap bulan. Aku pun tak pernah ingat menulisnya—rasanya seperti kehilangan ingatan."

"Tak tahu bagaimana pendapatmu, tapi aku merasa dua hal ini saling berhubungan. Bagi orang lain mungkin terdengar mengada-ada, namun aku percaya pada intuisiku sendiri. Satu hal penting lainnya: jika semua catatan itu memang aku yang tulis, berarti sangat mungkin di awal bulan depan—tanggal satu November—aku akan melakukan hal serupa."

"Jika saat itu aku kembali kehilangan ingatan, aku ingin kau yang mengamati. Kau sangat erat dengan peristiwa ini, mungkin saja bisa membantuku."

Yang Tao mendengarkan dengan tenang. Karena mengenakan sepatu putih yang baru dibeli, ia berhati-hati menghindari genangan yang bisa mengotori sepatunya.

"Tentu saja, semua ini keinginanku sendiri. Di sisi lain, dulu di padang tandus, aku memang pernah ditolong sepasang suami-istri dari Pertanian 54. Aku ingat mereka tinggal di luar kompleks permukiman petani, si pria memanggil istrinya ‘Zeng’, si wanita memanggil suaminya ‘Li’, dan mereka tidak punya anak."

Yang Tao berseru pelan, "Aku tahu mereka!"

"Kau juga orang pertanian, jadi anggap saja ini balas budi lama. Mereka sudah tiada, kan?"

"...Iya, dua tahun lalu mereka berdua meninggal."

Ketika itu, mereka melewati sebuah vila tua. Tiba-tiba terdengar teriakan dari dalam halaman, suaranya seperti, "Andai dulu kau tak begitu... anakmu sekarang pasti..." dan seterusnya.

Yang Tao menoleh kaget ke arah sana—meski baru setengah hari di sini, ia sudah merasakan suasana lingkungan ini. Ada ketenangan dan kedamaian yang langka, bukan hanya dari lingkungan, tapi juga penghuninya. Namun ucapan itu justru mengingatkannya pada orang-orang di pertanian.

—Di sana, pertengkaran antara ayah dan anak seperti itu biasa terjadi. Mereka semua memikul masa lalu yang kelam, membawa aib sejak lahir.

Li Qingyan melirik sekilas, lalu berkata, "Tak ada apa-apa, itu anaknya balik lagi. Kakek yang main catur kemarin, bermarga Zhang, ini rumahnya."

"Tak usah dipedulikan, juga tak akan ada gunanya. Mari lanjut ke urusan utama."

Mereka melewati vila itu, lalu berbelok ke sebuah gang kecil. Di sepanjang jalan, semakin banyak toko, hampir semuanya menjual makanan. Yang Tao tak menyangka di sini terselip sebuah jalan makanan seperti ini. Beberapa lansia sudah bangun pagi, membawa tas kain berkeliling—karena di tepi jalan juga ada yang berjualan sayuran.

"Cari saja yang kau ingin makan, kita bisa makan sambil bicara."

Seluruh jalan dipenuhi uap panas, papan nama aneka toko tergantung di depan. Biasanya pagi hari Yang Tao hanya minum bubur dan makan acar, tak pernah menyangka akan melihat begitu banyak pilihan di sini. Ia ingin mencoba semuanya, namun tahu bahwa tujuan Li Qingyan membawanya bukan sekadar untuk makan, melainkan membicarakan sesuatu.

Ia pun segera melirik sejenak dan menunjuk ke toko terdekat, "Bagaimana kalau di sini?"

Li Qingyan tertawa, "Tidak bisa."

Toko yang Yang Tao tunjuk adalah kedai bakpao kukus. Di luar tertata kukusan beruap panas, beberapa orang membeli bakpao untuk dibawa pulang, sementara di dalamnya ada ruang makan yang lapang.

Li Qingyan menunjuk ke papan nama dekat pintu, "Lihat itu."

Pada papan lampu di dekat pintu, selain tertera nama toko dan menu utama, ada beberapa kata tambahan—

"Siluman dan anjing dilarang masuk."