Bab Sembilan Puluh: Mata Terbuka Lebar oleh Keajaiban

Pendeta Iblis itu tersenyum dingin, “Anak muda, memang suka belajar dengan cara yang pahit!” Begitu suara itu meluncur, ia lenyap dari tempatnya, lalu dalam sekejap muncul dari kekosongan di belakang Li Qingyan, kedua tangannya telah menggenggam dua tombak cahaya yang berkilat bagai ular listrik. Dengan satu embusan napas dan lemparan dahsyat, tombak-tombak itu seketika berubah menjadi bayang-bayang hujan lebat, membalut seluruh tubuh Li Qingyan.

Pada jarak sedekat ini, tak mungkin lagi menghindar; lengan kiri dan kaki kanannya langsung tertembus, darah muncrat dari lubang-lubang luka. Namun Li Qingyan tak berbalik, ia justru mengulurkan tangan ke sisi kirinya—di ruang kosong itu, “Qi” lebih dulu muncul sebelum orangnya, tentakel besar memenuhi udara, menerjang ke arahnya bak seekor monster lautan!

Ternyata yang ia tangkap bukan tubuh Pendeta Naga, melainkan sebuah pedang.

Pedang itu licin seperti diolesi minyak, tajam tiada tara. Begitu menyentuh telapak tangannya, pedang itu langsung menusuk ke dadanya. Li Qingyan mundur dan memutar tubuh, nyaris terhindar, namun aura tajam dari bilah pedang itu tetap menusuk dan membuka luka di dada kirinya, darah segar berceceran!

Setelah serangan itu, Qi Pendeta Naga langsung muncul di belakangnya. Saat Li Qingyan hendak berbalik, kekuatan besar telah menghantamnya... Pendeta Iblis melayangkan satu tamparan yang melemparkannya lima langkah jauhnya!

Baru pada saat itu, suara Pendeta Iblis selesai terucap.

“Hanya satu tarikan napas. Kenapa jadi begini rupanya.” Sosok iblis itu muncul, tangan kirinya di belakang punggung. Tangan kanannya asal-asalan menarik dari angkasa, menghunuskan lagi satu pedang, lalu melangkah lebar mendekati Li Qingyan, berseru dengan suara keras, “Sekarang kau tahu keajaiban ilmu sihir?”

Ia mengangkat pedang hendak menusuk, tapi bukan mengarah ke jantung. Ia justru lebih dulu menggores tulang selangka, membelah kulit dan daging hingga berdarah, lalu menyasar kedua lengan Li Qingyan, seolah hendak memutuskan semuanya. Dulu, ketika di kamp pelatihan, Li Qingyan memang belajar persenjataan tajam, tapi lebih banyak teknik bertarung modern. Namun kini, melihat Pendeta Iblis ini memainkan pedang, sungguh lain suasana—jurus-jurusnya rumit dan indah, benar-benar seperti menari dengan pedang.

Sialnya, Li Qingyan tak bisa menghindar, setiap gerakannya selalu kalah cepat tiga langkah dari iblis itu!

Dalam sekejap, tubuhnya sudah penuh luka silang-menyilang; hampir tak ada lagi kulit yang utuh.

Namun tubuhnya mulai memulihkan diri. Daging dan darah yang remuk berkerak dengan cepat, rontok, menampilkan kulit baru yang segar. Pendeta Naga mendengus, “Jurus-jurus pedangku ini, kupelajari dari seorang sahabat lama di Xiaoyuanshan pada awal Dinasti Ming. Sayangnya, kalian para bangsa iblis memang tak becus... Sekarang kau sadar di mana perbedaan antara kita!?”

Li Qingyan memanfaatkan celah, mengangkat tangan dan mencengkeram tajam bilah pedang itu.

Pendeta Naga tidak melanjutkan serangan, ia hanya menggenggam pedang, “Apa, ingin menyerah?”

Li Qingyan terengah-engah, melepas genggaman pada pedang dan mundur dua langkah, “Tadi memang aku yang salah.”

“Bangsa iblis... tubuhnya memang kuat. Setelah menguasai ilmu sihir, gerakannya luar biasa, sulit dihadapi siapa pun.” Ia mengusap darah di wajahnya dan mengibaskannya ke samping.

Namun ia melihat Pendeta Naga menampilkan senyum mengejek.

Iblis itu jelas sudah waspada... setelah tadi kecolongan, kini cahaya hijau melindungi seluruh tubuhnya. Darah yang memercik ke cahaya itu langsung menguap menjadi asap.

Li Qingyan menahan tubuh dengan tangan, mendesah pelan, “Dulu kukira, karena aku tak bisa berlatih, lebih baik aku jadi kuat saja... mengandalkan kekuatan mengalahkan segalanya. Pertarungan beberapa hari lalu melawan Zhou Yunting membuatku yakin pilihanku benar. Tapi hari ini, bertemu kau, baru kusadari betapa menakutkannya bangsa iblis yang menguasai ilmu sihir... Jika kalian sekuat ini, bagaimana kalian bisa dibinasakan dulu?”

Kata-katanya tulus dari hati.

Seperti sebilah belati pendek di tangan orang biasa dan di tangan seorang ahli kungfu, itu bisa jadi dua hal yang sama sekali berbeda. Metode berlatih yang sama, digunakan manusia atau bangsa iblis, hasilnya pun bisa sangat berbeda.

Pendeta Naga itu, dengan sihirnya bisa bergerak bebas di kekosongan, menurut pengertian Li Qingyan, tubuhnya pasti menahan tekanan luar biasa. Seorang kultivator tingkat tiga pun belum tentu bisa muncul-tenggelam tiga kali dalam satu tarikan napas, tapi iblis ini bisa melakukannya. Kecepatannya, ketajaman jurusnya, benar-benar di luar bayangan. Kekuatan seperti ini, mana bisa hanya dua kali lipat lebih hebat?

...Jadi “jurus pertama” Lima Roh Penjelajah Malam itu, hanya main-main belaka.

“Kami?” Pendeta Naga tertawa dingin, memutar pedangnya lalu melemparkannya ke udara kosong. Ia berdiri dengan tangan di belakang, memang tampak berwibawa, “Apa kau bukan salah satu dari kami? Bukankah kau juga bangsa iblis?”

“Dulu, justru karena banyak yang berpikiran sepertimu, bangsa iblis mengalami kekalahan besar. Beberapa... dijadikan tunggangan, penjaga gunung, diberi ilmu rendah, lalu dipuja manusia, merasa dapat anugerah besar.”

“Saat bencana datang, para kultivator manusia lebih dulu menyerang bangsa iblis yang hidup di alam liar, menyebut mereka pembuat onar, perusak kehidupan. Sementara tunggangan dan penjaga gunung hanya menonton dari samping. Tapi setelah membantai habis golonganku, giliran mereka yang jadi korban! Pandangan yang sempit... benar-benar dijinakkan jadi hewan, sia-sia saja dapat akal budi!”

Li Qingyan tak kuasa menahan gejolak dalam hati.

Saat itu juga ia teringat pada dirinya sendiri. Dalam arti tertentu... bukankah beberapa tahun belakangan ini ia juga telah “menjinakkan” dirinya sendiri?

Pendeta Naga melihat raut wajahnya, tersenyum sinis, “Apa, mulai memikirkan dirimu sendiri? Aku tahu kau sedang mengulur waktu sambil memulihkan napas. Tapi bicara sampai di sini, dan kau bisa bercermin pada diri sendiri, itu membuatku sedikit lebih menghargaimu.”

Li Qingyan tertawa kecil, “Kau meremehkan mereka, tapi dari mana ilmu sihirmu? Bukankah dari para kultivator manusia juga?”

Pendeta Naga entah mengapa terdiam sejenak, menatap Li Qingyan tanpa berkedip. Baru beberapa saat kemudian ia berkata, “Tentu saja bukan. Yang mengajarkan ilmu padaku adalah seorang mahaguru bangsa iblis... Dalam hal kehebatan sihir, ia tak kalah dari para manusia hebat waktu itu. Sayang, ia kemudian mengasingkan diri dan tak diketahui lagi, kalau tidak, mana mungkin bencana itu terjadi?”

“Melihatmu sekarang, aku merasa kau ada sedikit kemiripan dengannya. Tapi kau ini pengecut dan membosankan, sedangkan guruku adalah seorang pahlawan sejati. Namun...” Ia melirik ke arah lain, “Aku jadi tertarik padamu. Jika kau tak bermusuhan denganku, setelah keluar dari sini, mungkin akan kupikirkan menjadikanmu muridku.”

Li Qingyan tertawa, “Kau adalah bangsa iblis pertama yang kutemui dengan tingkatan tinggi dan ilmu sihir luar biasa. Aku juga tertarik padamu—jika kau bisa segera pergi dari sini, aku pun bisa mempertimbangkan untuk berteman denganmu.”

Pendeta Iblis itu menyipitkan mata, “Keras kepala sekali. Kalau begitu, terimalah jurus ketigaku—setelah jurus ini, kalau kau masih hidup... aku akan menyisakan nyawamu, membawamu ke perguruanku, dan mendidikmu dengan baik!”

Begitu kata-katanya selesai, langit di atas mereka bergemuruh—tak terhitung pedang kecil berkilau menggantung rapat di udara, seperti hujan deras yang waktunya terhenti, tetesannya membeku. Bersamaan dengan itu, aura spiritual yang kuat membanjiri sekeliling—energi spiritual di tempat ini sudah lama diserap oleh tentakel naga. Selama pertarungan, mereka bisa merasakan energi spiritual dalam tubuh terus menguap karena penggunaan sihir.

Kini, Pendeta Naga memancarkan energi spiritual keluar, dan sebagian besar diserap lagi oleh tentakel itu. Namun kekuatan si iblis ini sungguh luar biasa... ia tetap bisa mempertahankan aliran energi spiritual, mengunci Li Qingyan dengan kekuatan qi-nya!