Bab Seratus Dua Puluh Empat: Wujud Asli

Pada saat yang sama, tangan Yu Taisu menyentuh labu ungu keemasan itu.

Seketika, ia seolah tersengat panas dan menarik tangannya dengan sentakan keras. Dalam sepersepuluh atau mungkin seperseratus detik, beberapa lapis cahaya keemasan berpendar di tubuhnya. Ia segera mengayunkan tangan dan melemparkan labu tersebut—benda itu melesat menembus jendela kaca Paviliun Taiqing, membubung ke langit seperti peluru meriam.

Selain Albert yang sudah lanjut usia, Yu Peiyan dan Dumfri adalah praktisi kultivasi, sehingga kecepatan reaksi mereka jauh melampaui orang awam. Namun, bahkan mereka baru tersadar setelah cahaya pelindung Yu Taisu menyelimuti ketiganya.

Mereka tidak mengerti apa yang akan terjadi. Yu Peiyan bertanya secara naluriah, "Nona Yu, ada apa?"

Pengalaman bertarung Dumfri jauh lebih kaya, sehingga ia menyadari aura itu lebih dulu. Aura tersebut berasal dari langit, dari dalam labu yang dilemparkan Yu Taisu. Itu adalah rasa bahaya yang sangat tajam, seolah-olah ribuan anak panah sedang menghujam dari langit, membuat dahinya sakit dan sekujur tubuhnya mati rasa.

Tekanan kuat itu membuatnya sulit bernapas dan gerakannya melambat. Ia ingin merapalkan teknik kultivasinya untuk memberikan perlindungan tambahan bagi Albert, namun...

Udara tersedot ke atas dengan keras, kemudian menghantam balik dengan kekuatan yang jauh lebih dahsyat.

Dalam sekejap, mereka melihat langit. Bangunan di atas lantai satu Paviliun Taiqing hancur menjadi debu oleh kekuatan besar itu, bahkan sebelum sempat runtuh, puing-puingnya sudah terhempas ke tempat lain.

Pandangan mereka menjadi luas karena dinding-dinding toko telah roboh dan terbenam jauh ke dalam tanah. Jalan di depan mereka, Jalan Taiqing, dan Taman Taiqing di seberangnya, lenyap. Semua bangunan hancur oleh kekuatan dari langit dan terbenam ke dalam lapisan tanah. Namun, kekuatan itu tampaknya selektif; manusia tetap selamat. Mereka yang masih hidup berdiri dengan mulut ternganga... tidak, pada saat itu hanya segelintir orang yang mampu berdiri. Sisanya terhempas ke tanah oleh gelombang kejut, pening dan bingung, tidak tahu apa yang baru saja terjadi.

Namun, mereka segera mengetahuinya.

Matahari kedua muncul di tengah udara. Cahayanya begitu benderang hingga matahari yang asli tampak redup. Labu ungu keemasan itu memancarkan cahaya yang terurai—harta karun yang kuat itu sedang dihancurkan oleh kekuatan mengerikan dari dalam.

"Benda apa itu!?" Yu Peiyan yang berada dalam pelindung Yu Taisu tidak terkena dampak kekuatan tersebut. Namun, melihat kehancuran dan tanah rata di hadapannya, ia menyadari bahwa hal "tidak beres" yang dimaksud Nona Yu telah terjadi.

"Dia akan menampakkan wujud aslinya," Yu Taisu menarik napas dalam-dalam dan berbisik, "Aku telah melakukan kesalahan."

Saat itu, hanya wajah Albert yang tidak menunjukkan kepanikan, ketakutan, atau kewaspadaan. Sebaliknya, matanya memancarkan cahaya penuh gairah dan kegembiraan. Ia membusungkan dada layaknya seorang pemuda dan menatap langit, seraya berkata, "Ya... ya... inilah kekuatan itu... Tuan Yu, ini adalah kekuatan yang berasal dari sumber yang sama dengan kekuatan dewa, aku—"

Cahaya di langit meledak. Segala sesuatu di antara langit dan bumi disinari oleh cahaya putih tersebut. Jika pandangan ditarik cukup jauh, hampir seluruh wilayah selatan Kota Beishan terselimuti cahaya ini. Orang awam tidak bisa menatap langsung ke arah cahaya itu, bahkan Yu Taisu pun tidak bisa melihat detail di dalamnya karena ada kekuatan yang bukan berasal dari dunia ini yang menghalangi pandangan dan indranya, membuatnya hanya bisa melihat samar-samar sesosok bayangan raksasa.

Jika pengamatannya tidak salah, sosok raksasa yang tersembunyi di balik cahaya itu mungkin panjangnya mencapai seratus meter, sementara lebarnya... mungkin mencapai dua ratus meter!

Ia tidak bisa menemukan jenis wujud asli makhluk mitos mana pun di dunia ini yang sesuai dengan sosok itu. Rasanya seperti...

Kilauan yang menyilaukan tiba-tiba menghilang, diserap oleh sosok raksasa tersebut. Orang-orang tidak bisa beradaptasi dengan perbedaan kecerahan yang drastis itu dalam sekejap, sehingga mereka merasa seolah-olah hari telah menjadi senja. Namun, hal itu justru membuat benda di langit tersebut tampak lebih jelas dan menggetarkan. Itu adalah...

Seekor naga!

Seekor naga raksasa berwarna putih!

Ia terlihat seperti naga dalam mitos dunia Barat, namun seolah memiliki karakteristik "Naga Suci" dari legenda dunia Timur. Hal ini membuatnya tampak lebih ramping dan elegan. Di atas kepala naga terdapat sepasang tanduk emas yang tajam dan berkilau, diikuti oleh surai emas pucat yang menjalar di sepanjang punggungnya hingga ke ujung ekor.

Ia juga memiliki sepasang sayap dengan bentangan hampir dua ratus meter, menutupi langit dan matahari.

Namun, itu bukanlah sayap membran, melainkan sayap bulu. Hanya saja, bulu-bulu panjang yang terbentang itu bukanlah bulu biasa, melainkan sisik-sisik yang halus, bening, dan lembut seperti giok putih yang tersusun rapi... Jika boleh, sayap ini layak disebut "sayap perisai"!

Seluruh tubuh naga itu tertutup sisik putih, bukan putih pucat, melainkan putih lembut yang membuatnya tampak bercahaya di langit... Itu adalah pendaran yang memikat, membuat tubuhnya terlihat seolah transparan.

Saat menampakkan diri, ia membentangkan sayapnya. Mata emasnya menatap ke bawah seolah ia adalah penguasa langit dan dunia. Namun, tak lama kemudian ia melipat sayapnya dan mendarat ke tanah. Saat mendarat, hampir tidak ada getaran, seolah ia adalah bayangan atau terbuat dari udara. Namun, tanah yang hancur di bawah keempat cakarnya serta kendaraan tempur yang gepeng menunjukkan bahwa ia benar-benar nyata.

Saat berada di langit, orang-orang tidak memiliki gambaran pasti tentang ukurannya. Namun, ketika ia mendarat dan satu telapak kakinya saja menutupi seluruh jalan, mereka baru menyadari betapa raksasanya makhluk ini.

Orang-orang di jalan mulai berlarian, meskipun ia tidak melukai orang tak bersalah saat mendarat. Bahkan beberapa polisi militer ikut melarikan diri, menjatuhkan senjata mereka ke tanah. Sulit untuk menyalahkan mereka yang ketakutan, karena bahkan mereka yang tetap berdiri terpaku di tempat pun sebagian besar karena syok berat hingga anggota tubuh mereka mati rasa dan tidak bisa bergerak.

Hanya segelintir orang yang tetap sadar, namun mereka semua merasakan apa yang dirasakan Dumfri sebelumnya—

Sejenis tekanan. Terasa seperti sugesti psikologis, namun juga seperti terkena dampak fisik yang nyata. Orang-orang pernah melihat keberadaan yang mirip dengan naga putih di atas kepala mereka melalui berbagai cara, namun tak seorang pun menyangka suatu hari ia akan muncul secara nyata di dunia ini dengan cara seperti itu. Tubuh yang masif membuat orang tidak bisa melihat keseluruhannya, dan kekuatan yang terpancar dari tubuh itu membuat jiwa mereka gemetar, seolah kendali atas tubuh mereka telah dirampas.

Saat naga itu mendarat, kepalanya sedikit menunduk dengan leher yang melengkung. Ia menatap ke bawah dengan angkuh ke arah beberapa orang—Paviliun Taiqing telah hancur total, dan orang-orang di dalamnya entah terpaku ketakutan atau berlarian panik.

Hanya Yu Taisu dan tiga orang yang berada dalam perlindungannya yang masih berdiri... Mereka mendongak, saling menatap dengan naga raksasa itu.

Di tengah suara sirene yang melengking di atas langit Beishan, naga itu berbicara.

"Nona Yu, terima kasih telah membantuku." Suaranya adalah suara Li Qingyan, namun terdengar lebih megah dan jernih, seolah berasal dari langit yang tinggi.

Mata raksasa itu sedikit berputar, lalu menatap Yu Peiyan, "Tuan Yu, membalas dendam dengan tangan orang lain tidak akan pernah terasa sememuaskan melakukannya sendiri—mengapa tidak melakukannya sendiri? Sekarang aku tepat di depanmu."

Saat ia mengatakan itu, suara tembakan terdengar di jalan.

Beberapa polisi militer entah dari mana mendapatkan keberanian, mereka mengambil senjata dan mulai menembaki naga itu. Namun, itu tidak ada bedanya dengan menembaki gedung pencakar langit—tidak, menembaki gedung pencakar langit mungkin bisa menghancurkan lapisan dindingnya. Namun, menembaki naga yang satu sisiknya saja seukuran mobil lapis baja, peluru tidak bisa meninggalkan bekas apa pun.

Naga itu, atau Li Qingyan, tidak menghiraukan mereka. Manusia cenderung melakukan hal bodoh saat panik, dan seekor gajah tidak akan marah karena beberapa semut mencoba menggigitnya.

Yu Peiyan mendongak menatapnya—salju yang tadi tersapu ke langit mulai turun kembali. Hal ini membuat kepala naga yang raksasa itu tampak berada di tengah awan kabut yang tinggi. Ia harus menegangkan lehernya hingga terasa nyeri agar bisa bertatapan dengannya, namun meski begitu, mata emas naga itu tampak seperti bulan purnama yang muncul tenggelam di balik awan.

"Nona Yu," Yu Peiyan berusaha tetap menatap naga itu, menjaga nada suaranya agar tetap tenang, "Tolong usir dia."

Pada saat ini, suara gemuruh terdengar dari kejauhan; formasi jet tempur muncul di cakrawala.

Namun, Yu Taisu sedikit mengernyit, "Ini bukan ilusi, ini adalah entitas nyata. Sudah kukatakan, ini adalah... wujud aslinya."

"Kalau begitu, jangan biarkan orang lain mendengar pembicaraan kita." Yu Peiyan menarik napas dalam-dalam dan akhirnya tidak tahan untuk mundur selangkah. Namun, hal itu sama sekali tidak meredakan rasa sakit di lehernya—naga itu terlalu besar dan terlalu tinggi.

Li Qingyan tertawa. Di telinga orang-orang itu, suaranya terdengar seperti guntur yang tertahan, "Tuan Yu, apakah Anda khawatir perbuatan Anda akan didengar orang lain? Tenang saja—sekarang hanya kalian yang bisa mendengar suaraku. Karena aku tidak ingin memaksamu ke langkah terakhir, itu akan merepotkan bagi kita semua."

"Namun, aku ingin Anda memberiku jaminan."

Yu Peiyan membentak, "Yu Taisu! Lindungi aku! Bunuh dia!"

Namun, sang praktisi wanita tingkat dua terdiam sejenak, lalu berbisik, "Tidak bisa dibunuh. Aku tidak ingin mengorbankan nyawaku untuknya. Lagipula, sebelumnya aku mengatakan akan membawa kembali jenazahnya dalam waktu dua menit. Sekarang dua menit sudah berlalu, aku tidak bisa membunuhnya, jadi aku tidak boleh bertindak lagi."

Setelah berkata demikian, ia berbicara kepada naga itu, "Li Qingyan, aku tidak akan menyerangmu. Namun, aku tetap harus melindungi Yu Peiyan—ia masih harus melakukan sesuatu untukku, ia tidak boleh mati."

Naga itu tertawa, "Nona Yu, bukankah lebih baik berbincang dan bertukar ilmu denganku? Mengapa harus terlibat dengan orang ini? Jika aku jadi kau, aku akan membatalkan semua pelindung itu dan berdiri di samping. Lihat aku melakukan apa yang harus kulakukan, lalu pergilah bersamaku—"

"Sudah kukatakan, bukan tidak mungkin," jawab Yu Taisu dengan tenang, "Tapi setidaknya kau harus mengalahkanku dengan teknik kultivasi. Jika tidak, kau tidak memiliki kualifikasi itu."

Naga itu terdiam sejenak, lalu kabut putih mulai membubung dari sela-sela sisiknya.

"Bicara soal teknik, Nona Yu, kita bisa bertanding—salju ini turun terlalu lebat dan telah menjadi bencana. Bagaimana kalau kita bertanding siapa yang bisa menghentikan salju ini, dan dialah yang menang, bagaimana?"

Yu Taisu tertegun sejenak, lalu tersenyum, "Taruhan seperti itu tidak ada artinya. Kau tahu kita berdua tidak mungkin bisa menang, itu hanya akan berakhir seri. Tapi meskipun seri, aku tidak mungkin menyerahkan mereka..."

"Mengapa tidak mungkin?" Naga itu menundukkan kepalanya. Kepalanya menembus salju dan kabut, hampir menyentuh tanah. Sisik raksasanya terlihat lebih jelas, namun bahkan dalam jarak sedekat ini—jarak di mana ia hampir bisa menyentuhnya dengan tangan—permukaan sisik itu tetap sehalus cermin.

Yu Peiyan bertahan menatapnya selama satu detik di bawah tatapan jarak dekat itu, lalu perlahan mundur dua langkah dan duduk di kursi. Namun, Dumfri bisa melihat kakinya gemetar—duduk adalah cara terbaik untuk menjaga kehormatan.

"Karena sudah ada yang mencobanya," Yu Taisu menatapnya tanpa rasa takut—sebenarnya pada jarak seperti ini, ia mungkin hanya bisa melihat beberapa sisik di depannya, "Kami datang dari ibu kota. Salju ini menyelimuti setengah wilayah tenggara dan setengah wilayah selatan tengah. Dua praktisi tingkat satu di ibu kota sudah mencoba merapalkan mantra untuk menghentikan salju tadi malam, tetapi semuanya gagal. Ini bukan fenomena alam biasa, melainkan disebabkan oleh kekuatan lain—"

Namun, langit tiba-tiba cerah.

Awan yang berkumpul di langit tinggi seketika lenyap tanpa meninggalkan jejak. Salju yang turun seperti bulu angsa masih berjatuhan, namun sumbernya telah hilang. Matahari muncul kembali, cahayanya memantul pada salju di langit dan naga putih itu, menyelimuti keduanya dengan lapisan emas tipis.

Kabut yang melingkari naga itu kembali ke sela-sela sisiknya. Yu Taisu, yang tanpa sadar sedikit membuka mulut dan menarik napas panjang, mendengar naga itu berkata dengan tenang, "Mengatur awan dan menurunkan hujan adalah keahlianku. Nona Yu, aku bisa melakukannya."