Bab Empat: Membuang Barang Tak Berguna

Namun Li Qingyan tidak berusaha menghindar, membiarkan keenam lengan itu mencengkeram dirinya erat-erat.

Penyerang dari luar jendela tampaknya terkejut karena berhasil menangkapnya dengan begitu mudah. Ia mengeluarkan suara heran yang pelan—sulit dipercaya, suara yang keluar dari wajah menyeramkan dan buruk rupa itu justru merdu di telinga.

“Laba-laba Hitam, jangan terburu-buru.” Li Qingyan berdiri tegak, menatap lurus wajah yang hanya berjarak sepuluh sentimeter darinya, lalu mengangkat tangan untuk memperlihatkan gelangnya. “Aku bukan musuh. Aku juga makhluk gaib, orang dari Perhimpunan Kemajuan.”

Keenam tangan yang tadinya hendak mengerahkan tenaga itu pun terhenti. Pada wajah mengerikan itu, mata-mata yang tak terhitung banyaknya berkedip bersamaan, lalu semuanya menghilang ke dalam kulit. Mulut raksasa itu juga mendadak berubah menjadi mulut manusia—wajah itu kini hanya menyisakan satu mulut dan satu hidung.

“Kau tahu siapa aku?” Makhluk gaib tanpa mata itu berbicara dengan suara manis yang menggelitik, “Siapa pula dirimu?”

“Atasanku adalah Yan Susheng,” jawab Li Qingyan dengan tenang. “Kami membutuhkan gadis ini, tapi aku tidak tahu kenapa Serigala Biru dari kelompok kalian tidak mau memberi muka pada sahabat lama. Aku terpaksa bertindak untuk melindungi diri.”

Yang Tao masih duduk di kursi, tubuhnya mulai bergetar. Namun ia tidak bergerak, tidak bersuara, dan tetap menutup mata.

“Melindungi diri?!” Nada suara perempuan itu mendadak meninggi, hingga telinga keduanya berdengung. Suara manis itu berubah menjadi tajam, dan di ambang jendela seketika meledak debu.

Namun suara itu kembali melunak, menjadi lembut dan merdu, “Melindungi diri, ya... Baiklah, katakan, untuk apa kau membutuhkan dia?”

Li Qingyan menghela napas ringan. “Aku tidak tahu. Aku hanya menjalankan perintah. Tapi aku ingin tahu, kenapa kelompok kalian hendak membunuhnya?”

Kepala makhluk gaib bernama “Laba-laba Hitam” itu berputar seolah-olah benar-benar menatap Li Qingyan dengan sepasang mata. Lalu suaranya berubah dingin, “Aku juga tidak tahu. Hanya tahu ada yang memerintahkan kematiannya—sayang, kau benar-benar sial. Malam ini kau pun harus menemaninya mati.”

Tiba-tiba, mata-mata yang tak terhitung jumlahnya itu muncul lagi, dan keenam tangan makhluk itu mencengkeram dengan kekuatan penuh.

Namun, yang mereka cengkeram bukan tubuh manusia, melainkan seolah-olah patung baja yang dingin dan kokoh.

“Ternyata kalian juga hanya alat pembunuh,” Li Qingyan mengerutkan kening. “Kupikir kalian punya alasan yang lebih baik.”

Ia mengangkat tangan kanannya. Makhluk gaib itu kembali mengeluarkan suara heran yang pelan, barangkali tak paham mengapa ia bisa membebaskan diri dari cengkeraman itu.

Tapi ia tak punya kesempatan untuk memahami lebih jauh. Li Qingyan mengayunkan tangan, melemparkan sebuah batu kerikil, sambil melompat ke kiri menjauhi jendela.

Beberapa lengan yang masih mencengkeram tubuhnya patah, dan kepala makhluk gaib itu meledak. Darah dan daging busuk memercik masuk, menetes ke lantai dan menimbulkan debu yang berkepul.

Ketika Yang Tao akhirnya tak tahan dan membuka matanya, ia melihat pemandangan itu.

Ia juga melihat Li Qingyan berjalan perlahan menuju jendela lain, seolah-olah ia hanyalah orang biasa yang tengah menikmati pemandangan malam.

—Sambil melemparkan batu kerikil lagi.

Gerakannya begitu cepat hingga gadis itu hanya bisa melihat bayangan samar yang berkelebat. Saat ia menyadari suara siulan tajam yang didengarnya berasal dari batu kecil yang membelah udara, Li Qingyan sudah menghela napas pelan dan berbalik badan.

Gadis itu kembali mendengar suara letupan teredam dari hutan sekitar, mirip suara semangka terlalu matang yang meledak—ia pernah melihat semangka secara langsung saat berusia sepuluh tahun, pada musim panas itu. Semangka itu diangkut dari kota ke pertanian selama tiga hari, dan ketika pecah di atas meja, suaranya persis seperti itu.

Namun ia tahu, suara yang ia dengar sekarang bukan suara semangka, melainkan...

Suara kepala yang meledak.

Pembunuhan yang begitu cepat, tepat, namun juga buas itu membuat hatinya kembali bergetar. Ia memberanikan diri menatap wajah Li Qingyan, namun yang tampak hanyalah ekspresi datar.

Seolah-olah ia benar-benar hanya melempar beberapa batu kerikil saja.

Padahal ia tahu persis, semua itu dilakukan hanya demi menyelamatkan nyawa mereka berdua. Ia juga tahu, makhluk-makhluk gaib yang berkeliaran di padang tandus itu bukanlah “manusia” yang bisa diajak bicara.

Namun... dia juga makhluk gaib.

Gadis itu menarik napas perlahan, menyadari tubuhnya masih gemetar. Entah hanya perasaannya, ia merasa cahaya bulan di luar jendela bertambah terang, namun juga makin dingin.

Lalu ia mendengar suara pemuda berkaus putih yang, setelah memanen beberapa nyawa, tetap bersih tanpa noda darah sedikit pun itu berkata, “Ada perbedaan.”

Gadis itu tertegun.

“Aku tahu apa yang kau pikirkan. Tapi aku dan mereka, kau dan mereka, kami berbeda.” Li Qingyan berjalan perlahan, menarik kursi lain dan duduk di depannya. Wajahnya lembut, seperti dokter di pertanian, seakan-akan pembantaian tadi hanyalah ilusi. Ia menatap mata Yang Tao, “Kau takut setelah melihatku membunuh mereka.”

“Aku tahu. Kau sudah takut saat melihatku membunuh Serigala Biru, sekarang kau semakin takut.”

“Kau menganggapku makhluk gaib.” Ia menggerakkan tangan kanan, lalu menurunkan lengan bajunya, mengancingkannya perlahan. “Tapi lihat, gelangku berwarna putih. Kau tahu kenapa tadi aku menyebut mereka Kelompok Merah?”

Suaranya seperti memiliki kekuatan magis.

Setidaknya itulah yang dirasakan Yang Tao. Ia hampir tak ingat sudah berapa kali... setiap kali ia merasa takut atau ragu, hanya dengan beberapa kata, lelaki itu mampu menenangkan hatinya.

Dan kali ini pun, kata-katanya berhasil.

“Aku...” Yang Tao menggigit bibir. “Aku tidak tahu.”

“Karena jika mereka punya gelang, pasti berwarna merah.” Li Qingyan tersenyum. “Kau pasti tahu, di Republik, semua makhluk gaib harus memakai gelang dan meminum Anran setiap bulan. Kucoba tanya, apa itu Anran—bukankah pernah dibahas di pelajaran sejarah modern di SMP?”

Jangan... jangan bicara lagi. Jangan membuatnya marah...

Sejak bertemu dengan orang ini, belum tiga jam berlalu, tapi... ia sudah membunuh delapan “orang”!

Namun lelaki itu sama sekali tidak mempermasalahkan perbuatannya, atau pembunuhan yang telah ia lakukan, dan masih berbicara dengan tenang dan lembut seperti ini!

Sebuah suara berbisik dalam hati gadis itu. Namun ia, entah mengapa, tetap menjawab, “Anran... adalah obat penenang yang dikembangkan untuk makhluk gaib.”

“Makhluk gaib yang meminum Anran akan menekan kekuatan dalam tubuhnya. Tapi juga membuat hati mereka lebih tenang, pikiran lebih jernih, dan lebih logis. Dengan begitu... mereka bisa lebih baik berkontribusi dalam pembangunan masyarakat baru, dan menghindari konflik sehari-hari yang tak perlu...”

Li Qingyan tersenyum puas. “Benar. Kami, makhluk gaib, minum Anran sebulan sekali. Obat itu berikatan dengan hormon tertentu di tubuh, dan terdeteksi oleh gelang, sehingga gelang berwarna putih. Putih, artinya makhluk gaib itu taat hukum, punya disiplin diri, warga yang baik.”

“Jika sebulan tidak minum Anran, kadar obat dalam tubuh menurun, maka gelang berubah kuning. Saat itu, makhluk gaib biasanya mudah tersulut emosi, sifat kebinatangan lebih menonjol.”

“Jika dua bulan tidak minum Anran, gelang berubah merah. Ini berarti bahaya—pada tahap ini, makhluk gaib benar-benar kehilangan kendali dan karakter alaminya muncul. Ini adalah pelanggaran berat. Jika tak mau dihukum hukum, mereka akan melarikan diri.”

Yang Tao mengeluarkan suara pelan, “Ah.”

“Maksudmu...”

“Korban yang kubunuh, kebanyakan adalah pelanggar seperti itu.” Li Qingyan mengangguk sungguh-sungguh. “Melarikan diri ke padang tandus, menghindari tanggung jawab. Cara berpikir mereka berbeda dengan kita, sifat kebinatangan mereka lebih dominan. Itulah sebabnya aku hanya menanyakan satu hal—karena mereka tidak pandai berbohong. Sebenarnya, makhluk gaib yang lama mengonsumsi Anran lalu berhenti, akan kehilangan banyak kemampuan berpikir logis. Berbohong jadi hal yang sulit bagi mereka, biasanya mereka tidak melakukannya.”

Yang Tao merasa hampir yakin oleh penjelasannya—dia memang makhluk gaib. Tapi gelangnya putih. Ia mengikuti norma dan etika masyarakat baru, rasional dan tenang.

Lagi-lagi ia merasa, dunia setelah ia meninggalkan pertanian menjadi sangat rumit. Terlalu banyak hal yang dulu tak pernah ia temui di dunia kecilnya, kini semuanya menyerbu masuk ke dalam pikirannya.

“Sudahlah. Intinya, jangan takut padaku. Kau cerdas dan sangat tenang. Itu kualitas langka yang tidak seharusnya dibiarkan hilang di padang tandus. Besok aku akan membawamu ke kota, siapa tahu kau masih sempat ikut seleksi tambahan kelas latihan musim gugur.”

“Ke kota? Kelas latihan?” Kedua kata itu sekali lagi membangkitkan harapan di hati gadis itu, sejenak mengusir ketakutan dan kekhawatirannya seperti sebelumnya. “...Apa aku boleh? Tapi bagaimana kita masuk kota? Kau yang membawaku keluar dari pertanian, aku tidak punya surat pindah...”

“Aku punya cara,” jawabnya.

Gadis itu terdiam. Ia mendengar suara serangga rendah dari tengah padang. Hanya dalam setengah hari, seluruh dunianya seolah ditulis ulang.

“Kau... kenapa melakukan semua ini untukku?”

Li Qingyan tersenyum, “Kau lupa? Aku sendiri tidak tahu kenapa aku merasa harus datang menolongmu. Aku ingin mencari tahu.”

Mungkin itu penjelasan yang masuk akal. Tapi Yang Tao merasa—barangkali hanya perasaannya saja—senyum lelaki itu menyimpan sesuatu yang menakutkan.