Bab Tiga Puluh Sembilan: Iblis Dalam Hati

Maka ia berdiri tegak, menarik napas dalam-dalam, "Jadi, seseorang telah memberi kalian informasi."

Pei Yuanxiu tersenyum, meniru nada bicaranya, "Dengan kata lain, pangkatmu pasti cukup tinggi. Tapi kau terlalu percaya diri—sejak ledakan di era baru, kalian sudah dalam pengawasan kami. Hanya saja biasanya kalian bersembunyi sangat dalam, sulit untuk kami bertindak. Hari ini kalian datang sendiri ke tempat terpencil seperti ini, inilah kesempatan terbaik."

Setelah berkata demikian, ia berbalik, mengangguk kepada seorang pertapa tua berjubah panjang di sebelahnya, "Kepala Sekolah Zhou, mohon bantuan Anda."

Pertapa tua itu tanpa ekspresi, mengangkat tangan.

Ia menekan perlahan ke bawah.

Yan Susheng mendengar suara ledakan dahsyat di tanah lapang—tepat di belakangnya, seolah seorang raksasa mengayunkan palu besi ke dunia. Namun, ia tidak merasakan getaran apapun, bahkan puntung rokok yang sebelumnya jatuh oleh Menteri Han tetap tergeletak di atas daun rumput lebar tanpa bergerak sedikit pun.

Ia segera menoleh ke belakang... dan mendapati seluruh pabrik baja telah lenyap.

Bukan terhapus dari permukaan, melainkan tertekan rata—bangunan yang tadinya menjulang di bawah malam berubah menjadi tipis seperti batu, peralatan baja berkarat menjadi pola gelap di atas lapisan itu. Tanah amblas dua meter, lingkar amblasnya benar-benar bulat sempurna, dan ia berdiri tepat di tepinya—satu langkah mundur saja, ia akan jatuh.

Selama proses itu, ia sama sekali tak menyadari perubahan di belakang—hanya mendengar suara ledakan.

Yan Susheng perlahan menoleh, terpana menatap pertapa tua itu. Awalnya ia mengira orang itu salah satu agen Biro Intelijen Khusus, tapi sekarang ia sadar... Pei Yuanxiu memanggilnya "Kepala Sekolah Zhou."

Dan saat menunjukkan kekuatan mengerikan itu, ia tampak sangat tenang...

"Anda Zhou Yunting," bisik Yan Susheng, seolah suara lebih keras akan membangunkan monster tersembunyi di tubuh tua itu, "Anda ayah Zhou Lihuang."

Orang tua itu tak menghiraukannya. Pei Yuanxiu pun tampak sedikit terkejut dengan aksi luar biasa tersebut. Ia sempat terdiam, "Kepala Sekolah Zhou, Anda... mungkin sedikit terlalu keras."

Tatapan orang tua itu melewati Yan Susheng, menatap ke arah reruntuhan di belakang, suara berat dan serak, "Orang yang kau cari kan sudah di sini. Sedangkan orang yang kuinginkan, Li Qingyan—jika ia bisa membuat Lihuang ketakutan selama bertahun-tahun, tentu kemampuannya luar biasa. Sisanya, tak berguna."

Pei Yuanxiu berpikir sejenak, "Kepala Sekolah Zhou, yang bernama Li Qingyan sebaiknya dibiarkan hidup. Ia pernah ikut kelas khusus, sangat memahami teknik level lima. Kita harus tahu berapa banyak yang ia bocorkan ke orang Promosi—hubungannya dengan Xiaoman juga baik, mungkin ia dapat sesuatu dari sana..."

Orang tua itu menoleh ke arahnya. Pei Yuanxiu pun langsung diam.

"Kami generasi tua, termasuk ayahmu dan ayah Xiaoman, punya hubungan cukup baik," kata orang tua itu, menatap Pei Yuanxiu, "Kupikir kalian generasi muda, walau tak terlalu akrab, tetap saling menjaga."

Pei Yuanxiu tersenyum canggung, "Seharusnya begitu."

Orang tua itu menatapnya beberapa saat, seolah tersenyum, atau hanya menarik sudut bibir, "Seharusnya? Kalau aku tak sengaja tahu Lihuang berani-beraninya berhubungan dengan Promosi dan aku selidiki, maka urusan tujuh-delapan tahun lalu pasti akan terus tersembunyi dariku."

"Setelah Xiaoyuan Shan, di kelas khusus Republik, ia kakinya dipatahkan oleh seorang makhluk iblis, tapi tak berani bicara pada siapa pun. Yuanxiu, waktu itu kau juga teman sekelas Lihuang, kau tahu soal itu?"

Tatapan Pei Yuanxiu agak gugup, melirik Yan Susheng—yang tampaknya tak berniat melarikan diri—tersenyum paksa, "Paman Zhou, soal itu... rasanya lebih baik kita bicarakan nanti—"

Namun orang tua itu seolah tak mendengar, "Kupikir kau tahu. Aku tanya Lihuang, ia bilang waktu itu kau teman Li Qingyan. Kalian tahu urusan mereka, tapi tak melakukan apa pun—Yuanxiu, siapa yang kau lindungi, Lihuang atau makhluk iblis itu?"

Pei Yuanxiu berdehem, "Paman Zhou, waktu itu kami juga dipengaruhi iblis itu… Setelah ia diusir, tak ada lagi kontak dengannya. Aku pun selalu merasa bersalah pada Zhou..."

"Bersalah," akhirnya orang tua itu tertawa, namun dingin, "Lihuang karena dia punya luka batin, sampai kini tetap di bawah level lima. Dulu kukira karena bakatnya buruk, sekarang ternyata karena Li Qingyan. Kita semua merasa bersalah pada Lihuang—jadi hari ini aku tanya padamu, kau bilang padaku makhluk iblis itu ada di sini. Kau lakukan ini, aku anggap kau masih anak baik."

"Tapi jangan halangi aku menghapus luka batin Lihuang—Zhou Lihuang!"

Setelah bentakan itu, seorang pemuda muncul dari bayangan malam di kejauhan. Ia berlari tergesa ke arah mereka, tampaknya sudah lama menunggu di sana.

Yan Susheng belum pernah melihatnya, tapi tahu dialah "Zhou Lihuang."

Ia berdiri di samping Kepala Sekolah Zhou, wajahnya penuh ketakutan, seperti anak tertangkap basah berbuat salah—padahal jelas ia sudah dua puluh lebih, seorang dewasa.

"...Ayah," bisiknya.

Zhou Yunting tidak menatapnya, hanya memandang reruntuhan dengan tangan di punggung, "Dengar. Karena kau bermarga Zhou, lahir di Xiaoyuan Shan, urusan hidupmu bukan hakmu sendiri. Kalau mau balas dendam, jangan pakai cara licik—keturunan Zhou tidak melakukan hal seperti itu."

"Kau bilang pada mereka Li Qingyan itu agen Biro Intelijen Khusus, ingin pakai tangan mereka untuk membunuh luka batinmu? Siapa yang mengajarkan kebiasaan buruk ini?"

Keringat mengalir di dahi Zhou Lihuang—di angin musim gugur malam Oktober.

"...Aku memang salah. Aku mengaku salah."

"Kalau tahu salah, perbaiki." Nada orang tua itu sedikit melunak, menutup mata sejenak lalu membuka, "Makhluk iblis itu masih hidup."

Ia mengangkat tangan, ujung jarinya berkilat, "Kunci ini, membuatnya tak bisa menampilkan wujud asli atau memakai banyak kekuatan. Kau level lima, dia cocok jadi lawanmu—sekarang, pergi bunuh dia, hapus luka batinmu."

Selama mereka berbicara, Yan Susheng diam mendengarkan, tanpa sedikit pun niat untuk melarikan diri. Sebab, meski tidak memikirkan para agen dan tim Biro Intelijen Khusus yang mungkin telah mengepung seluruh kawasan pabrik, ada sosok orang tua di depannya.

Pertapa level empat atas, di seluruh Pegunungan Utara jumlahnya tak sampai lima puluh orang. Usia tiga ratus tahun, ahli satu teknik, memiliki kekuatan yang melampaui batas pemahaman manusia. Jangan kata Yan Susheng yang tak bisa berlatih, bahkan pertapa level empat bawah pun harus berpikir matang sebelum mencoba kabur tanpa mati oleh pedang terbang.

Awalnya ia kira percakapan Kepala Sekolah Zhou dan Pei Yuanxiu dibuat agar ia percaya bahwa Li Qingyan bukan agen Biro Intelijen Khusus—terkesan berlebihan dan terlalu jelas.

Tapi segera ia sadar, dengan status "Kepala Sekolah Zhou," mustahil ia berpura-pura di depan orang biasa sepertinya.

Li Qingyan memang tak bermasalah. Dan sekarang mereka benar-benar... ingin membunuhnya.