Bab Empat Puluh Delapan: Tampil di Televisi

Dia sedang bersiap melakukan sesuatu ketika melihat Li Qingyan mengangkat tangan dari kejauhan dan memanggil, "Rekan wartawan...! Kemarilah, kemarilah, aku ingin bicara."

Huang Huajing tercengang sejenak, lalu begitu senang—setiap narasumber yang mau berbicara adalah harta, apalagi dalam situasi seperti ini.

"Ikuti aku turun!" katanya kepada juru kamera.

Namun juru kamera melirik Zhou Yunting dan menurunkan suara, "Kak Huang, menurutku... di sini saja, ya..."

Bahkan juru kamera tahu, "Kepala Sekolah Zhou" itu benar-benar bisa membunuh orang. Ia, yang hanya bekerja untuk menafkahi keluarga, sudah sangat berani terlibat sejauh ini; tapi kalau ikut turun dan berdiri di samping seorang aktivis radikal yang bisa dibunuh seorang master tingkat empat kapan saja, itu namanya mencari mati.

Huang Huajing melotot padanya, lalu tak memaksa lagi. Ia mengangkat mikrofon dan berkata, "Sekarang, anggota suku iblis yang tadinya akan dieksekusi ingin bicara—aku putuskan untuk langsung mendekat dan mendengarkan. Kepala Sekolah Zhou, Kepala Sekolah Zhou?"

Zhou Yunting menatapnya dingin.

"Saya akan mendekat sekarang."

Zhou Yunting menarik kembali pandangan.

Huang Huajing menarik napas dalam-dalam dan berdiri di tepi lubang. Awalnya lubang itu tegak lurus, tapi beberapa tanah dan batu yang jatuh kemudian membentuk semacam tangga. Tanpa ragu, reporter wanita itu melompat ke bawah, berjalan hati-hati tiga langkah, dan tumit sepatu hak tinggi miliknya patah.

Ia segera melepas sepatu itu dan membawa di tangan, bertelanjang kaki di atas tanah dingin. Namun gerakannya jadi lebih ringan, dan setelah belasan langkah ia sampai di dasar lubang. Dasar lubang ditekan rata oleh kekuatan sihir, bahkan permukaannya licin seperti lantai marmer.

Saat ia mendekat ke Li Qingyan, ia bisa melihat wajahnya dengan lebih jelas—ada senyum di wajahnya, seperti orang biasa yang diwawancara di pinggir jalan, bukan monster yang sedang menghadapi bahaya maut.

"Halo, saya Huang Huajing, reporter dari Televisi Beishan," katanya sambil berjalan, "Boleh saya tahu nama keluarga Anda—"

"Saya Li Qingyan," jawab Li Qingyan sambil tersenyum, melangkah dua langkah ke arahnya, "Sekarang saya harus melihat ke mana? Ke sana? Ini pertama kalinya saya muncul di televisi."

Ia menunjuk ke kamera di tepi lubang.

"Ah... ke mana saja boleh. Sekarang kami punya kamera dan drone, hampir satu juta penonton bisa melihat Anda—"

"Ah, halo semuanya." Li Qingyan langsung melambaikan tangan ke kamera.

Benar-benar anak laki-laki yang luar biasa, pikir Huang Huajing dalam hati, sikap dan karakternya luar biasa... Ia butuh orang seperti ini, selalu butuh orang seperti ini! Jika malam ini ia bisa menyelesaikan masalah ini... Piala Mikrofon Emas tahun ini pasti jadi miliknya!

"Li Qingyan, halo. Bisa jelaskan sedikit tentang identitas Anda? Kepala Bagian Pei dari Biro Khusus bilang Anda aktivis radikal dari Asosiasi Pembinaan, dan barusan Anda menyebutkan hubungan dengan Tuan Zhou ini—" Ia menurunkan pandangan ke Zhou Lihuang. Kamera drone mengikuti arah pandangnya, Zhou Lihuang buru-buru mengangkat lengan menutupi wajahnya, "Dulu, saat masih kecil, ada dendam lama—Apakah Anda nyaman membicarakan kejadian itu di sini?"

"Ah, sangat nyaman," kata Li Qingyan, tidak mendekatkan mulut ke mikrofon, malah mengambilnya dari tangan Huang Huajing. Reporter wanita itu sempat terkejut, tapi tidak menolak.

"Tapi sebelum itu, saya ingin mendapat jawaban dulu—Kepala Sekolah Zhou, bagaimana dengan tawaran saya barusan?"

Wajah Zhou Yunting tetap dingin, tak berkata apa-apa. Ia diam sejenak, lalu menoleh ke Pei Yuanxiu, "Ini hasil yang kamu inginkan?"

Pei Yuanxiu menghela napas dengan wajah serius, "Bukan."

"Monster itu ingin mencari selamat dalam bahaya. Hmph." Zhou Yunting mengejek, "Sekarang, orang bodoh akan menganggap dia berani dan lapang dada. Tapi sebenarnya, dia ingin menggunakan cara ini untuk menyelamatkan diri."

"Jika hari ini saya benar-benar menyetujuinya, dan dia tidak mati di tempat, ke depannya saya tidak punya alasan untuk turun tangan sendiri. Pei Yuanxiu, cara ini kamu yang ajarkan?"

Pei Yuanxiu menatapnya serius, "Paman Zhou, saya bersumpah, semua kata-katanya tidak ada hubungannya dengan saya. Saya hanya tidak ingin dia mati, tapi juga tidak ingin semuanya jadi seperti ini. Saya benar-benar seharusnya mengusir Huang Huajing si pembuat masalah itu lima menit lalu—perempuan itu selalu merasa masalah belum cukup besar."

"Tapi... sekarang Li Qingyan sudah muncul, kita bisa kendalikan situasi—bawa dia pergi, Huang Huajing tak punya alasan untuk ikut campur."

Zhou Yunting tertawa, "Pertama, biarkan perempuan itu membuang waktu, membuat saya tampil, membuat saya serba salah. Lalu sekarang bilang bisa bawa monster itu pergi, mengendalikan situasi—ini rencana kalian dari awal? Membiarkan dia lolos dari bahaya?"

"Tidak, Yuanxiu, itu tidak mungkin. Pernahkah kamu pikirkan, dalam situasi seperti ini, jika saya tidak menerima tantangan dari monster itu, reputasi seperti apa yang akan saya dapat? Lebih baik saya nanti minta maaf pada ayahmu dan Pak Lin satu per satu, daripada dianggap pengecut di dunia para pengamal."

Ia menghilangkan senyum, berbicara dengan suara tegas, "Monster, saya beri jawaban."

"Tiga pukulan terlalu banyak, cukup satu. Tidak pakai sihir atau teknik, hanya dengan kekuatan Xiao Yuan Shan milikku melawan tubuh monster milikmu. Jika kau tidak mati, dendam selesai."

Li Qingyan tersenyum, "Baik!"

Pei Yuanxiu tak tahan, mengusap pelipisnya. Memang itu rencana semula. Zhou Yunting tidak peduli hukum atau aturan, hanya peduli "kehormatan". Sebenarnya pada manusia biasa, itu disebut "suka gengsi", tapi pada pengamal, disebut "martabat" dan "kebanggaan".

Akhir terbaik seharusnya membuat dia tidak bisa membunuh monster yang sudah sekarat di depan umum dengan kehormatan master tingkat empat Xiao Yuan Shan, tapi kini situasi tampaknya malah jadi tragis... Benar-benar akan terjadi pertarungan.

Ia tak tahu apa yang dipikirkan Li Qingyan. Seperti ia tak pernah tahu batas kekuatan temannya itu.

Namun Huang Huajing justru senang dengan hasil seperti ini. Beishan sudah lama tak ada peristiwa besar. Bulan lalu, Kepala Keamanan Beishan, Pei Berlu, diserang, itu peristiwa besar, tapi wawancara itu bukan miliknya—padahal sebenarnya tak terlalu menarik. Hal seperti itu hanya membuat orang ketakutan.

Tapi yang sedang terjadi sekarang sangat dramatis, dan di baliknya ada banyak hal yang bisa digali tanpa terlalu menabrak tabu. Ia sudah bisa membayangkan orang-orang mencari namanya sambil mengikuti kabar terbaru.

Ia segera mendekat, "Tuan Li, saya rasa yang paling penonton ingin tahu sekarang adalah, apakah Anda telah mendapat perlakuan tidak adil, apakah keputusan Anda ini dibuat karena terpaksa. Juga, bagaimana pendapat Anda tentang istilah 'aktivis radikal Asosiasi Pembinaan' yang disebut Kepala Pei—menurut Anda, apakah istilah itu berkaitan dengan identitas Anda sebagai anggota suku iblis?"

Li Qingyan berpikir sejenak, lalu tersenyum, "Saya rasa kita semua adalah aktivis radikal. Setiap orang—baik manusia maupun suku iblis—adalah aktivis radikal."

"Karena kita tak pernah puas dengan keadaan, selalu ingin hidup jadi lebih baik. Maka kita ingin mengubah, mengguncang. Dunia jadi lebih baik karena para aktivis radikal, tanpa mereka, dunia kita akan stagnan, berhenti."

Ia berhenti sejenak, menyerahkan mikrofon kepada Huang Huajing, lalu berjongkok, "Nona Huang, tolong berikan saya."

Huang Huajing sempat terkejut, sadar Li Qingyan melihat ke sepatu yang patah tumitnya—tumitnya hampir terlepas dari sol.

Tanpa banyak pikir, ia menyerahkannya. Li Qingyan menerima sepatu itu, lalu mencungkil tanah. Mesin-mesin besar pabrik besi telah tertekan dan menyatu ke tanah. Entah apa yang di bawah kaki mereka tertekan jadi bentuk radial. Kini ia mencungkil tiga kawat besi pendek dari tanah.

"Sebagian orang takut pada kami karena kami suku iblis. Karena kami lahir dengan kekuatan, dan kekuatan itulah yang ditakuti. Tapi kekuatan tidak ada benar salahnya, yang benar salah adalah yang memakai kekuatan—seperti ini." Ia menekan tiga kawat besi ke sol sepatu, memasang kembali tumitnya. Lalu ia merapikan bagian dalam sepatu agar tidak melukai kaki Huang Huajing, "Saat Perang Dunia Kedua, banyak prajurit suku iblis turut mempertahankan tanah air bersama manusia, mengusir penjajah. Saat itu, tidak ada bedanya suku, semua punya satu nama—Prajurit Republik."

"Sampai hari ini, banyak saudara suku iblis bekerja, hidup, membangun masyarakat baru bersama. Kami memakai kekuatan kami, menciptakan hari esok yang indah—Nona Huang, silakan dipakai. Wanita takut dingin."

Ia dengan lembut memegang pergelangan kaki Huang Huajing dan memasangkan kedua sepatunya. Huang Huajing memegang dadanya, berpura-pura terkejut dan tersentuh sambil menatap ke kamera.

"Jadi, yang ingin saya lakukan adalah memastikan setiap pembangun masyarakat baru bisa memiliki hak yang setara. Saya memang aktivis radikal—saya radikal demi masa depan yang cerah." Li Qingyan berdiri, tersenyum hangat, "Itulah kisah saya."

Huang Huajing dalam hati bertepuk tangan untuknya. Sekarang ia sudah sama sekali tidak peduli apakah orang ini benar-benar teman Pei Yuanxiu, atau identitas aslinya—hanya karena kata-katanya, ia sudah berdiri di pihak yang sama.

Dia adalah utusan langit yang akan membuatnya sukses. Walau pun teroris, bagi Huang Huajing, dia adalah teroris yang seperti malaikat.

"Kata-kata Tuan Li sangat menyentuh," Huang Huajing memegang mikrofon, menatap wajah Li Qingyan, "Jadi hari ini—"

"Apa yang terjadi hari ini?" Li Qingyan tersenyum, "Sangat sederhana. Saat kami masih anak-anak, saya dan teman ini pernah punya konflik. Tapi setelah direnungkan, konflik itu sebagian besar muncul dari ketidakdewasaan akibat lingkungan keluarga yang tidak bahagia."

"Dia pernah memukul saya, saya memukul dia. Jujur, saya sangat simpati pada teman saya ini. Dia aktif, rajin, sensitif. Tapi keluarganya menaruh harapan terlalu tinggi—Tuan Zhou Yunting ini sangat keras, terlalu sedikit memberi cinta. Sehingga ketika terjadi bullying di sekolah, dia tidak berani meminta bantuan keluarga, meninggalkan trauma psikologis."

Huang Huajing berpikir, "Bullying di sekolah yang Anda maksud—Anda di pihak satunya?"

Li Qingyan menghela napas menyesal, "Sebenarnya saya juga korban perilaku itu, sama dengan teman saya ini."

"Saya mengerti," Huang Huajing menatapnya dengan simpati.

"Setelah kami meninggalkan sekolah, masing-masing meniti karier, membangun masyarakat baru. Mungkin sulit dibayangkan, Nona Huang—hanya beberapa jam lalu, saya adalah koordinator biasa di Kelurahan Hongyang, Distrik Qingjiang. Tentu saja, mungkin sekarang pun masih. Tapi saya rasa, setelah malam ini, saya mungkin akan kehilangan pekerjaan itu."

"Tunggu—" Huang Huajing terkejut, menatap kamera, "Pemirsa, Tuan Li Qingyan adalah koordinator kelurahan—koordinator dari suku iblis. Setahu saya, posisi ini sangat ketat seleksinya—apa yang membuat seorang koordinator kelurahan berada dalam situasi seperti ini, menghadapi bahaya maut, bahkan harus bertarung dengan master tingkat empat?"

"Apakah ini masalah masyarakat? Apakah ada masalah pada Pemerintah Kota Beishan? Apakah ini akibat diskriminasi terhadap suku iblis yang sudah berlangsung lama? Apa yang membuatnya harus sampai di titik ini?"

Saat ia mengucapkan kata-kata serius itu, Zhou Lihuang sudah berbaring di tanah selama lebih dari sepuluh menit—menutupi wajahnya.

Akhirnya ia tak tahan lagi, menurunkan suara, "Li Qingyan, cukup, cepat bawa aku pergi... Sekarang aku lebih baik mati di bawah sini!"

Li Qingyan berbalik, berjongkok, "Lihuang, kau harus lebih berani—itulah keberanian yang kumaksud."

"Itu hanya akan membuatku mati lebih tragis." Zhou Lihuang menatapnya dari sela jari, "Ayahku sekarang ingin menguliti aku hidup-hidup! Kau mau bicara apa lagi? Bilang aku dipatahkan olehmu..."

"Tenang. Tak perlu bicara—ayahmu tak akan membiarkanku mengatakannya."

Huang Huajing berbalik dan melihat adegan itu, segera mendekatkan mikrofon, "Tuan Li, kalian sedang berdiskusi? Tuan Zhou, bagaimana pendapat Anda tentang kejadian hari ini? Apakah Anda berkenan memberi komentar?"

Baru setelah mengucapkan pertanyaan itu, ia sadar suaranya terdengar agak terpendam. Seperti bicara di dalam air, suara menyebar lebih lambat. Lalu ia sadar itu bukan ilusi—di luar lubang tampaknya ada kubah transparan besar yang menutup mereka. Cahaya dari drone menyoroti garis kubah, membuatnya bisa terlihat oleh mata.

Zhou Yunting entah kapan telah melompat ke bawah, sekarang hanya enam langkah dari mereka. Tapi kedua kakinya tidak menyentuh tanah, tubuhnya melayang.

Dulu Huang Huajing pernah dengar master tingkat empat bisa terbang... Hari ini ia melihat langsung!

"Sudah cukup bicara," katanya dengan suara serak dan berat, "Yang ingin mati, tinggal di sini. Yang ingin hidup, segera pergi."

Kesabaran Zhou Yunting sudah sampai batas. Atau, ia hanya mengizinkan hal-hal yang boleh diketahui publik sampai di sini—Li Qingyan dan Huang Huajing langsung sadar akan hal itu.

Huang Huajing menatap Li Qingyan, lalu menghadap kamera, "Para penonton—"

"Mereka sekarang tak bisa melihatmu," Zhou Yunting menekankan suaranya, "Nona Huang. Juga tak bisa mendengar."

Huang Huajing tertegun sejenak, lalu berbalik dan berjalan keluar. Tapi sebelum melangkah, ia berbisik pada Li Qingyan, "—Ini nomor saya. Jika Anda selamat, saya rasa saya bisa membantu."

Li Qingyan tersenyum, "Baik."

Begitu hanya dua menit ia memanjat tepi lubang dan ditarik oleh juru kamera, Zhou Yunting berseru rendah, "Zhou Lihuang, berdirilah. Sekarang tak seorang pun bisa melihatmu—pikirkan bagaimana menjelaskan kekalahanmu lagi di tangan monster ini, supaya aku tak mengusirmu dari keluarga."