Bab Tujuh Puluh Enam: Malam Sebelum Pertempuran Besar

Saat keluar, ia sempat melotot ke dua orang kulit putih itu. Setelah itu, ia segera melangkah menjauh dari penginapan "Kebiasaan Amerika" yang aneh ini, barulah Zhou Lihuang menghela napas panjang. Ia sadar dirinya lagi-lagi terseret dalam urusan yang merepotkan.

Sepanjang hidupnya, Zhou Lihuang paling membenci masalah. Masalah berarti situasi di luar kendalinya, berada dalam kesulitan. Ia harus mengerahkan banyak tenaga untuk mencapai tujuan, atau malah usahanya sia-sia.

Sejak kecil, ia jarang mencoba melawan keadaan, lebih sering memilih untuk menerima. Ia menerima untuk mulai berlatih, menerima untuk tidak dipedulikan, menerima ketika dikirim ke kelas pengembangan, menerima iblis di hatinya, dan menerima "status" yang kini ia miliki.

Sebenarnya, inilah cara bertahan hidup kebanyakan orang di dunia. Dulu, ia pernah mencoba "melawan" dan "berjuang", namun hasilnya hanya pelajaran pahit. Itulah sebabnya ia tumbuh menjadi seseorang yang, jika menghadapi bahaya, nalurinya adalah menghindar, lalu mencoba mencari jalan memutar. Latar belakangnya memberinya keleluasaan untuk memilih, dan ia pun sudah terbiasa.

Namun malam ini tampaknya tak ada jalan keluar... Ia tidak sanggup mengabaikan apa yang telah dititipkan oleh Li Qingyan.

Ia bisa saja menyingkirkan orang itu—tapi itu terlalu merepotkan dan peluang berhasilnya sangat kecil. Orang itu masih hidup, kelak pasti akan sangat murka saat tahu kejadian tiga anak dari keluarga Wen. Barusan ia hanya "dilampiaskan" kemarahannya... tapi kesempatan itu sudah lewat. Kini malah seolah-olah ia ikut membantu perempuan gila bernama Yu itu menipu orang itu.

Sial benar.

Zhou Lihuang ingin kembali masuk dan mengatakan semuanya, tapi setelah dipikir-pikir, ia tetap ciut. Langit tiba-tiba saja berkilat, membuat Zhou Lihuang terkejut setengah mati. Raja Naga itu berulah lagi... Dalam hati ia mengumpat, tak bisakah aku tenang barang beberapa hari saja?

Ia berjalan cukup lama sebelum akhirnya bisa berpikir jernih lagi. Ia menghela napas berat tiga kali, mulai mempertimbangkan apa yang harus dilakukan.

Dalam hal kecerdasan, Zhou Lihuang tak bisa dibilang bodoh. Karena bakat latihannya baik dan tingkatannya relatif tinggi, mungkin otaknya lebih cerdas dari kebanyakan orang. Namun terlalu sering menghindar membuatnya enggan menggunakan otaknya. Kini, saat dihadapkan pada pilihan tak terelakkan, pikirannya akhirnya berputar cepat.

Segera ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres dalam seluruh kejadian ini.

Sekalipun orang bermarga Wen itu takut melapor polisi karena ancaman "penculik", pihak panti asuhan pasti tetap akan mencari—mungkin mereka mengira tiga anak itu kabur. Kejadian seperti itu tidak jarang, tiap tahun pun ada. Jika beberapa hari lalu kelompok Yu itu membuang tiga anak yang mati di pinggir jalan, sudah pasti akan ditemukan. Petugas kebersihan tak sebodoh itu, melihat tiga bangkai kuda di jalan masa tidak diselidiki? Mereka memang belum memakai gelang, tapi semuanya punya tanda pengenal!

Kalaupun tanda pengenal sudah dicopot, tetap saja harus dicek identitasnya. Begitu diperiksa, identitasnya pasti ketahuan, masuk berita, dan orang tua akan diberi tahu, bagaimana mungkin Wen tidak tahu?

Sial... Zhou Lihuang tak bisa menahan diri melompat kegirangan. Tapi cepat-cepat ia menoleh ke kiri dan kanan—tak banyak orang di jalan, tak ada yang melihatnya.

Mungkinkah mereka belum mati? Diselamatkan atau ditampung seseorang? Tapi tiga anak itu tak bisa bicara atau menulis, sekalipun orang itu melapor, tetap saja tidak bisa menemukan Wen? Ia tahu betul efisiensi sistem keamanan di Beishan soal beginian—bahkan jika harus menunggu setengah bulan untuk memberitahu panti asuhan di Komunitas Hongyang pun bukan hal aneh.

Walau kemungkinan itu kecil, Zhou Lihuang seperti baru saja menenggak minuman bahagia. Ia merasa semangat, punya tujuan dan harapan. Ia tak berani menyinggung keluarga Yu, tapi ia bisa mencari tiga anak itu... walaupun hanya satu yang masih hidup, ia tetap bisa memberi penjelasan pada Li Qingyan—ia sudah berusaha keras!

Untuk pertama kalinya, Zhou Lihuang mendapati bahwa menggunakan otak untuk menuntaskan masalah dalam kesulitan ternyata adalah pengalaman yang menyenangkan.

Ia memutuskan mencari salah satu dari orang-orang yang akrab bermain dengan Yu—yang masih berani ia dekati—untuk menanyakan kira-kira di mana mereka membuang tiga anak itu hari itu. Lalu ia akan memeriksa rekaman kamera.

...

Li Qingyan berada di penginapan hingga pukul setengah lima pagi, mendengar banyak kabar—sebagian besar adalah hal-hal yang pemerintah tak ingin diketahui publik.

Misalnya, dua negara sekutu di Afrika dan satu negara satelit di Amerika terlibat bentrokan kecil, organisasi perlawanan manusia di Amerika melakukan aksi besar-besaran di Chicago, Presiden Prancis nyaris dibunuh saat pidato dalam acara perdamaian, dan kelompok bersenjata di Siberia tengah bergejolak, ingin "membangun kembali Kekaisaran Rusia".

Sebagian besar kabar itu sudah diketahui olehnya, bahkan ia lebih paham daripada orang-orang di sana. Namun soal situasi Beishan saat ini, sepertinya hampir tak ada yang membahas—padahal dulu ini topik panas.

Tapi ini juga menandakan kedua belah pihak benar-benar tegang, pengamanan informasi berjalan baik, bahkan ada yang sampai dibungkam. Kedatangan Raja Naga mungkin membawa untung sekaligus petaka... Kekacauan yang ditimbulkannya memberi alasan bagi pemerintah untuk memberlakukan pengawasan di banyak wilayah. Secara resmi demi menjaga keamanan, tapi kenyataannya ada operasi rahasia.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, dalam beberapa hari warga Beishan tidak akan menyadari apa-apa. Bagi mereka, Beishan tetap Beishan—selamat dari bencana, tetap damai.

Sekitar pukul lima pagi, seseorang yang baru datang membawa kabar. Kepala Keamanan Pei Bolu mengalami cedera ringan saat melawan arwah liar, mundur ke pusat kota, kini bertanggung jawab atas pertahanan Beishan. Ada rumor bahwa orang Promosi juga berencana membuat kekacauan besar. Konon, Pei Bolu-lah yang ngotot membuka penghalang Beishan, bahkan memakai koneksi untuk menekan para petinggi Beishan.

Namun setelah penghalang dibuka, Raja Naga malah tidak pergi, Pei Bolu pasti akan dimintai pertanggungjawaban, dan bisa saja kehilangan jabatan. Para "narasumber" di penginapan menduga Pei Bolu pasti senang orang Promosi berulah di saat genting begini. Asal berhasil menyingkirkan mereka, itu prestasi besar. Mungkin ia tak perlu bertanggung jawab atas urusan penghalang, malah mendapat penghargaan.

Li Qingyan pun sadar, aksi mungkin akan segera dimulai.

Kabar ini tampaknya sengaja disebar pemerintah... supaya Promosi memanfaatkan "kesempatan" ini, membawanya ke pabrik baja milik keluarga Long. Soal "Pei Bolu yang bersikeras membuka penghalang Beishan" itu tampaknya benar. Ia memang punya kemampuan menekan petinggi Beishan. Pemerintah tak mungkin sembarang menyebar kabar, pasti ada kebenaran yang dicampur dalam berita itu, membuatnya sukar dibedakan.

Tak heran... Mereka kali ini memang siap ambil risiko Beishan hancur separuh demi menuntaskan urusan dengan Promosi.

Ponsel di dadanya bergetar, itu Pei Yuanxiu. Li Qingyan segera keluar mengangkatnya.

"Qingyan, mungkin besok." Kata Pei Yuanxiu, "Malam ini kabar sudah disebar, Promosi pasti tahu, merasa sekarang Pei Bolu ingin lekas dapat prestasi untuk cuci tangan. Orang Promosi akan bocorkan posisi kalian ke kami, di tahap pertama pasti akan melawan mati-matian, bikin kegaduhan besar—dengan begitu pejabat tinggi Dinas Khusus, Dinas Agama, dan Keamanan pasti harus turun langsung, lalu mereka akan bergerak."

"Aku sudah menduga," jawab Li Qingyan perlahan sambil berjalan ke jalanan.

"Kau harus pergi lebih awal dari sana. Kami punya banyak langkah antisipasi, tapi segalanya bisa saja terjadi," kata Pei Yuanxiu, "Kalau... terjadi sesuatu, generator itu benar-benar diaktifkan dan Raja Naga datang, akan banyak korban. Waktu itu kau harus pergi jauh-jauh—tugasmu sudah selesai."

"Baik," kata Li Qingyan, "tapi ayahmu—"

Pei Yuanxiu terdengar tertawa kecil di seberang, "Kau lupa, kami dari Sekte Lianhua. Aku sudah menguasai Teknik Cermin Bening, ayahku bahkan sudah menguasai Tahta Kaca Bodhi—di radius tiga meter, bisa membalikkan realitas dalam dua detik... Tidak ada yang perlu dikhawatirkan."

Li Qingyan tersenyum, "Benar juga."

Itulah alasan Pei Bolu bisa lolos dari beberapa upaya pembunuhan Promosi. Itulah juga sebabnya ia selalu tegas dan tidak takut ancaman. Karena teknik Sekte Lianhua di antara enam sekte dan lima aliran sangat istimewa. Hampir tak ada jurus dahsyat, tapi punya manfaat unik.

Teknik Cermin Bening yang dikuasai Pei Yuanxiu bisa menelusuri kejadian masa lalu, sangat berguna untuk penyelidikan. Tahta Kaca Bodhi tingkat empat milik Pei Bolu lebih hebat, bisa "memutar balik waktu" di area kecil—dalam radius tiga meter, waktu bisa diputar dua detik ke belakang. Dengan kata lain, dalam dua detik itu, ia bisa menulis ulang "masa depan" dua detik berikutnya.

Li Qingyan berpikir sejenak, "Yuanxiu, ada satu hal lagi. Mungkin komando sudah memikirkannya, tapi aku ingin mengingatkan."

"Coba katakan."

"Pasukan dan polisi sudah disebar ke seluruh kota, para praktisi juga begitu. Beberapa hari ini aku punya firasat..." Li Qingyan ragu sejenak, lalu berkata, "Rasanya semua terlalu lancar, ada yang janggal. Mungkinkah ini pengalihan perhatian, mungkin tujuan mereka tidak sebesar ini—hanya ingin mengalihkan perhatian kita, lalu bergerak di tempat lain."

Pei Yuanxiu menghela napas, "Kau benar-benar mutiara tersembunyi. Komando baru saja membahas ini kemarin—mereka memang memantau seluruh situasi. Malam ini pun orang-orang di pusat pelatihan juga sudah disebar—guru, murid, semuanya ditempatkan di berbagai titik kota."

"Sebagian dari mereka, seperti kami dulu, sudah mendapat pelatihan khusus. Yang lain walau belum, kemampuannya bagus, level enam atau tujuh, dan sangat bisa dipercaya secara politik. Kau tak perlu khawatir."

Li Qingyan tanpa sadar bertanya, "Termasuk Yang Tao?"

Pei Yuanxiu tertawa, "Tenang saja, murid seperti dia hanya ditempatkan di unit-unit yang tidak terlalu penting. Anggap saja latihan lapangan. Ada guru pembimbing dan teman lain, lebih aman daripada di kelas pengembangan—kalau kau khawatir ada yang berniat buruk padanya."

Li Qingyan berkata, "Baik. Aku tidak ada pertanyaan lagi. Aku segera kembali."

Pei Yuanxiu menutup sambungan. Li Qingyan menyelipkan ponsel ke dada lalu kembali ke penginapan, memesan makanan untuk dibawa.

Saat kembali ke kawasan pabrik, dari delapan orang hanya dua yang berjaga malam, sisanya tidur. Kehadirannya membangunkan yang lain, tapi ia membawa makanan dan minuman panas sehingga rasa kesal mereka berkurang.

Hanya Xiao Hao yang tetap waspada, bertanya, "Kenapa lama sekali?"

"Aku tadi ke Amerika, mencari kabar," jawab Li Qingyan, "Kudengar Pei Bolu cedera, kembali jadi komandan utama. Ada dua orang bilang kita mungkin segera bergerak..."

Ia menoleh ke Yan Susheng, "Ini memang bagian dari rencana?"

Lao Yan menelan makanannya lalu meneguk air, "Sepertinya begitu..."

"Benar," kata Xiao Hao, "Kita akan mengarahkan Pei Bolu ke sini."

Li Qingyan dan Yan Susheng saling berpandangan. Pemimpin kelompok mereka memang Yan Susheng, tapi tampaknya Xiao Hao tahu lebih banyak... Mungkin Promosi belum sepenuhnya percaya pada Lao Yan, mengirim orang ini sekaligus untuk ikut aksi dan mengawasi.

"Kalian tak usah khawatir," kata Xiao Hao acuh, "Sebelum aksi dimulai, kalian semua bisa pergi, aku yang tinggal di sini. Biar kuberi pelajaran anjing-anjing itu, Pei Bolu pasti datang."

Seorang insinyur listrik mendengus tak senang. Sebelumnya ia mengenakan gelang putih, mungkin wujud aslinya memang anjing.

Setelah makan dan minum, semuanya kembali tidur. Li Qingyan sendiri jarang tidur, sukarela berjaga malam, dan Xiao Hao tidak keberatan.

Saat pagi, Li Qingyan mengajak Yan Susheng ke tempat sepi untuk menanyakan kejadian malam sebelumnya, dan diberi tahu semuanya lancar. Siang harinya, ia pura-pura ke toilet, lalu menelepon Pei Yuanxiu lagi, dan mendapat kabar semuanya berjalan tertib.

Dalam percakapan itu, Pei Yuanxiu berkata bahwa kelompok Promosi lain sudah mulai bergerak, membuat kekacauan kecil di beberapa tempat. Tujuannya mengingatkan pihak berwenang, "kami akan bertindak besar, tunggu saja." Tim-tim lain juga bekerja sama, dengan susah payah membongkar satu per satu markas, "perlahan" mendapat petunjuk, mendekati "kebenaran".

Saat ini Promosi bagaikan seseorang dalam kamar kaca satu arah, merasa semua tindakannya rahasia, padahal sudah dipantau. Tinggal menunggu ia menari beberapa langkah terakhir, agar tujuan akhirnya jelas.

Semuanya terdengar menenangkan, namun firasat dalam hati Li Qingyan makin kuat. Dalam ingatannya, seseorang yang wajahnya samar pernah berkata, "firasat" sebenarnya adalah manifestasi alam bawah sadar. Alam bawah sadar manusia memperhatikan detail kecil yang terabaikan, lalu membuat dugaan atau kesimpulan. Dan biasanya, kesimpulan itu paling mendekati kebenaran.

Seingatnya, dulu ia sangat tertarik dan ingin mempelajari hal itu. Tapi orang itu bilang... apa ya... kalau sudah menguasai kemampuan itu, maka ia akan mampu melihat isi hati kebanyakan orang. Namun mengetahui hati orang di sekeliling justru bukan hal baik, karena dunia sendiri akan kehilangan keaslian, hilang banyak kesenangan yang seharusnya. Katanya, "Nanti kalau kamu sudah dewasa, akan kuajarkan."

Entah kenapa, kini saat mengingat fragmen ingatan itu, Li Qingyan mengerti bahwa "dewasa" yang dimaksud bukan soal umur, tapi hal lain.

Setelah itu... ia tak ingat apa-apa lagi.

Sungguh menyebalkan, pikirnya. Aku ingin tahu apa yang sebenarnya ada di kepalaku. Tapi di sisi lain ia juga bertanya, jika suatu hari semua ingatan itu kembali... apakah ia akan merasa kehilangan pegangan?

Di dunia ini, ia punya banyak hal—termasuk persahabatan langka dengan Pei Yuanxiu. Namun kadang ia merasa dirinya masih seperti anak kecil yang tak tahu puas, tak tahu bersyukur, merasa... segala hal di dunia ini terlalu membosankan.