Bab Tujuh Puluh Tiga: Percakapan Saat Makan

Li Qingyan duduk di bangku panjang yang berderit di depan toko kelontong di pinggiran kota, menatap langit. Hari ini adalah tanggal sepuluh, hari ketiga Raja Naga Arwah tiba di Gunung Utara. Dalam tiga hari ini, penghalang Gunung Utara sudah diaktifkan ulang dua kali. Karena penghalang itu hanya bisa bertahan dua belas jam dalam kondisi energi rendah—setiap kali, orang-orang di kota merasa kiamat seolah akan segera datang.

Sebelumnya, mereka harus menciptakan titik energi tinggi di tanah kosong terdekat dengan senjata berkekuatan besar, lalu menarik sang naga ke sana sebentar. Setelah itu, penghalang Gunung Utara dimatikan dan diisi ulang. Jika naga pergi, penghalang tak perlu diaktifkan lagi. Namun, setiap kali sang naga kembali—dan memang setiap kali ia kembali—para penyihir tingkat tinggi harus menahan kepergiannya, hingga setelah penghalang selesai, ia dilepas kembali.

Bukan tidak pernah ada arwah jahat yang bertahan lebih lama di atas kota, tapi tak ada yang sekuat Raja Naga, dan tak ada yang sekeras kepala seperti dia, tetap kembali meski sudah diusir dua kali. Orang-orang dilanda kecemasan dan kebingungan. Tapi Li Qingyan tahu, mungkin ini berarti rencana Promosi sudah mulai dijalankan.

Pasti ada sesuatu di kota yang menarik naga itu, membuatnya enggan pergi.

Beberapa hari terakhir, ia mendengar rumor lain—jika Raja Naga bertahan lebih lama, para petinggi mungkin akan memilih memperkecil cakupan penghalang hanya ke wilayah dalam lingkar kedua. Dengan begitu, energi penghalang akan mencapai keseimbangan tertentu, tak perlu diulang lagi.

Sebenarnya, hanya ada dua kota di negeri ini yang punya penghalang. Satu di ibu kota, satu di Gunung Utara. Penghalang Gunung Utara adalah proyek percontohan pertama; yang di ibu kota dibangun sepuluh tahun lalu, teknologinya lebih matang. Bukan berarti tanpa penghalang orang tak bisa hidup. Kota Jin, Hanyang, dan Fengtian pernah dilewati arwah jahat. Saat itu hanya memutus listrik, arwah-arwah itu berkeliaran sebentar lalu pergi.

Li Qingyan membayangkan, yang dulu memutuskan mengaktifkan penghalang Gunung Utara pasti mempertimbangkan dua hal. Pertama, Raja Naga sangat kuat, arwah tingkat dua. Kedua, Gunung Utara sebagai kota terbesar di wilayah aliansi punya posisi istimewa, tak bisa dijadikan taruhan.

Tapi kini orang itu pasti menyesal—penghalang Gunung Utara menahan Raja Naga, tapi juga sedikit banyak menariknya.

Hanya bisa segera menyelesaikan urusan Promosi, mungkin akan ada cara mengusirnya.

Kalau gagal, mungkin para penyihir tingkat satu akan muncul dan mencoba membunuh Raja Naga. Itu akan menjadi percobaan membunuh arwah jahat oleh manusia pertama kali sejak 1933.

Sebenarnya, ia ingin tahu sekuat apa para penyihir tingkat satu. Kabarnya, terakhir kali mereka turun tangan, mereka menahan dua bom atom dengan tangan kosong dan mencairkan tiga armada kapal induk Amerika menjadi cairan baja. Kisah itu ditulis di buku pelajaran, tapi sekarang ada yang menganggap itu propaganda pemerintah saat perang, orang itu mungkin sudah mati waktu itu.

Pintu toko kelontong terbuka, Yan Su Sheng keluar dan duduk di sampingnya. Li Qingyan menyerahkan botol air di tangannya, “Bagaimana?”

Yan Su Sheng meneguk dua kali, lalu berdiri, “Jangan bicara di sini.”

Mereka menyeberang jalan dan masuk ke restoran pangsit di seberang, di sana hanya ada dua pilihan isi pangsit: daging dan sayur. Mungkin karena kelaparan di tangan Pei Yuanxiu, Yan Su Sheng memesan empat porsi daging, Li Qingyan hanya memesan segelas air.

Tak lama kemudian pangsit datang, Yan Su Sheng mengambil satu, meniup lalu memasukkan ke mulut. Setelah mengunyah, ia mengerutkan kening, menghela napas, lalu menatap nama restoran di papan lampu luar: “Restoran Pangsit Timur Laut Asli.”

Tapi isi dagingnya rupanya campuran daging rebus dan daging asap.

Meski begitu ia tetap menelan, mengambil lagi satu, baru berkata, “Berhasil. Mereka percaya padaku. Aku sudah bertahun-tahun di sini… banyak cara membuat mereka percaya.”

Li Qingyan memandangnya lahap makan, tak langsung bertanya. Ia malah berkata, “Sebenarnya aku selalu penasaran, kau punya keluarga—tahun lalu dapat cucu kan—pekerjaan bagus, di Gunung Utara termasuk kelas menengah, kenapa kau bergabung dengan Promosi? Bergabung tak masalah, tapi kenapa jadi kelompok radikal?”

Yan Su Sheng tersenyum, “Kau mau dengar? Aku bisa buat beberapa versi, semuanya tragis, membuat kalian merasa aku punya dendam besar, makanya ikut.”

“Lalu kenyataannya?”

“Kenyataannya, tidak ada apa-apa.” Yan Su Sheng sambil makan, mencampur bawang putih dan kecap jadi saus, “Awal bergabung Promosi cuma karena merasa itu benar. Merasa sedang melakukan hal yang benar.”

“Sekarang manusia dan bangsa monster tidak setara, itu fakta? Ya. Haruskah setara? Menurutku harus—meskipun aku manusia. Dua pandangan itu bisa debat sehari, masing-masing punya alasan. Tapi manusia memang begitu, setiap orang punya pemikiran sendiri. Sekuat apapun kekuasaan dan tekanan, cuma bisa membuat orang diam, tak bisa membuat orang berhenti berpikir.”

Ia tersedak, mengerutkan kening dan menegakkan leher, lalu makan lagi, “Kau belum pernah ke kota lain kan? Makanya merasa bangsa monster di Gunung Utara baik-baik saja. Tapi itu karena Gunung Utara relatif ramah dan terbuka.”

“Pergilah ke kota lain, kau akan tahu, Gunung Utara bukan segalanya. Aturan mengizinkan bangsa monster berubah wujud manusia, kan? Tapi ada kuota. Itu masih lumayan… lebih parah lagi, kadang di alam ditemukan monster yang cerdas secara alami. Apa yang dilakukan? Harusnya dikirim ke kelas pembinaan atau rehabilitasi. Tapi kenyataannya, sepuluh dari sepuluh malah dibunuh—beberapa orang kaya Gunung Utara percaya makan daging monster cerdas bisa memperpanjang umur, mereka makan daging itu. Sudah jadi industri—kau di Biro Khusus tidak tahu?”

Li Qingyan berpikir sejenak, “Pernah dengar.”

Yan Su Sheng mengangkat alis, “Dan kau tidak punya pendapat?”

Li Qingyan tersenyum, “Karena aku juga tahu cara Amerika melakukannya. Di sini bangsa monster dan manusia setara secara hukum, di sana monster adalah ras utama, manusia di bawah mereka. Hukum Amerika melarang manusia makan daging, kecuali bangsa monster. Kau tahu daging apa paling disukai monster kelas atas? Tentu kau tahu, daging manusia.”

“Bukan daging ‘manusia rendah’ yang cacat dan harus dimusnahkan sesuai hukum Amerika, tapi daging manusia paling sehat yang dipilih dengan saksama.” Li Qingyan menghela napas, “Kalau bicara tragis, mereka lebih tragis—meski aku bangsa monster. Kau di Promosi tidak tahu?”

Yan Su Sheng mengerutkan kening, meletakkan sumpit, “Bos, tambah tiga porsi sayur.”

Lalu menatap Li Qingyan, “Aku tahu. Makanya aku bilang itu salah—manusia dan bangsa monster harus hidup setara. Dulu aku tahu hal-hal itu, makanya suka Promosi. Kalau tidak, mau apa? Perang Dunia ketiga lagi? Kita semua akan musnah.”

“Asia dan Amerika juga tahu hidup damai itu terbaik, makanya berhenti perang, menandatangani Deklarasi Hak Hidup. Tapi kedua pihak tak benar-benar melakukan… makanya perlu organisasi seperti Promosi.”

“Sayangnya, begitu sampai praktik, orang Promosi juga bisa menyimpang. Kau tanya kenapa aku jadi radikal? Karena aku jadi moderat bertahun-tahun, lama-lama terlalu lelah, banyak teman mati. Aku mati rasa… idealisme hilang… akhirnya, biarlah. Setelah itu…”

Li Qingyan mengangguk, “Setelah itu jadi dendam pribadi.”

Yan Su Sheng berkata lesu, “Ya.”

Saat itu, nyonya restoran membawa pangsit sayur ke meja. Yan Su Sheng bertanya padanya, “Nyonya, tidak ada isi daging babi dan seledri? Kan ini restoran Timur Laut?”

Nyonya restoran bingung, “Isi apa?”

Yan Su Sheng menghela napas, melambaikan tangan. Nyonya itu mengerutkan kening dan pergi.

Yan Su Sheng tampak kehilangan selera, “Sampai sekarang… ya sudah. Aku salah menilai, dulu tak tahu kau orang Biro Khusus. Setelah ini selesai, aku mati, keluargaku tetap selamat.”

“...Hm?”

Yan Su Sheng terdiam, lalu tertawa, “Pimpinanmu tidak bilang? Kalau aku tak bekerja sama, keluargaku akan dikirim ke Afrika Barat. Dulu aku tak takut, tapi sekarang kau benar, ini jadi dendam pribadi. Dendam itu urusan sendiri, tak ada kaitan dengan keluarga.”

Li Qingyan berpikir, menyadari memang itu gaya Pei Yuanxiu. Saat membawa Yang Tao ke kota, ia pernah bilang setiap orang punya dua sisi. Pei Yuanxiu teman baik, tapi juga algojo yang kejam.

Dunia ini tak memberi banyak orang kesempatan tampil utuh.

Ia tak ingin bicara hal emosional lagi, “Bicara hal utama. Langkah berikutnya apa?”

Yan Su Sheng tersenyum acuh, “Pergi ke Dunia Bawah merekrut anggota lama, sepuluh ribu pasukan memancung Raja Neraka—Dewan sudah beri tugas baru. Aku harus mengumpulkan orang, cari tempat yang bisa kumpulkan energi besar dalam waktu singkat, menarik Pei Berlu ke sana, lalu membunuhnya.”

“Kalian benar menebak, targetnya adalah pabrik baja milik Long Industrial.”

“Jadi memang mau menarik arwah jahat ke Gunung Utara. Lalu gunakan arwah jahat membunuh Pei Berlu.” Li Qingyan menghela napas, tahu jika rencana ini berhasil, bukan hanya Pei Berlu yang mati, tapi semua orang Gunung Utara.

Ini perang tanpa pihak yang benar—kalau bisa disebut “perang”. Ide Promosi dianggap tak realistis oleh banyak orang, tapi Li Qingyan tak bisa bilang itu salah. Cara Asia dan Amerika tampak kejam, tapi juga tak bisa disebut salah. Kedua bangsa berjuang demi hidup dan bertahan… dalam latar seperti ini, tragedi pasti terjadi.

Li Qingyan menatap Yan Su Sheng, bertanya dalam hati soal yang baru saja ia tanyakan: kenapa aku melakukan semua ini?

Tapi ia tahu jawabannya. Bukan demi Pei Berlu, Biro Khusus, Asia, bukan pula demi bangsa monster, Promosi, atau Amerika. Sejak awal hanya pekerjaan, lalu jadi kebiasaan. Kini… untuk mencegah sesuatu terjadi.

Di kota ini ada orang seperti Pei Berlu, Zhou Yunting, juga Pei Yuanxiu, Lao Fang, Lao Wen. Ada yang layak mati, ada yang tidak… tak bisa diam melihat mereka semua musnah bersama.

...

Merekrut anggota lama tidak sulit. Dalam beberapa hari terakhir, anggota Promosi yang mati dalam serangan Biro Khusus bukan seluruh anggota Promosi cabang Gunung Utara, mereka hanya “tulang punggung” yang aktif. Masih banyak anggota lain bersembunyi di kota, banyak titik kontak belum dihancurkan.

Kehadiran Raja Naga juga memudahkan urusan ini. Warga turun ke jalan berebut belanja, banyak polisi dan tentara sibuk menjaga ketertiban. Dalam kekacauan seperti ini, kontak dan komunikasi menjadi sangat aman. Malam itu, Yan Su Sheng sudah mengumpulkan tujuh orang yang dibutuhkan.

Menurutnya, yang penting bukan banyak, tapi berkualitas, tapi Li Qingyan tahu ia berusaha meminimalisir korban—tujuh orang ini jika selamat, akan ditangkap Biro Khusus.

Namun ia tak berkata apa-apa. Kelompok radikal Promosi… tidak semuanya benar-benar “jahat”. Ada yang pernah terlibat teror—seperti aksi di mal New Century bulan lalu, banyak korban tak bersalah. Mereka biasanya “tulang punggung”, “pasukan elit” menurut Yan Su Sheng. Jadi saat mereka dibunuh Zhou Lihuang di lubang jebakan, ia hanya mendengarkan.

Ada pula yang seperti Lü Buxiu. Biasanya berteriak lantang, siap berkorban kapan saja. Tapi karena mereka belum pernah menjalankan “tugas” sungguhan. Begitu melihat darah dan kematian, “keyakinan” dan “ideal” mereka terguncang hebat, lalu muncul keraguan, ketakutan, tak mau terlibat lagi.

Banyak yang seperti itu. Dalam setahun Li Qingyan menyamar, ada sembilan yang ingin keluar karena hal itu. Tapi mereka punya utang darah, tak bisa pergi. Akhirnya “dibersihkan”, atau pindah ke bagian logistik dan dukungan.

Pukul 23.35 malam, sembilan orang termasuk Yan Su Sheng dan Li Qingyan menghindari penjaga pabrik baja Long Industrial, berkumpul di area pabrik. Ketujuh orang itu punya tugas masing-masing. Dua ahli listrik, dua teknisi, dua mantan operator pabrik, dan satu lagi datang membawa kotak.

Ada tiga gedung utama di pabrik, mereka di gedung nomor dua. Gedungnya luas dan gelap, mesin-mesin besar masih ada di tempat. Enam orang mengikuti instruksi Yan Su Sheng, masuk ke gelap dan mulai memeriksa jalur listrik pabrik. Yang membawa kotak adalah pria besar, jarang bicara. Li Qingyan belum pernah bertemu sebelumnya, Yan Su Sheng mengenalkannya sebagai utusan ketua dewan. Kotaknya berisi alat penentu keberhasilan aksi ini.

Saat kotak dibuka, Li Qingyan tahu itu apa.

Bentuknya kira-kira sebesar bola sepak, mirip lampu laser berputar di diskotik. Ada 32 sisi, tiap sisi berkilau lembut, terlihat seperti mainan murah. Tapi Li Qingyan tahu benda itu… adalah alat kunci yang membuat warga Gunung Utara merasa sedikit tenang selama tiga hari ini.

Generator penghalang Gunung Utara.

Tepatnya, prototipe generator penghalang Gunung Utara. Benda ini seharusnya disimpan di Museum Nasional Gunung Utara, dengan perlindungan sangat ketat. Ia adalah perpaduan sempurna teknologi modern dan teknik spiritual, selesai dibuat tahun 1971. Saat itu Asia dan Amerika masih berperang tanpa akhir, tapi beberapa ilmuwan membawa teknologi penting Amerika—termasuk nuklir—pulang ke tanah air.

Setelah meneliti bom atom sebagai “tombak”, mereka juga mengusulkan bisa membuat “perisai”—yaitu penghalang Gunung Utara.

Di era perang seperti itu, banyak ide liar bisa segera diwujudkan. Usulan diterima, dan dalam dua tahun saja, alat itu selesai dibuat.