Bab Empat Puluh Enam: Nona Huang

Zhou Yunting menatapnya selama dua detik. "Jadi, maksudmu begitu kau melihat aku datang, kau langsung memberi tahu mereka?"

Tatapan tajam dari seorang praktisi tingkat empat atas terasa berat dan menekan. Namun, Pei Yuanshu tetap tersenyum. "Paman Zhou, jika Anda berpikir seperti itu, saya tidak bisa berbuat apa-apa. Para jurnalis ini memang paling merepotkan, saya pun tidak suka pada mereka. Tapi..."

Ia menurunkan suaranya. "Ilmu sihir Xiao Yuanshan luar biasa, Anda pasti punya banyak cara membuat mereka gagal. Membuat kamera mereka rusak, sinyal tidak bisa dikirim—semua itu pasti mudah bagi Anda."

Zhou Yunting menatapnya lagi beberapa saat, lalu mengalihkan pandangan dan mendengus pelan. "Aku tidak sudi melakukan hal semacam itu. Tapi Yuanshu, kau membuatku kecewa."

"Paman Zhou memang orang terhormat. Sayang, aku bukan," Pei Yuanshu menengadah menatap drone milik Stasiun TV Beishan yang melayang di langit. "Sepertinya hari ini masalah ini bakal jadi besar."

Zhou Yunting sendiri bukanlah orang yang sepenuhnya terhormat—orang terhormat tak akan menanamkan kutukan pada iblis terlebih dahulu, lalu membiarkan anaknya sendiri melakukan pembantaian sepihak. Tapi karena status dan kedudukannya, ia memang tidak akan menggunakan cara-cara seperti "merusak kamera" atau "memutus sinyal"—hal semacam itu terlalu rendah.

Pei Yuanshu dan Li Qingyan mungkin akan melakukannya, tapi Zhou Yunting tidak.

Maka, praktisi tingkat empat atas ini hanya melirik sekilas pada reporter wanita yang sudah mulai berjalan ke tepi lubang. "Semua sudah terjadi. Pei Yuanshu, kau mengundang mereka ke sini hanya untuk membuka semua ini ke publik, demi menuntut keadilan bagi iblis itu?"

"Tak sampai harus menuntut keadilan—Li Qingyan kan masih hidup? Kurasa mungkin Lihuang masih teringat masa-masa jadi teman sekelas, jadi ia membiarkan dia tetap hidup."

Saat itu, reporter wanita berbaju mantel krem, berambut keriting merah indah, dan memakai riasan rapi, mulai berjalan perlahan di sepanjang tepi lubang, sambil membawa mikrofon dan memulai siaran langsung.

"...Saya Huang Huajing, reporter dari Stasiun TV Beishan. Hari ini, dalam program Beishan Mendalam, kami akan memperlihatkan kepada Anda sebuah eksekusi ala 'adu binatang' yang terjadi di dalam lingkaran kelima kota."

Sambil berbicara, ia mendekati kedua lelaki itu. "Di belakang saya ada sebuah lubang besar. Di sinilah bekas lokasi Pabrik Baja 102, tapi sekarang, seluruh pabrik telah ambruk karena kekuatan sihir. Kawasan ini menjadi lokasi eksekusi hari ini."

"Para penonton pasti tak asing dengan istilah 'adu binatang'—dalam sejarah, di masa pertarungan kejam antara manusia dan kaum iblis, para praktisi akan melempar iblis yang tertangkap ke sebuah arena berpagar tembok tinggi, memaksa dua iblis yang kekuatannya telah dibatasi untuk saling bertarung sampai mati, sementara para bangsawan menikmati tontonan itu."

"Di beberapa wilayah, juga ada tradisi di mana anak-anak keluarga praktisi sendiri turun tangan secara kejam membunuh iblis, demi membuktikan 'keberanian' mereka. Fenomena semacam ini dulu sering terjadi di Roma Kuno, India Kuno, bahkan dalam sejarah negeri kita. Namun, seiring kemajuan peradaban manusia, kebiasaan ini perlahan menghilang."

"Tapi sungguh tak terbayangkan, malam ini, di Beishan, di kota paling maju dan berpikiran terbuka di republik ini, sejarah kembali terulang—menurut informasi yang kami peroleh, saat ini di dalam lubang besar itu, ada seekor iblis yang kekuatannya telah dibatasi—seekor iblis yang selama ini mematuhi aturan publik dan mengenakan gelang putih—sedang diburu oleh seorang praktisi tingkat lima dari Xiao Yuanshan."

"Di belakang saya sekarang, berdiri Kepala Sekolah Sekolah Sastra dan Bela Diri Xiao Yuanshan dan Da Xiao Yuanshan Kota Beishan, Tuan Zhou Yunting, yang katanya juga penerus berikutnya dari sekte Xiao Yuanshan. Di sisinya ada Kepala Bagian Operasi Biro Intelijen Khusus Republik, Kantor Beishan, Tuan Pei Yuanshu. Mari kita dengarkan pernyataan mereka—"

"Tuan Zhou, selamat malam. Apakah benar yang sedang melakukan eksekusi terhadap iblis di dalam lubang itu adalah murid dari sekte Xiao Yuanshan?"

Reporter cantik itu berhenti di samping kedua lelaki itu, sementara kamera menyorot ke arah mereka. Ia tersenyum, mengulurkan mikrofon ke hadapan praktisi tingkat empat atas itu, tanpa sedikit pun rasa takut di matanya.

Zhou Yunting mengenal perempuan ini. Seorang wanita yang gemar mencampuri urusan orang lain. Sama seperti Pei Yuanshu, seorang idealis yang bodoh. Tapi ia lebih radikal dari Pei Yuanshu—dua tahun lalu, bahkan ia mendirikan organisasi sosial bernama "Gelang Putih", yang katanya memperjuangkan "hak hidup yang setara" bagi kaum iblis.

Padahal dia sendiri manusia.

Orang seperti ini, dalam empat atau lima tahun lagi, ujung-ujungnya pasti tidak akan berakhir baik—organisasi pendahulu Asosiasi Perlindungan hampir sama saja dengan "Gelang Putih" ini.

Namun, untuk saat ini, perempuan itu memang merepotkan. Kakeknya adalah intelektual terkenal di masa pergantian dinasti, dan dua tahun lalu bahkan pernah diterima langsung oleh Pemimpin Agung, membuatnya semakin berani.

Zhou Yunting hanya melirik dingin padanya, tak berkata apa-apa.

Kameramen lantas mengintip dari balik kamera, menunjuk layar kepada Huang Huajing—di layar, hanya tampak dua orang. Reporter dan Pei Yuanshu. Sosok Zhou Yunting sama sekali tak terlihat, jelas ia telah menggunakan kekuatan gaib untuk menghilang dari gambar.

Hal seperti ini sering terjadi saat mewawancarai seorang praktisi. Huang Huajing mengangguk, lalu tersenyum. "Sepertinya Tuan Zhou Yunting belum berkenan diwawancarai. Kalau begitu, Tuan Pei, bolehkah Anda menjawab pertanyaan ini? Kita kan sudah lama kenal—Oktober tahun lalu Anda pernah menjadi tamu di program kami, menjelaskan kepada masyarakat cara mencegah kebocoran rahasia negara dalam kehidupan sehari-hari."

Pei Yuanshu terbatuk. "Nona Huang, ini bukan eksekusi adu binatang. Ini adalah operasi Biro Khusus untuk menyelidiki orang-orang yang dicurigai—"

"Orang yang dicurigai?" Huang Huajing langsung memotong, matanya berkedip tajam. "Maksud Anda, iblis yang ada di lubang itu belum terbukti bersalah, belum divonis, dan eksekusi ini dipimpin oleh Biro Beishan?"

"Ah... tidak, tidak," Pei Yuanshu buru-buru menggeleng. "Iblis di dalam lubang itu adalah anggota radikal Asosiasi Perlindungan—"

"Setahu saya, Asosiasi Perlindungan adalah organisasi sosial bersifat kemanusiaan. Sama seperti Gelang Putih, memperjuangkan kesetaraan hak bagi kaum iblis," kata Huang Huajing. "Tentu saja, kami juga tahu bahwa beberapa cabang Asosiasi Perlindungan di sejumlah kota dinyatakan sebagai organisasi radikal dan punya kecenderungan anti-sosial. Tapi sekarang, apakah maksud Anda pemerintah sudah menetapkan bahwa Asosiasi Perlindungan secara keseluruhan—"

Pei Yuanshu kembali terbatuk, dua kali. "Saya tak pernah bilang begitu..."

"Kalau begitu, kenapa seorang anggota Asosiasi Perlindungan yang belum dinyatakan bersalah sekarang terikat di dalam lubang? Tadi dalam percakapan kami dengan agen di sana, kami mendapat informasi bahwa ia telah dipasangi kutukan yang sangat kuat. Sementara praktisi Xiao Yuanshan yang juga ada di lubang itu, bukan agen dari Biro Khusus."

Pei Yuanshu tampak marah dan malu, ia mengulurkan tangan untuk menutupi kamera. "Jangan rekam, jangan rekam—ini sedang tugas resmi—"

Huang Huajing segera menahan tangan itu, tangan Pei Yuanshu hampir saja menyentuh dadanya, tapi ia cepat-cepat menariknya kembali.

"Selama tidak mengganggu tugas resmi, Undang-Undang Pers Republik memberi kami hak untuk mengungkap kebenaran—Tuan Pei, apakah Anda berdua yang menonton eksekusi ini juga bagian dari tugas resmi? Apakah Anda mewakili Biro Khusus Beishan?"

Pei Yuanshu memandang Zhou Yunting dengan putus asa. Namun, wajah Zhou Yunting tetap tenang, hanya meliriknya dingin.

Ia pun hanya bisa terbatuk pelan. "Nona Huang, bolehkah bicara sebentar?"

Huang Huajing berpikir sejenak, lalu memberi isyarat pada kameramen untuk mengarahkan kamera ke lubang, sementara mereka berjalan menjauh beberapa langkah.

"Kak, kali ini kau keterlaluan," bisik Pei Yuanshu segera setelah keluar dari sorotan kamera. "Aku memanggilmu ke sini untuk membantuku, bukan untuk menyeretku ke dalam pusaran ini—kenapa kau selalu menarik-narik urusan ke Biro Khusus?"