Bab Lima Puluh Dua: Tangga

Awalnya, Zhou Yunting mengira racun darah yang ditanamkan oleh Li Qingyan kepadanya adalah sesuatu yang sangat sulit diatasi. Dalam sejarah, ada beberapa ahli yang mati karena cara busuk seperti ini, dan bahkan yang membunuh mereka bukanlah makhluk iblis besar.
Bukan karena racunnya yang mematikan, melainkan dampak jangka panjangnya. Sisa-sisa racun yang belum benar-benar dibersihkan dari tubuh bisa tiba-tiba menyerang saat berlatih ilmu, paling ringan menyebabkan aliran energi yang kacau, paling parah menyebabkan kegilaan. Jika kejadian itu terjadi di saat genting, nyawa bisa melayang.
Racun darah Li Qingyan begitu ganas dan menguasai sejak masuk ke tubuh, sesuatu yang belum pernah didengarnya. Karena tidak yakin, dan ada banyak pelajaran pahit dari pendahulu, ia bertindak cepat dan tegas.
Pada pukul dua lewat lima belas dini hari, ia sudah meninggalkan tempat kejadian selama tujuh menit. Mobil melaju di jalan tol menuju pinggiran kota, dan yang mengemudi adalah Zhou Lihuang—tangan dan kakinya yang patah telah disatukan sementara oleh Zhou Yunting dengan kemampuan khusus, sehingga mengendalikan kendaraan tidak jadi masalah.
Putra Zhou menatap ayahnya yang duduk di kursi belakang lewat cermin, merasa jantungnya yang berdebar kencang selama satu jam akhirnya sedikit tenang.
Dirinya… seharusnya aman sekarang.
Setidaknya, dua kemungkinan terburuk yang pernah disebutkan Li Qingyan tidak akan terjadi padanya.
Memikirkan Li Qingyan, hatinya terasa penuh kerumitan, seperti benang kusut yang tak bisa diurai.
Masih membenci—pengalaman masa lalu sulit dihapus, sudah terpatri dalam hati. Dulu, kebencian itu ingin segera dilampiaskan, menusuk dada Li Qingyan dengan pedang. Kini, kebencian itu menjadi lebih dalam dan tenang, bahkan terasa melelahkan. Tak pernah terbayang kata-kata di terowongan itu keluar dari mulut orang yang paling ia benci—ternyata yang paling mengenalnya adalah dia!
Apa yang dulu dialami Li Qingyan? Pasti bukan hanya insiden setahun sebelum kelas lanjutan… pasti ada lebih banyak lagi.
Untuk pertama kalinya, ia tertarik dengan pengalaman dan perasaan orang lain. Ia ingin tahu semua itu.
Namun, di sisi lain, malam ini Li Qingyan benar-benar menyelamatkan nyawanya. Cara yang diberikan sangat sederhana—memperlihatkan keberanian di depan sang ayah, hanya itu. Ia harus tampak tak gentar, tak takut mati, hingga Zhou Yunting menyadari bahwa anaknya punya sisi lain yang tidak diketahui orang.
Li Qingyan pun harus bertahan hidup—jika ia mampu selamat dari serangan ayahnya, situasinya berubah: bahkan serangan penuh dari seorang ahli tingkat empat tidak bisa membunuh makhluk itu, bagaimana bisa menuntut lebih dari sang anak? Bukan Zhou Lihuang yang lemah… melainkan iblis itu terlalu kuat.
Tampaknya, mereka berhasil. Kalau tidak, sebelum pertarungan dimulai, ayahnya tidak akan repot-repot membawanya pergi.
Zhou Lihuang tak tahan menoleh ke cermin, dan tepat bertemu tatapan Zhou Yunting—ahli tingkat empat itu juga sedang melihatnya, wajah yang sebelumnya sangat menderita kini mulai tenang. Kini, matanya tajam, wajahnya mulai menunjukkan kemarahan.

Ia terkejut, keringat dingin langsung mengalir, bibirnya terasa mati rasa—tak tahu apa yang sebenarnya disadari ayahnya. Saat naik mobil, ia sangat menderita seolah terkena racun darah yang dahsyat, tapi kini tampak seperti sudah mengatasinya…
Ia hanya bisa menggigit gigi dan bertanya, “Ayah… racunmu…”
“Ternyata berani mengaturku.” Zhou Yunting tiba-tiba tertawa dingin, “Benar-benar berani.”
Kepala Zhou Lihuang mendengung, kakinya bergetar, mobil tiba-tiba oleng—melaju membentuk lengkungan di jalan tol. Untungnya, jalan keluar dari Kota Beishan menuju Gunung Xiaoyuan memang sepi, apalagi dini hari begini hanya ada mereka, tak terjadi apa-apa.
“Ayah…”
“Kenapa panik!” Zhou Yunting membentak, “Bodoh! Kalau saja kau punya setengah kepintaran seperti Pei Yuanshao atau Li Qingyan, malam ini aku tidak perlu malu demi kau!”
Rasa takut seketika menghilang. Zhou Lihuang terpaku menatap jalan yang diterangi lampu selama satu detik, baru sadar yang dimaksud Zhou Yunting bukan dirinya, melainkan Pei Yuanshao dan Li Qingyan.
Ia sangat gembira—“Bodoh”, “Malu demi kau”… Zhou Yunting tak pernah menghinanya seperti ini! Bahkan biasanya malas menghinanya! Tapi kini ia berkata begitu! Itu artinya “marah karena tidak mampu”! Ayahnya punya harapan padanya, makanya bicara begitu! Dia—benar-benar tidak akan membunuh atau menghancurkannya!!
Ia pun tenang. Mengambil napas dalam-dalam agar suaranya tidak bergetar, “Ayah, maksud Anda, racun darah Li Qingyan… itu apa?”
“Bukan racun darah.” Zhou Yunting mengalihkan pandangan, mengibaskan tangan, “Perlambat. Iblis itu punya trik, darahnya aneh. Membuatku merasakan keganasan, seperti racun darah yang hebat. Tapi setelah mengalirkan energi empat putaran… racunnya hilang. Bukan racun darah. Pasti bukan.”
Ia diam sejenak, lalu tertawa sinis, “Bagus. Iblis itu memberiku jalan keluar—membuat orang mengira ia pakai cara busuk, sehingga gagal membunuhnya dalam sekali serangan bisa dimaklumi, karena dia pakai tipu daya.”
“Aku jadi mundur cepat, dan jika nanti tersebar, tidak akan terdengar buruk… dia ingin aku berutang budi padanya!?”
Zhou Lihuang tiba-tiba mendapat ilham dan berkata, “…Iblis itu licik, hanya ingin menyelamatkan diri. Ia takut ayah marah dan membunuhnya dengan kekuatan penuh, jadi ia menakuti ayah—itu jalan keluar untuk dirinya sendiri.”
Zhou Yunting menatapnya dingin, “Itu baru omongan manusia.”
Zhou Lihuang menghela napas, “Ayah tak perlu marah. Suatu hari nanti saya pasti…”

“Suatu hari? Apa lagi yang kau tunggu? Setelah malam ini, akan sulit menemukannya!” Zhou Yunting tiba-tiba membentak, “Berhenti!”
Kaki Zhou Lihuang bergetar, ia menghentikan mobil di tengah jalan.
“Orang yang kau cari mana?”
“...Hah?”
“Kau kira aku tak tahu? Mana tamu dari Eropa yang kau cari?”
Zhou Lihuang diam sejenak, baru menjawab, “Ayah maksud... kucing keberuntungan itu?”
“Apa pun namanya. Suruh dia menemuiku! Tidak… keluarkan ponselmu, aku ingin bicara dengannya!”
Zhou Lihuang tak berani membantah. Ia mengeluarkan ponsel dari saku, dan berdasarkan ingatan, menekan sebuah nomor. Ayah tahu segalanya… sambil mendengar nada sambung dan detak jantungnya sendiri, ia berpikir apakah ayahnya tahu semua yang dibicarakannya dengan Li Qingyan di bawah tadi? Jika tahu, apa yang akan terjadi…
“Putra Zhou tak sabar ya?” Telepon terhubung. Suara malas dan sedikit mengejek dari Bai Yi terdengar, “Baru dua hari saja.”
“Uh… eh…” Zhou Lihuang mengeraskan wajah, seolah sedang berhadapan langsung, “Jaga sikapmu. Ayahku ingin bicara denganmu.”
Lalu ia menekan tombol speaker.
Orang di seberang terdiam sejenak. Zhou Yunting juga tak berkata apa-apa. Dua detik kemudian, Bai Yi tertawa, “Benar-benar seperti ayah seperti anak. Tuan Zhou dan putranya sama-sama tak sabar. Apa, mau aku menyerang konvoi Biro Khusus sekarang?”