Bab Tiga Puluh Dua: Mengirim Pesan Lewat Angsa

Kemampuannya, jika dideskripsikan, tampak biasa saja, namun sesungguhnya sangat luar biasa. Tubuh dan kekuatan bangsa siluman memang selalu lebih unggul dibandingkan manusia biasa. Meskipun sebagian besar bangsa siluman telah mengonsumsi Anran untuk mengurangi keunggulan alami ini, mereka tetap sedikit lebih kuat daripada manusia.

Namun, bagi Li Qingyan, bahkan setelah mengonsumsi dosis standar Anran, kekuatan fisiknya masih sangat menakjubkan. Jika benar-benar mengabaikan pengaruh obat itu—menurut perkiraan pelatih di kamp pelatihan saat itu—kemampuan fisiknya bisa menyamai tingkat rohaniwan kelas empat terbawah.

Para ahli ilmu gaib di kamp pelatihan waktu itu menduga, ini adalah manifestasi lain dari kemampuan alaminya—ia memperoleh kekuatan spiritual dari berlatih berbagai ilmu, tetapi energi tersebut ia gunakan untuk memperkuat tubuhnya sendiri.

Li Qingyan tidak membantah pendapat para “ahli” itu, malah menerimanya dengan senang hati.

Sebagai agen Biro Khusus dan juga sebagai bangsa siluman, sebenarnya ia tidak wajib mengenakan gelang pembatas kekuatan. Namun kemampuannya yang unik membuatnya, sebelum memperoleh izin keamanan tingkat lebih tinggi, harus mengenakan alat itu untuk menahan kekuatan berlebih dan menjaga agar tetap berada pada tingkat yang “wajar” untuk seorang agen bangsa siluman di levelnya.

Pada akhirnya, dalam konteks Republik seluruhnya, tidak peduli betapa khusus atau kuatnya seseorang, semua itu tak berarti apa-apa. Sebab di hadapan sistem, setiap individu hanyalah semut belaka—bahkan rohaniwan tingkat atas pun hanyalah semut dengan daya rusak lebih tinggi.

Karena itu, dengan statusnya saat ini—seorang pemakai gelang putih—ia tidak boleh menggunakan sedikit pun kekuatan spiritualnya kecuali dalam keadaan darurat. Kemampuannya yang memungkinkan untuk menandingi rohaniwan tingkat lima seperti Zhou Lihuang sudah merupakan hak istimewa yang cukup bagi seorang agen Biro Khusus.

Namun menurut Li Qingyan, situasi yang ia hadapi sekarang jelas masuk kategori darurat—ada yang berusaha mencelakainya. Jika sebagai agen bangsa siluman ia tewas secara misterius, itu akan sangat memalukan bagi pemerintah Republik.

Negara telah menginvestasikan banyak sumber daya untuk membesarkannya.

Maka ia pun menyusun laporan untuk dirinya sendiri. Setelah memeriksa dan menyetujuinya sendiri, ia melanjutkan.

Ia mengambil selembar kertas, membentangkannya di atas meja.

Kertas itu kira-kira seukuran A4, berwarna kuning muda, agak tebal. Sepintas seperti kertas daur ulang, namun lebih ringan dan lembut.

Di bagian kepala tercetak jelas sebuah slogan dengan huruf merah: “Membangun Masyarakat Baru, Mencegah Informasi Negatif.”

Itulah “Kertas Angsa”, alat komunikasi yang digunakan para rohaniwan kuno. Saat membuat kertas ini, dilakukan penyempurnaan dengan formasi sihir, sehingga terbagi menjadi dua lembar: yin dan yang. Tulisan di atas kertas yang, akan muncul juga pada kertas yin. Dulu hanya rohaniwan, bangsawan, dan pejabat militer tingkat tinggi yang boleh menggunakannya. Namun pada akhir masa Dinasti Lama, kemajuan teknologi dan perpaduan dengan ilmu gaib memungkinkan kertas ini diproduksi massal dalam skala kecil, bahkan keluarga kaya pun mulai menggunakannya.

Namun, pada masa yang sama, telepon juga ditemukan—meski pada awalnya para rohaniwan menganggap telepon kurang praktis dan harus membangun stasiun, tetapi kemajuan teknologi kemudian membuat sistem komunikasi baru seperti telepon dan telegraf menggantikan kertas ini di hampir semua bidang.

Namun, sampai saat ini, kertas angsa masih punya keunggulan dibanding telepon—tingkat kerahasiaannya sangat tinggi dan sulit diawasi. Karena itu, di lembaga intelijen seperti Biro Khusus, benda ini tetap menjadi alat utama para agen. Satu-satunya kekurangan, syarat penggunaannya rumit dan komunikasinya tidak efisien.

Ia mengambil pena bulu dari tempatnya, mencelupkan ke tinta. Dengan hati-hati mengarahkan sedikit kekuatan spiritual dalam tubuhnya, ia mulai menulis surat:

“Kepada Ying Kaixiang dan Lan Ran:

Salam perjalanan.

Bagaimana kabar kalian? Aku kira kalian berdua, yang baru saja menikah, pasti sedang sangat bahagia hingga lupa segalanya. Namun di tengah bulan madu, jangan lupa juga untuk mengasah kemampuan dan terus berkembang. Kalian pasti sudah sampai di Islandia, jadi aku ingin menawarkan satu kesempatan; kalian bisa mendapat bayaran sebagai informan sekaligus melatih diri sendiri...”

Saat ia menulis sampai di sini, di atas kertas yin yang diletakkan di samping kertas yang, muncul tulisan:

“Kakak, sebenarnya apa yang kau rencanakan?”

Li Qingyan tersenyum, lalu menulis baris baru di kertas yang:

“Tolong selidiki seseorang. Nama dalam bahasa Tiongnya Deng Fuli, mungkin transkripsi dari ‘dumfries’. Seorang rohaniwan dari sekte Hermes, saat ini mengajar di kelas pelatihan Beishan.”

Tak lama kemudian, di kertas yin muncul pertanyaan lain:

“Sampai sejauh mana harus diselidiki?”

Li Qingyan berpikir sejenak, lalu menulis:

“Hingga warna celana dalamnya.”

Di kertas yin tiba-tiba muncul tulisan dengan gaya berbeda:

“Kakak Yan, kau benar-benar aneh.”

Itu tulisan tangan Lan Ran. Li Qingyan hanya tersenyum, tidak membalas lagi. Ia merapikan kedua lembar kertas itu dan memasukkannya ke laci di bawah meja. Ada satu kerepotan menggunakan kertas seperti ini—sekarang semua kertas angsa merupakan perlengkapan dinas, setelah digunakan harus dikembalikan ke arsip, tidak boleh dimusnahkan sendiri. Meminta dua informan menyelidiki guru asing memang melanggar aturan, tapi kalau benar ada masalah, urusannya pun jadi tak seberapa penting.

Penyerahan arsip baru bulan depan, jadi sebelum itu ia tidak akan mendapat masalah.

Ia sedikit merasa lega. Sambil mengibaskan tangan, ia berjalan mondar-mandir dalam kamar. Ia kembali ke meja dan membuka selembar kertas putih berkualitas tinggi, bersiap menulis kaligrafi “Menara Rahasia” yang sudah ia janjikan pada Kepala Fang.

Tulisan tangan dan lukisannya cukup terkenal di kalangan pensiunan pejabat yang dikenal oleh Kepala Fang. Para pensiunan itu—termasuk yang sering datang ke halaman ini pada sore hari—kebanyakan pensiunan dari sistem pertahanan kota. Dan para veteran di sistem pertahanan kota sebagian besar berlatar belakang angkatan bersenjata baru pada masa Dinasti Lama.

Leluhur mereka adalah keluarga pejabat Dinasti Lama, jadi meski sebagai militer mungkin tidak begitu berminat pada seni, mereka tetap punya apresiasi karena tumbuh dalam lingkungan yang menyukai budaya itu.

Pada usia seperti mereka sekarang, orang-orang memang cenderung bernostalgia. Namun Dinasti Lama telah tiada, dan yang mereka rindukan kebanyakan adalah masa muda, bukan hal-hal buruk dari masa itu. Karena itu, kaligrafi dan lukisan menjadi sarana nostalgia yang sah dan tidak menimbulkan masalah.

Hubungan Li Qingyan dan Kepala Fang bisa membaik hingga seakrab sekarang, sebagian besar berkat tulisan dan lukisannya.

Kaligrafi Menara Rahasia yang harus ia tulis terdiri dari 1302 karakter, ia menulisnya selama satu jam, sambil memikirkan kejadian dua-tiga hari terakhir. Selesai menulis, ia mengangin-anginkan hasilnya, lalu melongok keluar jendela. Sudah lewat pukul sebelas, Kepala Fang berdiri, berjalan mengitari ruang kerjanya, lalu diam-diam pulang makan siang.

Ia kemudian memilih selembar kertas berbintik emas, mulai menggambar burung bangau di bawah pohon pinus. Kepala Fang memang menyukai tulisan dan lukisannya, tapi belum sampai rela membantu urusan pribadinya hanya demi itu. Pertama, kemungkinan besar sudah menebak identitas Li Qingyan dan menganggap urusan Yang Tao adalah tugasnya. Kedua, ia juga ingin memberi muka—dan merasa kasihan pada gadis kecil yang sebatang kara.

Li Qingyan sendiri tidak merasa bersalah telah “menipunya”—Kepala Fang sangat cerdik, kalau ia tidak rela, tak akan ada yang bisa menipunya.

Saat lukisan bangau dan pohon pinus setengah jadi, hujan rintik-rintik mulai turun dari langit dan jalanan seketika jadi lengang. Meski kini keadaan sudah aman, orang-orang tetap takut hujan—ini sudah menjadi kebiasaan sosial. Pada masa awal pasca perang, orang takut kehujanan, takut radiasi, sehingga mereka memperingatkan anak-anak mereka. Saat anak-anak itu dewasa, kenangan lama tetap tertanam di hati, dan secara tidak sadar mereka pun mewariskan rasa takut itu pada generasi berikutnya.

Mungkin, baru ketika hamparan padang tandus lenyap sepenuhnya dari tanah Republik, ketakutan itu akan hilang dari hati manusia.

Li Qingyan hendak mengalihkan pandangannya dari jendela, tiba-tiba ia melihat sebuah mobil sedan merah terang bermerek “Restorasi” berhenti di depan gerbang halaman kecil itu.

Lü Buxiu melompat keluar dari mobil.