Bab Delapan Puluh Lima: Ikatan

Setelah memahami situasinya, Pei Yuanxiu terdiam sejenak, lalu menghela napas lega. Ia menoleh kepada Xue Song yang baru keluar dari perlengkapan tempur khusus. "Kapten Xue, sekarang aku perintahkan kalian untuk mundur dari area ini. Aku yang akan melanjutkan tugas. Kalian bertugas menjaga di luar, sekaligus memberi informasi kepada personel bantuan yang datang."

Xue Song tersenyum, "Kepala Pei, kau meremehkan kami. Apa menurutmu kami hanya bisa mengendarai mesin ini? Di timku, ada tiga juara dan runner up kejuaraan militer antar distrik. Dengan senjata, kami tetap pasukan elit."

Pei Yuanxiu tak membalas senyum itu, melangkah maju dan menepuk bahu Xue Song. "Kapten Xue, aku hargai keberanianmu. Aku juga percaya kemampuan kalian. Tapi masalahnya, di depan sana yang harus dihadapi adalah makhluk supranatural, musuhnya pun bukan prajurit biasa, melainkan petapa atau siluman. Untuk menghadapi mereka, kalian takkan bisa berbuat banyak, hanya akan berkorban sia-sia, atau malah mengalihkan perhatianku. Maaf, aku bicara apa adanya."

Xue Song mengerutkan kening, tapi Pei Yuanxiu tak memberi kesempatan bicara. "Kau pasti paham. Kita sedang menjalankan tugas, bukan saatnya bicara soal persaudaraan. Jaga di perimeter luar. Selain itu, aku titip satu pesan padamu."

Xue Song menghela napas, "Pesan apa?"

"Ayahku, Kepala Keamanan Pei Boru, mungkin sebentar lagi akan tiba," suara Pei Yuanxiu berat. "Jika kau bertemu dengannya, katakan aku ada di sini. Sampaikan juga, 'Ada yang berutang, ada yang harus membayar. Jika aku tak kembali, tolong jaga kesehatan.'"

Xue Song tampak bingung. "Pesan itu sebaiknya kau sampaikan sendiri setelah—"

Tiba-tiba, sosok Pei Yuanxiu lenyap dari hadapannya, meninggalkan seberkas cahaya tipis. Ia sudah muncul belasan langkah jauhnya dan segera menghilang ke dalam deretan gedung.

Xue Song terpaku sesaat, lalu berbalik dan berkata, "Kita mundur."

Empat drone pengintai menjadi yang pertama tiba di lokasi. Mereka mencoba mendekati tentakel logam raksasa di udara untuk mengumpulkan data, tapi dari jarak cukup jauh, mereka tiba-tiba jatuh seolah terpengaruh kekuatan tak kasat mata.

Baru setelah itu Pei Boru bersama timnya tiba. Saat ini, Pei Yuanxiu sudah sepuluh menit berada di zona senyap. Komandan lapangan yang datang sendirian ini tampak gelisah. Begitu Xue Song dibawa menghadap, Pei Boru langsung bertanya dengan dahi berkerut, seperti tengah mengambil keputusan berat.

Sebelum Xue Song sempat bicara, ia sudah bertanya, "Di mana Pei Yuanxiu?"

"Komandan, Kepala Pei sudah masuk zona senyap," jawab Xue Song. "Sepuluh menit lalu."

Tatapan Pei Boru menjadi tajam. "Jadi kenapa kalian di sini?"

"Perlengkapan khusus terganggu di dalam zona senyap, tak bisa digunakan. Maka Kepala Pei memerintahkan kami menunggu di sini untuk menerima tim bantuan dan menjelaskan situasi." Ia lalu menjelaskan secara singkat tentang keadaan aneh di zona senyap. Setelah ragu sejenak, ia melihat kemarahan mulai tampak di wajah Pei Boru.

Xue Song sedikit terkejut, namun segera sadar bahwa kemarahan itu bukan ditujukan padanya.

Dalam hati ia menghela napas. "Kepala Pei sebelum pergi menitip pesan pada Komandan: Ada yang berutang, ada yang harus membayar. Jika dia tak kembali, mohon Komandan jaga kesehatan."

Saat itu malam sudah benar-benar turun. Jalanan sepi hanya diterangi lampu dari puluhan perlengkapan tempur. Setelah mendengar pesan itu, kemarahan di wajah Pei Boru perlahan memudar, tapi Xue Song tak melihat ada kelembutan sedikit pun. Sisi wajah Kepala Keamanan yang terkenal keras itu, disinari lampu, terlihat sekeras batu granit.

"Lanjutkan tugas," ucap Pei Boru singkat, lalu berbalik pergi.

Xue Song menggeleng perlahan, mundur dua langkah dan bersandar pada perangkat tempur dingin yang sedang dalam mode siaga.

Ia tahu sasaran utama Perhimpunan kali ini adalah Pei Boru, pastilah mereka sudah menyiapkan strategi khusus untuk menghadapinya. Sebagai anggota pasukan khusus, ia sangat paham, jika sudah mempersiapkan segalanya dan mengetahui semua keahlian Pei Boru, dua tim kecil saja sangat mungkin menghabisi komandan itu.

Maka, tentu saja Pei Boru takkan membahayakan dirinya sendiri. Terlebih, ia terkenal dingin dan tak berperasaan. Pei Yuanxiu masuk sendirian, pasti sudah memperhitungkan situasi ini—tak berharap ayahnya akan menolongnya.

Xue Song tak bisa menahan diri untuk melirik ke dalam zona senyap.

Seluruh area gelap dan sunyi, hanya di Gedung 2 Akademi Ilmu Pengetahuan Beishan yang terang benderang—dan cahaya itu berarti kematian dan kehancuran. Sudah lebih dari sepuluh menit... Apakah Pei Yuanxiu masih hidup?

Namun tiga menit kemudian, Xue Song mendapat kabar yang amat mengejutkan.

Pei Boru, seperti putranya, juga masuk seorang diri ke zona senyap.

...

...

Li Qingyan duduk di atap gedung, memandangi kota yang tenggelam dalam kegelapan di bawahnya. Gedung ini adalah kantor Biro Perdagangan Pangan Kota Beishan, dua belas lantai—titik tertinggi di kawasan ini. Dari sini, ia bisa melihat Akademi Ilmu Pengetahuan Beishan di seberang jalan—seluruh gedung dua lantai itu diselimuti cahaya warna-warni, sedangkan tentakel baja yang menusuk dari langit berubah kembali menjadi cahaya di atap, tanpa menghancurkan gedung.

Tentakel itu kembali melunak, menyatu dengan cahaya tipis dari generator di dalam gedung, menyerupai grafik gelombang audio, menghadirkan nuansa ganjil dan tidak nyata.

Kini ia tak lagi terburu-buru masuk ke dalam untuk mencari tahu keadaan Yang Tao—ia tiba di sini pukul 5.29. Saat itu, sebuah ikatan seolah terputus.

Ketika Dunfuri pertama kali membawa pergi Yang Tao, ia sempat menuliskan karakter “rajin” dengan energi spiritual di telapak tangannya. Dengan itu, ia bisa merasakan vitalitas dan jiwa hidupnya. Tapi kini, yang tertinggal hanya kehampaan.

Yang Tao sudah mati. Li Qingyan bertanya dalam hati, mengapa bisa terjadi?

Ia tak ingin menganalisis siapa yang menghendaki kematian Yang Tao, ia hanya bertanya... mengapa ia kembali berbuat salah?

Kesalahan yang dibuatnya beberapa hari terakhir sudah lebih dari cukup. Lao Wen, Yang Tao. Seolah-olah ia selalu berusaha, penuh konsentrasi melakukan segala sesuatu dengan baik, namun selalu saja ada celah. Kesalahan demi kesalahan menumpuk, menimbulkan emosi yang mengendap di lubuk hatinya, seakan-akan ada sesuatu yang hendak menerobos keluar dari tubuhnya.

Kini ia duduk di atap, malam sunyi mengelilingi, namun ia merasa sesak—seperti seseorang yang terkurung dalam ruang sempit penuh benda pecah belah berharga. Setiap kali hendak melakukan sesuatu, ingin melangkah ke suatu tempat, ia harus berhati-hati menghindari barang-barang itu, membungkuk, melangkah kecil dengan canggung, demi mencapai tujuannya.

Lalu ia sadar... ruang sempit itu adalah dunia nyata.

Di kota besar ini, selalu ada hal-hal yang membuatnya harus berhati-hati, membuatnya harus berkompromi.

Tapi, bagaimana awalnya? Mengapa ia datang ke sini?

Niat awalnya hanyalah ingin mengalami, merasakan. Namun dalam proses itu, ia terikat pada banyak orang dan peristiwa. Bagi orang biasa, ikatan ini menguntungkan... memberi mereka nama, materi, status sosial. Sebagai gantinya, mereka kehilangan sebagian kebebasan dan kekuasaan untuk bertindak sesuka hati, dan harus siap berkompromi setiap saat.

Karena itu, saat bertemu dengan para pemuda liar itu, ia harus bersikap lembut. Karena ia tahu mereka punya latar belakang, sementara ia sendiri punya urusan yang harus diselesaikan. Ia tak bisa bertindak tegas atau mengusir mereka dengan kekerasan, ia hanya bisa memilih untuk menjauh dari pandangan mereka.

Kemudian, anak-anak Lao Wen menghilang.

Dan karena ia masih punya “tugas”, punya “misi penyelamatan” untuk kota ini, ia terpaksa mengabaikan Yang Tao, menempatkannya di tempat yang “relatif aman”. Urusan Yang Tao adalah urusan pribadinya, ia tak boleh mengorbankan kepentingan umum demi urusan pribadi.

Lalu, belum lama ini, Yang Tao tampaknya sudah meninggal.

Apa yang sebenarnya sudah kulakukan selama bertahun-tahun ini? Ia bertanya pada diri sendiri. Seperti seseorang yang sedang berjalan, lalu berhenti karena lapar dan menyiapkan makanan untuk dirinya. Tapi kemudian datang beberapa orang lain ikut meminta makan... Akhirnya ia berubah menjadi pedagang kaki lima. Ia melupakan tujuan awalnya.

Ia sibuk membangun masyarakat baru, sibuk menjaga kota ini. Tapi ia lupa, semua itu awalnya hanya pelengkap hidupnya—yang paling ia inginkan adalah mengurus urusan pribadinya.

Soal menjaga kota ini...

Li Qingyan tertawa pelan.

Ironisnya, bahkan para pemilik kota ini seolah tak peduli, dan justru agen, polisi, dan pasukan mobil inilah yang harus mempertaruhkan nyawa.

Sore tadi, saat menerima kabar, ia masih cemas. Tapi setelah tiba di bawah gedung ini dan sadar Yang Tao telah tiada, ia menerima telepon—dari Lin Xiaoman.

Teman lamanya itu, dengan niat baik, memberitahukan beberapa informasi internal dan memberi saran agar ia tak gegabah masuk ke bahaya sendirian. Dari situ pula ia tahu, pembukaan penghalang Beishan yang memancing Raja Naga Arwah untuk menetap di sini, ada kaitannya dengan ambisi dan kepentingan pribadi beberapa orang. Rencana Perhimpunan bisa berjalan sampai sejauh ini, juga akibat pembiaran dari orang dan kelompok tertentu.

Mereka mempertaruhkan seluruh wilayah Beishan dan dua puluh juta jiwa penduduk demi keuntungan pribadi. Sebelum itu—saat ia mendengar kabar buruk tentang Lao Wen, menurut Lin Xiaoman—para tokoh penting kota ini sudah lebih dulu memindahkan keluarga mereka keluar kota.

Kini, tampaknya rencana mereka meleset... penghalang mungkin tak bisa dibuka, Raja Naga mungkin benar-benar akan turun ke Beishan.

Pasti mereka benar-benar panik sekarang.

Ia bisa melihat di kejauhan, di langit, ada belasan cahaya melesat. Mungkin para petapa tingkat tinggi sedang berusaha menghalangi Raja Naga—kali ini mereka pasti akan berjuang mati-matian. Saat ini juga, mereka pasti menyesal... sebelumnya, karena urusan kotor mereka, mereka tak segera meminta bantuan, tak memanggil petapa tingkat satu yang lebih mahir untuk mengendalikan keadaan.

Namun Li Qingyan tak bisa menahan diri untuk berpikir, sekalipun mereka meminta bantuan lebih awal, mungkinkah para petapa tingkat satu dan dua di ibukota juga sengaja menunda karena urusan pribadi mereka?

Saat itu juga, ia melihat Pei Yuanxiu. Temannya itu tengah bergerak hati-hati dan cepat di jalanan, sambil mencoba menelepon seseorang.

Li Qingyan menduga, pasti untuk dirinya—tapi setelah menjawab telepon dari Lin Xiaoman, ia sudah menghancurkan ponselnya.

Ia menghela napas. Pei Yuanxiu pun baginya adalah sebuah hambatan dan ikatan... tetapi ia belum bisa membuangnya begitu saja seperti yang lain.

Ia merasa, dia harus menyelesaikan segalanya dengan benar.