Bab Seratus Sembilan: Sejarah yang Hidup

Pei Yuanxiu hanya mengerutkan kening sambil menatapnya. Pada saat itu, ia merasa tak lagi mampu menebak pikiran sahabatnya itu—jika mereka masih bisa disebut sahabat.

Dalam waktu singkat selama dua hari mereka tak berjumpa, ia merasa perangai Li Qingyan telah berubah. Ia tak lagi selembut dahulu, dan kini memiliki daya serang. Sesungguhnya, selama beberapa tahun terakhir, Pei Yuanxiu selalu berharap Li Qingyan mengalami perubahan seperti itu. Itu berarti Li Qingyan mulai berusaha menampakkan suka dan dukanya, alih-alih menyembunyikan isi hatinya di balik senyum lembut. Dengan begitu, ia akan bisa melihat isi hati Li Qingyan dengan jelas.

Namun, tidak sekarang.

Ia hanya bisa menghela napas, mengangkat tangan, lalu menuliskan beberapa kata terakhir di atas meja—

Waspadai penghalang.

Kemudian ia mengusap seluruh tulisan itu hingga lenyap.

Pada detik berikutnya, dinding di samping mereka mendadak menjadi transparan tanpa tanda-tanda apa pun. Seseorang melangkah menembus dinding bening itu dan masuk ke ruangan.

Orang yang datang adalah seorang lelaki tua. Tubuhnya kurus kering, tinggi, dan bentuk tubuhnya agak menyerupai Lao Fang. Namun, wajahnya berbeda—matanya menyipit membentuk segitiga, dagunya dihiasi janggut kambing, dan seluruh wajahnya memancarkan kesan kejam. Sebagai seorang musuh yang jelas-jelas datang dengan niat buruk, penampilannya benar-benar sesuai dengan peran itu.

Setelah berdiri di sisi Pei Yuanxiu, ia melirik meja. Melihat bekas tulisan yang telah dihapus oleh telapak tangan, ia berkata, “Tetua Yu selalu khawatir kau tak akan sanggup menghabisi sahabatmu ini. Ternyata dugaannya benar. Pei Yuanxiu, sejak kapan kau berubah menjadi orang yang terlalu berbelas kasihan seperti perempuan?”

Tanpa menunggu jawaban Pei Yuanxiu, ia kembali menatap Li Qingyan. “Apakah yang baru saja kau katakan itu benar?”

Namun, tanpa menunggu jawaban Li Qingyan pula, ia melanjutkan, “Sebentar lagi kita akan tahu. Seseorang sudah pergi menuju Vila Danau Cermin.”

Li Qingyan menatapnya. “Di mana Yu Peiyan?”

Lelaki tua itu tersenyum. “Bagaimanapun, dahulu kau pernah menjabat sebagai pegawai negeri. Mana mungkin Tetua Yu datang ke tempat seperti ini? Kalian anak-anak muda ini, sungguh…”

Setelah tersenyum, wajahnya kembali dingin. Ia berjalan ke sofa di samping dan duduk. “Ketika aku masih berada di Beishan, tempat ini adalah benteng termasyhur di seluruh negeri. Bahkan ketika gerombolan pemberontak atau bangsa Tatar menyerang sampai ke sini, kota ini tak pernah sekalipun jatuh. Namun sekarang, tempat ini justru hancur di tangan kalian. Kudengar semalam muncul siluman agung di sini, dan ada kaitannya denganmu?”

Li Qingyan tertawa dingin. “Maksudmu Jiwa Liar yang kalian pancing masuk ke Kota Beishan, lalu makhluk yang muncul karenanya?”

“Hmph. Memancing Jiwa Liar masuk ke kota hanyalah soal meminjam kekuatan. Sayangnya, kalian anak-anak muda bahkan tak becus meminjam kekuatan itu. Bukannya berhasil, kalian malah memperburuk keadaan. Sungguh tak tahu apa yang kalian lakukan setiap hari. Orang-orang tak berguna seperti kalian, kalau hidup pada zamanku… pasti sudah dipenggal.”

Ia melirik Li Qingyan. “Kau tahu siapa aku?”

“Aku tidak ber—”

“Pada tahun itu, gerombolan pemberontak lebih dahulu melintas. Aku mempertahankan kota selama sembilan bulan. Setelah persediaan mereka habis dan mereka terpaksa mundur, aku memimpin pasukan keluar kota untuk memusnahkan musuh. Di medan perang, aku menebas tiga ahli Ranah Penciptaan.”

Lelaki itu sama sekali tidak membiarkannya menyelesaikan ucapan.

“Sebulan kemudian, bangsa Tatar kembali menyerang. Aku mempertahankan kota selama tiga tahun. Hingga akhirnya pasukan dari selatan mengepung mereka, aku kembali keluar kota dan menebas empat dukun syaman dari Dinasti Qing.”

“Semalam bukan pasukan besar yang mengepung kota, tetapi kalian telah membuat Beishan menjadi seperti ini. Pei Yuanxiu, kaulah penanggung jawab kami di Beishan. Begitukah caramu menjaga kotaku?”

Li Qingyan tertegun sejenak, lalu menatap lelaki itu. “Maksudmu, kau adalah Tang Boqing?”

Lelaki tua itu tertawa dingin. “Setidaknya kau masih punya sedikit wawasan. Begitu jatuh ke tanganku, kau tak akan bisa melarikan diri. Duduklah dengan patuh di sini dan tunggu. Setelah kabar dari vila membuktikan bahwa ucapanmu benar, aku akan membawamu menghadap Tetua Yu.”

Li Qingyan kembali terdiam beberapa saat, lalu tiba-tiba tersenyum. “Menarik. Hari ini akhirnya aku mengerti arti pepatah ‘orang tua yang tak mau mati akan menjadi penjahat’.”

Lelaki tua bernama Tang Boqing itu menoleh, menatapnya dengan sorot mengerikan. “Apa katamu?!”

“Dahulu, saat membaca buku, aku pernah membaca banyak kisah tentangmu. Di Museum Beishan, mungkin masih ada patung batu dirimu dari masa dinasti terdahulu.” Li Qingyan mengamatinya dengan saksama, lalu mengangkat sebelah alis. “Kau sendiri tentu tahu apa yang dikatakan kitab sejarah tentang dirimu, bukan?”

“Konon Beishan pada mulanya hanyalah benteng kecil di kaki gunung. Baru setelah Panglima Tang Boqing menempatkan pasukan di sini pada tahun 1644, membuka lahan dan membangun kota, tempat ini mulai berkembang.”

“Konon pula, ketika berada di Kota Beishan, kau memang sewenang-wenang dan bersikap angkuh, tetapi sangat baik kepada rakyat dan prajurit. Kau sendiri disebut sebagai pejabat jujur dan panglima besar yang langka.”

“Kemudian, pada tahun 1669, pasukan pemberontak melintas. Kau mempertahankan kota tanpa keluar untuk bertempur, hingga memaksa mereka mundur. Pada tahun 1670, Jin Akhir memasuki wilayah kekaisaran. Bisa dibilang, kaulah yang menahan gerbang menuju selatan, sehingga dinasti terdahulu tidak langsung runtuh dan masih sempat memulihkan diri. Kalau dilihat dari sudut itu, kau adalah pahlawan besar bangsa.”

Li Qingyan menggeleng sambil tersenyum. “Setelah meraih keberhasilan dan ketenaran, kau menanggalkan jabatan serta baju zirah, lalu pergi ke Gunung Zhongnan untuk mencari keabadian. Setelah itu tak ada kabar lagi. Semua orang mengira kau sudah meninggal… siapa sangka kau ternyata hidup sampai sekarang.”

“Kalau begitu, kau sekarang berada di Ranah Kembali ke Kesederhanaan Asli—tingkat tiga. Bukankah umur seorang ahli tingkat tiga bisa mencapai lebih dari lima ratus tahun?”

“Sayang sekali jika kau benar-benar mati, itu justru akan lebih baik. Semua orang akan mengingat jasamu, dan dalam kitab sejarah pun kau akan tetap dikenang sebagai tokoh positif. Namun sekarang kau muncul kembali untuk membuat kekacauan, bahkan memanggil seseorang yang lahir beberapa ratus tahun setelahmu dengan sebutan Tetua Yu…”

“Begitu perbuatan kalian di kota ini terbongkar, nama baikmu akan segera berubah menjadi celaan. Bukankah itu berarti kau benar-benar orang tua yang tak mau mati dan akhirnya menjadi penjahat?”

Pei Yuanxiu mengerutkan kening. “Qingyan, Tetua Tang…”

Tang Boqing mengangkat tangan dan menatap Li Qingyan. “Selama bertahun-tahun mengasingkan diri di pegunungan, baru kali ini aku mendengar seseorang memakiku.”

“Sebagian makianmu terhadapku memang masuk akal, tetapi sebagian lainnya tak lebih dari omong kosong yang dipaksakan. Aku menghormati Yu Peiyan dengan panggilan Tetua Yu karena ia memiliki bakat dan kebajikan. Setelah bertahun-tahun mengasingkan diri, aku kembali ke dunia luar karena ia tiga kali datang mengundangku dengan ketulusan seperti mengunjungi seorang pertapa. Karena itulah aku bersedia membantunya.”

“Dunia sedang menuju kekacauan. Ini akan menjadi zaman ketika para pahlawan bermunculan. Apa yang dilakukan Tetua Yu bermanfaat bagi negeri dan rakyat.”

Saat mengatakan itu, ia menegakkan tubuhnya. Sepasang mata segitiganya memancarkan cahaya tajam. “Karena itu, pengorbanan tertentu tak dapat dihindari. Kudengar semalam kau juga menerjang ke medan pertempuran. Seharusnya kau memiliki keberanian dan memahami kepentingan yang lebih besar. Namun sekarang, apa yang kau bicarakan denganku? Kau menyalahkan kami karena beberapa orang tewas di sini?”

“Hei, bocah. Tahukah kau bagaimana aku mempertahankan Kota Beishan selama tiga bulan pada masa itu?”

“Pada tahun terakhir, persediaan makanan dan perbekalan terputus. Dari setiap tiga keluarga di dalam kota, satu keluarga pasti mati kelaparan. Maka aku memerintahkan orang-orang untuk menjadikan jasad mereka sebagai makanan tentara.”

“Hal seperti itu tentu tidak dicatat dalam kitab sejarah. Lalu apa yang dicatat? Hanya jasa dan kebesaran hatiku. Jika apa yang dilakukan Tetua Yu berhasil, keadaannya pun akan sama. Pengorbanan kecil semacam itu diperlukan dan benar. Namun kau malah sibuk memperhitungkan belas kasih dan keadilan kecil…”

“Jangan-jangan kau juga sama bodohnya dengan orang-orang itu, sampai tak mampu membedakan yang benar dan yang salah?!”

“Apakah pengorbanan yang timbul demi tujuan mulia itu perlu dan benar, adalah persoalan yang bisa diperdebatkan dua orang selama sehari penuh.” Li Qingyan mendengus. “Aku tak punya waktu untuk itu.”

“Aku masih berdiri di sini dan belum pergi karena sedang memberimu kesempatan untuk membalas dendam. Setelah selama ini berlalu, pihakmu seharusnya sudah mengetahui apakah perkataanku benar.”

“Sampaikan kepada Yu Peiyan: cucunya membunuh orang, maka aku membunuh cucunya. Hutang darah dibayar darah. Jika setelah aku membunuh cucunya ia ingin membunuhku, aku bisa menerimanya. Kalau mau bertindak, cepatlah. Nanti aku masih punya urusan lain.”

Qin Zhihuaqing berkata:

Terima kasih atas dukungan dari sekutu kedua, V Fan Tian Di N. Ia adalah sekutu lama sejak masa ketika aku masih menulis tentang para iblis batin. Sebelum pukul dua belas malam, seharusnya masih akan ada pembaruan kedua.

Aku sedang perlahan memulihkan keadaan dan menambah pembaruan. Harapan indah yang ada dalam hatiku adalah bisa mencapai target minimal dua ratus ribu kata bulan ini. Saat ini masih kurang seratus enam puluh ribu kata. Semoga bisa tercapai.

Aku sudah melihat penghiburan dari semua orang. Aku sangat tersentuh.